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La serie 400 de Rickenbacker fue una línea de guitarras eléctricas de cuerpo sólido de menor costo que Rickenbacker presentó en 1956.
La serie 400 inicialmente consistía en el modelo Combo 400 de una sola pastilla presentado en 1956, que tenía cortes distintivos de estilo Tulip y la pastilla en la posición del mástil. En 1957, Rickenbacker presentó una variante de 2 pastillas del Combo 400 llamada Combo 450. [1] Si bien el Combo 400 continuó viniendo equipado con una pastilla DeArmond, el Combo 450 marcó el debut del famoso diseño de pastilla "tostadora". [2]
En 1958, la producción de la serie 400 de Rickenbacker disminuyó. El Combo 400 parece haber sido eliminado por completo antes de fines de 1957. El Combo 450 continuó fabricándose en 1958, aunque de manera muy limitada. [3] Las guitarras Combo 450 con número de serie de 1958 se diferencian de los ejemplos anteriores en que sus cuerpos presentan una curva cóncava de transición en lugar de una curva convexa donde la parte inferior se une a la unión del mástil. [4]
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El guitarrista de jazz Jean "Toots" Theilemans fue uno de los primeros usuarios y promotores de las guitarras Rickenbacker en la década de 1950, utilizando una Rickenbacker Combo 400 mientras tocaba como parte del George Shearing Quintet; esto inspiró a un joven John Lennon , fan de Toots, a adquirir una Rickenbacker para sí mismo (un modelo 325 ) mientras estaba en Hamburgo, Alemania, en los primeros días de The Beatles . [5]
Los números de serie de las guitarras de cuerpo sólido de Rickenbacker fabricadas entre septiembre de 1959 y octubre de 1960 no contenían información sobre el código de fecha. Tras la finalización de unas pocas guitarras Combo 450 finales en 1958, la producción de la serie 400 no se reanudaría hasta alrededor del número de serie 4C100, que se atribuye a septiembre de 1959. [6] En 1958, el diseño se actualizó con el diseño de cuerpo de "onda cresta", similar al modelo 620 de gama alta, el modelo de una sola pastilla tuvo su pastilla movida a una posición central entre el puente y el mástil y fue rebautizado como 420. Se lanzó una versión con cordales con vibrato como el modelo 425. La versión 450 de dos pastillas también se actualizó al nuevo estilo de cuerpo. [7]
El más famoso adoptante de una guitarra Rickenbacker de la serie 400 sigue siendo George Harrison de The Beatles , quien en 1963, compró un Modelo 425 de 1962 con el número de serie BH439 durante un viaje a los EE. UU. Antes de recibir la entrega del instrumento, George cambió su acabado de Fireglo a Jetglo. George realizó una breve gira con su 425 y se cree que la tocó en la grabación de estudio de I Want to Hold Your Hand . La guitarra de Harrison, que es anterior a la opción de vibrato, se identifica alternativamente como una 425 (como la literatura de Rickenbacker del período 1962-1963 denota su modelo) y también como una 420 (como la variante sin vibrato de la 425 sería rebautizada más tarde por Rickenbacker). [8]
En 1964, Rickenbacker se había convertido prácticamente en sinónimo de la guitarra eléctrica de doce cuerdas . Ese mismo año, presentaron el modelo 450/12, que era una versión de 12 cuerdas del modelo 450. Poco después le siguió el modelo 456/12, que era un modelo 450/12 equipado con el "peine convertidor" patentado por Rickenbacker que permitía la selección de cuerdas de octava para silenciar. [9]
En 1971, Rickenbacker introdujo el modelo más moderno 430 (seguido por un prototipo del modelo 470 de lujo que nunca se comercializó), aunque esta línea se abandonó en 1982. En 1973 llegó el modelo 480, que incluía el cordal trapezoidal estilo "R" de Rickenbacker y un estilo de cuerpo actualizado que recordaba a la serie 4000 de bajos eléctricos de Rickenbacker. El modelo 480 se dejó de fabricar en 1984. [10] La serie 400 nunca fue tan popular como otras guitarras y bajos de la línea de Rickenbacker, como la serie 300, y en la década de 1980, aparte de algunas reediciones antiguas de los modelos 450 y 480, se dejaron de fabricar. [11]