El Ridderschap van Holland ( pronunciación holandesa: [ˈrɪdərsxɑp fɑn ˈɦɔlɑnt] ; 'Caballero de Holanda') fue un gran retourschip ('barco de regreso'), la clase más grande de buques mercantes construidos por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( en holandés : Vereenigde Oostindische Compagnie , comúnmente abreviado como VOC) para comerciar con las Indias Orientales . En 1694, el barco zarpó hacia Batavia (ahora Yakarta , Indonesia ) en su quinto viaje, pero nunca más se supo de él. [1] Ahora se cree que naufragó frente a la costa oeste de Australia.
Fue construida en Ámsterdam , República Holandesa , en 1682 por la VOC y registrada en Vlissingen . Tenía 50 metros (164 pies) de largo y 12 metros (39,5 pies) de ancho, con un tonelaje bruto de aproximadamente 520 toneladas.
El Ridderschap van Holland completó cuatro viajes antes de su viaje final.
El 11 de julio de 1693, el Ridderschap van Holland partió de Wielingen en un viaje a Batavia bajo el mando del capitán Dirk de Lange. [3] Llegó al Cabo de Buena Esperanza el 9 de enero de 1694, permaneciendo allí hasta el 5 de febrero. Zarpó del Cabo con una tripulación de alrededor de 300 personas y dos pasajeros, incluido el almirante Sir James Couper. [4] [ referencia circular ] Nunca llegó a su destino y nunca más se supo de él. Los rumores contemporáneos sugerían que había hecho girar su mástil al rodear el Cabo, se dirigió cojeando hacia el norte y fue capturada por piratas con base en Fort Dauphin , cerca de la esquina sureste de Madagascar . Sin embargo, Abraham Samuel , el pirata supuestamente responsable, no llegó a la zona hasta 1697.
En 1697, Willem de Vlamingh fue enviado con tres barcos a buscar a Ridderschap van Holland en la isla Saint-Paul y la isla Amsterdam , y luego a lo largo de la costa oeste de Australia. No encontraron nada. Dos años después, dos barcos realizaron investigaciones mientras visitaban Madagascar, pero sin éxito.
Es probable que el Ridderschap van Holland naufragara en realidad en el grupo Pelsaert de las islas Houtman Abrolhos , frente a la costa de Australia Occidental . La tripulación de un navío posterior de las Indias Orientales, el Zeewijk , que naufragó en la isla Pelsaert en 1727, descubrió los restos de un barco holandés de aproximadamente el mismo período en su isla, junto con numerosos artefactos, como botellas, que sugerían que parte de la tripulación del barco había sobrevivido en las islas durante un tiempo considerable. John Lort Stokes , capitán del HMS Beagle , también vio estos artefactos en 1840. Ahora se cree ampliamente que estos artefactos eran del Ridderschap van Holland , aunque es posible que vinieran del Fortuyn , que desapareció en 1724 y ahora se cree que naufragó cerca de las islas Cocos .
Todos los restos arqueológicos fueron destruidos por la extracción de guano en la isla a principios del siglo XX, por lo que ahora es imposible identificar con certeza el naufragio.