Richard Yates (18 de enero de 1815 – 27 de noviembre de 1873) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el decimotercer gobernador de Illinois de 1861 a 1865 durante la Guerra Civil estadounidense . También representó al estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1851 a 1855 y en el Senado de los Estados Unidos de 1865 a 1871.
Yates es considerado [¿ por quién? ] uno de los gobernadores de guerra más eficaces y fue apodado el "Amigo de los Soldados". Tomó medidas enérgicas para asegurar Cairo, Illinois y St. Louis, Missouri contra el ataque rebelde. Ayudó a organizar el contingente de soldados de la Unión en Illinois y comisionó a Ulysses S. Grant , entre otros, como coronel de un regimiento de Illinois. [1] Apoyó la Proclamación de Emancipación . [2] [3] Como senador, apoyó el impeachment y la destitución del presidente Andrew Johnson . [4]
Yates nació en una cabaña de troncos en Varsovia, Kentucky . [5] Su familia era de ascendencia inglesa [5] y se mudó a Illinois en 1831. Estudió en la Universidad de Miami y en el Georgetown College y se graduó en el Illinois College de Jacksonville, Illinois , en 1835. Luego estudió derecho en la Universidad de Transylvania en Lexington, Kentucky . Fue admitido en el colegio de abogados en 1837 y comenzó a ejercer en Jacksonville. [6]
Yates sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de Illinois de 1842 a 1845 y de 1848 a 1849. [6] En 1850, fue elegido como Whig para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde fue el miembro más joven del Trigésimo Segundo Congreso . Fue reelegido para el Congreso en 1852. [7] Durante el segundo mandato de Yates en el Congreso, la derogación del Compromiso de Misuri reavivó la controversia antiesclavista . Se opuso a la derogación, que abrió la posibilidad de que la esclavitud se expandiera a Kansas, [8] y se identificó con el nuevo Partido Republicano . Los demócratas de Illinois rediseñaron los límites de su distrito para favorecer a su candidato, y Yates perdió por poco su candidatura para un tercer mandato en el Congreso. [9]
Yates trabajó durante un tiempo como presidente de una compañía ferroviaria. Manteniéndose comprometido políticamente, hizo campaña a favor del candidato presidencial republicano John C. Frémont en las elecciones de 1856. [9] Era conocido como un excelente orador. [ 10] Tenía debilidad por el whisky , aunque a veces se esforzaba por ejercer la templanza. [11] En años posteriores, a menudo estaba visiblemente borracho, incluso en funciones públicas. [12] En 1867 había "decidido dejar la bebida por completo", pero no pudo persistir en esta resolución. [13]
En 1860 fue elegido gobernador como republicano; él y Abraham Lincoln , con quien era amigo, apoyaron mutuamente sus campañas en Illinois. [14] El discurso inaugural de Yates negó que los estados tuvieran derecho alguno a separarse de la Unión y declaró que "una afirmación tan presuntuosa y absurda nunca podría ser aceptada"; también predijo que la Unión "al final, sería más fuerte y más rica y más gloriosa, renombrada y libre de lo que nunca ha sido hasta ahora, por la reacción necesaria a la crisis por la que [estaban] pasando". [15]
El gobernador Yates siguió siendo un franco oponente de la esclavitud, y al comienzo de la Guerra Civil fue muy activo en la captación de voluntarios. [6] Convocó a la legislatura en sesión extraordinaria el 12 de abril de 1861, el día después del ataque a Fort Sumter , y tomó posesión militar de El Cairo , guarneciéndola con tropas regulares. Los bancos de Illinois pusieron a disposición de Yates un millón de dólares para equipar a las nuevas tropas de Illinois reclutadas en respuesta al llamado de Lincoln. [16] Por sugerencia de Yates, Lincoln autorizó a las tropas de Illinois a proteger el arsenal federal en St. Louis . [16]
