Richard Everard Webster, primer vizconde de Alverstone , GCMG , PC , FRS (22 de diciembre de 1842 - 15 de diciembre de 1915) fue un abogado, político y juez británico que ocupó muchos altos cargos políticos y judiciales.
Webster fue el segundo hijo de Thomas Webster QC. Fue educado en King's College School y Charterhouse , y en Trinity College, Cambridge . [1] Era muy conocido como atleta en sus primeros años, habiendo representado a su universidad en la primera carrera de obstáculos Inter- Varsity y como corredor. Como tal, el Club Alverstone de la Universidad de Cambridge lleva su nombre y realiza una peregrinación a Alverstone , Isla de Wight , cada 4 años.
Su interés por el cricket y las carreras a pie se mantuvo más adelante en su vida. Fue árbitro de carreras para el primer Amateur Athletic Club y estableció reglas para el salto de longitud y el lanzamiento de peso . Fue presidente del Club de críquet del condado de Surrey desde 1895 hasta su muerte, y del Marylebone Cricket Club en 1903. [2]
Webster fue llamado a la abogacía en 1868 y se convirtió en QC sólo diez años después. Su práctica se centró principalmente en casos comerciales, ferroviarios y de patentes hasta que (junio de 1885) fue nombrado Fiscal General del Gobierno Conservador en las circunstancias excepcionales de no haber sido nunca Procurador General y no ocupar en ese momento un escaño en el parlamento. Mientras el Fiscal General Webster estaba procesando el caso de Eliza Armstrong , en el otoño de 1885, la prensa informó ampliamente sobre un gran escándalo que involucraba a una niña supuestamente comprada para la prostitución con el fin de exponer los males de la esclavitud blanca. Condujo a la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885. Fue elegido por Launceston el mes siguiente, y en noviembre intercambió este asiento por la Isla de Wight , que continuó representando hasta su ascenso a la Cámara de los Lores . Excepto durante la breve administración de Gladstone de 1886 y el gabinete Gladstone- Rosebery de 1892-1895, Sir Richard Webster fue Fiscal General de 1885 a 1900.
En 1890 fue el abogado principal de The Times en la investigación de Parnell ; en 1893 representó a Gran Bretaña en el arbitraje del Mar de Bering ; en 1898 cumplió la misma función en el asunto del límite entre la Guayana Británica y Venezuela .
En la Cámara de los Comunes , y fuera de ella, su carrera política estuvo asociada de manera destacada con el trabajo de la iglesia ; y sus discursos se distinguieron por la gravedad y la seriedad. En julio de 1885, fue nombrado Caballero Soltero . [3] En diciembre de 1893, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge . [4] En enero de 1900 fue creado Baronet , [5] pero en mayo del mismo año sucedió a Sir Nathaniel Lindley como Master of the Rolls , siendo elevado a la nobleza como Barón Alverstone , de Alverstone en el condado de Southampton [6] y tomó posesión del Consejo Privado , [7] y en octubre del mismo año fue elevado al cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo tras la muerte de Lord Russell de Killowen . Presidió algunos juicios notables de la época, incluido Hawley Harvey Crippen . Aunque popular, no se le consideraba un juez destacado; un colega escribió después de su muerte que "en los informes se buscarán en vano opiniones suyas que sean valiosas". Recibió el título honorífico de Doctor en Derecho (LL.D.) de la Universidad de Edimburgo en abril de 1902, [8] y fue elegido miembro de la Royal Society ese mismo año. [9] [10] A finales de 1902 estuvo en Sudáfrica como parte de una comisión que investigaba el uso de sentencias de ley marcial durante la Segunda Guerra Bóer . [11]
En 1903, durante la disputa sobre los límites de Alaska, fue uno de los miembros de la Comisión de Límites. Contra los deseos de los canadienses, fue su voto decisivo el que resolvió el asunto, dividiendo aproximadamente el territorio en disputa. Como resultado, se volvió extremadamente impopular en Canadá.
Se jubiló en 1913 y fue creado vizconde de Alverstone , de Alverstone , Isla de Wight en el condado de Southampton. [12]
En 1914, Webster publicó Recuerdos de Bar and Bench . [13]
Webster se casó en 1872 con Louisa Mary Calthrop, hija de William Charles Calthrop. Murió en marzo de 1877. Tuvieron un hijo y una hija. Su único hijo, el Honorable Arthur Harold Webster (1874-1902), murió sin hijos en agosto de 1902, a la edad de 28 años, después de una operación de apendicitis . [14] El Hospital Arthur Webster, inaugurado en 1905, fue donado a la ciudad de Shanklin , Isla de Wight, por Lord Alverstone en memoria de su hijo. El edificio todavía se utiliza como Clínica Arthur Webster.
Encargó al arquitecto Edward Blakeway I'Anson que construyera Winterfold House cerca de Cranleigh en Surrey Hills en 1886, en un estilo clásico victoriano tardío, y dispuso un terreno con árboles y arbustos en flor.
Lord Alverstone murió en Cranleigh , Surrey, el 15 de diciembre de 1915, [15] a la edad de 72 años y fue enterrado en el cementerio de West Norwood bajo una cruz celta . Sus títulos nobiliarios se extinguieron a su muerte.
