Rico Bell (nacido Eric John Bellis [1] ) es un artista y músico radicado en el Reino Unido y California , mejor conocido por su trabajo como miembro de la banda de punk rock británica Mekons , a la que se unió en 1983. Bell, cantante y multiinstrumentista de Mekons, también ha lanzado tres grabaciones en solitario bien recibidas con el sello de country alternativo con sede en Chicago, Bloodshot Records : The Return of Rico Bell (1995), Dark Side of the Mersey (1999) y Been a Long Time (2002).
Junto con otros tres miembros de los Mekons (Kevin Lycett, Jon Langford y Tom Greenhalgh ), Bell ha creado y exhibido arte en el Reino Unido y los EE. UU. como el colectivo Mekons para proyectos como Mekons United (1996), OOOH! (2001), Art-Tube 01 (2001) y Hello Cruel World (2002). Además, actuó con el resto de la banda en el Proyecto de teatro para una banda de rock de Vito Acconci como parte del Festival Next Wave de la Academia de Música de Brooklyn en 1995 y colaboró con Kathy Acker en su opereta pirata lésbica Pussy, King of the Pirates en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago , en 1997, una producción para la que también creó y construyó el diseño escénico y en la que los personajes fueron interpretados por los Mekons. [2]
Bell, que se graduó en la Wallasey School of Arts and Crafts, cerca de Liverpool , ha evolucionado estilísticamente a lo largo de los años, pero sigue centrándose principalmente en la pintura figurativa. Gran parte de su obra ha recibido la influencia del arte popular británico y estadounidense de los siglos XVIII y XIX, y ha desarrollado una variedad de técnicas para "envejecer" las pinturas, haciendo que los retratos parezcan viejos como las pinturas naif originales de la actualidad. Sus temas suelen tener sus raíces en la naturaleza, el trabajo y la comunidad, y han representado los entornos rurales de su Inglaterra natal, mientras que gran parte de su obra reciente presenta imágenes de su hogar adoptivo de California y del Oeste americano y retrata temas como trabajadores agrícolas, pastores de ganado y animales de granja. Su obra se ha exhibido en galerías y museos de Estados Unidos y el Reino Unido, incluida la Royal Academy de Londres , y ha contribuido con ilustraciones a varias publicaciones, incluida la revista The New Yorker .
Mientras trabajaba en su pintura y música después de la escuela de arte, Bell vivió una vida itinerante trabajando en granjas y montando, criando y vendiendo caballos y, más tarde, disfrutó de una exitosa carrera como diseñador de exposiciones en museos y galerías en Inglaterra. En la década de 1970, fue un artista habitual en The Lamp Light en Wallasey , un club que atendía a la escena folk contemporánea. Otro artista habitual allí era un joven músico de la cercana Birkenhead llamado Declan MacManus que más tarde alcanzó la fama como Elvis Costello .
Al igual que Costello y muchos otros músicos británicos de la época, la música de Bell cambió a medida que avanzaba la década de 1970 y estallaba la revolución punk. Después de mudarse a Bristol y formar una banda de punk/ new wave , grabar voces para un álbum en solitario de Martin Barre de Jethro Tull y cantar algunas sesiones en Londres, Bell realizó una gira con la banda gótica de Leeds, The March Violets , a principios de la década de 1980.
En 1983, Bell comenzó a cantar y tocar el acordeón con los Mekons y participó en la primera gira de la banda por los Estados Unidos en 1986, pero poco después dejó de realizar giras regulares con la banda. En 1995 volvió a la carretera y sus contribuciones se encuentran en todos los lanzamientos de los Mekons desde 1984, excepto en Retreat from Memphis (1994). Además, su música y su voz se pueden encontrar en varios lanzamientos recopilatorios de Bloodshot Records.