En la oficina del gobernador Yates, el general Ulysses S. Grant recibió su primer reconocimiento distintivo como soldado en la Guerra Civil, siendo designado por Yates como oficial de reclutamiento para el estado, y luego coronel del 21.º regimiento de Illinois . [6] Yates también aseguraría comisiones militares para John A. Logan , John A. McClernand y John M. Palmer (todos demócratas prominentes). [17] Lincoln ignoró una insinuación de Yates de que aceptaría una comisión como general de brigada con el argumento de que Yates era demasiado importante como gobernador leal. [18] Después de la Batalla de Shiloh , Yates llevó personalmente suministros hospitalarios para socorrer a los heridos de su estado, al igual que los gobernadores de Wisconsin ( Salomon ) e Indiana ( Morton ) en tiempos de guerra. Tales gestos humanitarios cimentaron la popularidad de Yates, y el gobernador disfrutó del apodo de "Amigo de los soldados". [19] En septiembre de 1862, Yates asistió a la Conferencia de Gobernadores Leales de Guerra en Altoona, Pensilvania , que finalmente le dio a Abraham Lincoln su apoyo a su Proclamación de Emancipación . [2] [3]
Durante la Guerra Civil, Yates se benefició de sus relaciones con Lincoln para traer importantes recursos financieros federales al estado de Illinois y a Chicago en particular. [ cita requerida ] Chicago se convirtió en la ubicación del campamento de prisioneros de guerra más grande, Camp Douglas , que se había erigido en la antigua propiedad del oponente político de Lincoln, el difunto senador Stephen A. Douglas (de manera similar, la propiedad del general confederado Robert E. Lee en Arlington, Virginia, fue tomada por el gobierno para su uso como cementerio militar). Durante este período, Yates reclutó los servicios del ex alcalde de Chicago James Hutchinson Woodworth , un republicano con fuertes opiniones antiesclavistas similares a las de Yates, para supervisar el desembolso y la gestión de los fondos federales recibidos. [20]
En su mensaje anual de 1863, Yates denunció los rumores entre algunos simpatizantes de la secesión de que la Unión podría reconstruirse con exclusión de Nueva Inglaterra. [21]
Después de la Proclamación de la Emancipación, la legislatura de Illinois, dominada por los demócratas, se mostró cada vez menos cooperativa. Yates, temiendo que los demócratas se hubieran infiltrado en la secesión de los Caballeros del Círculo Dorado , [22] disolvió la legislatura de Illinois el 10 de junio de 1863, declarando que "la historia pasada de la Asamblea no ofrece ninguna esperanza razonable de resultados beneficiosos para los ciudadanos del Estado o el ejército en el campo de batalla si continúa en funciones". [23]
Después de terminar su servicio como gobernador, Yates fue elegido como republicano para el Senado de los Estados Unidos y sirvió desde el 4 de marzo de 1865 hasta el 3 de marzo de 1871. Mientras estuvo en el Senado, Yates fue presidente del Comité de Reclamaciones Revolucionarias ( trigésimo noveno y cuadragésimo primer congresos ) y presidente del Comité de Territorios ( cuadragésimo congreso ). Fue identificado como un asociado y "discípulo" de Charles Sumner , el senador radical de Massachusetts. [24] Durante los procedimientos de juicio político contra Andrew Johnson , Yates habló a favor de condenar al presidente, a quien describió como un "perturbador de la paz pública más pestilente... que, a través del asesinato, sucedió al mando principal y busca traicionarnos ante el enemigo". [4]
Yates no se presentó a la reelección para el Senado. Tras dejar el Senado, el presidente Grant lo nombró comisionado de los Estados Unidos para inspeccionar un ferrocarril con subsidios de tierras . Murió repentinamente en San Luis, Misuri, el 27 de noviembre de 1873. Está enterrado en el cementerio Diamond Grove de Jacksonville, Illinois . [6]
En 1923 se erigió una estatua de Yates realizada por Albin Polasek en los terrenos del Capitolio del Estado de Illinois .
Su hijo, Richard Yates, Jr. , también participó activamente en la política de Illinois y se convirtió en gobernador del estado.
