Richard Lewis Thornburgh (16 de julio de 1932 - 31 de diciembre de 2020) fue un abogado, autor y político estadounidense que se desempeñó como el 76.º fiscal general de los Estados Unidos de 1988 a 1991 bajo los presidentes Ronald Reagan y George H. W. Bush . Republicano , anteriormente se desempeñó como el 41.º gobernador de Pensilvania y como fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania .
Thornburgh nació en Pittsburgh, Pensilvania , el 16 de julio de 1932, hijo de Alice (Sanborn) y Charles Garland Thornburgh, un ingeniero. [1] Thornburgh asistió a la Academia Mercersburg y luego a la Universidad de Yale, de la que obtuvo un título de ingeniería en 1954. Posteriormente, recibió un título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh en 1957, donde se desempeñó como editor de la Law Review . Thornburgh fue incluido en Omicron Delta Kappa en la Universidad de Pittsburgh en 1973, y más tarde recibió el máximo honor de la sociedad, el Premio Laurel Crowned Circle, en 1996. Posteriormente recibió títulos honorarios de otras 32 facultades y universidades. Se unió al bufete de abogados Kirkpatrick & Lockhart con sede en Pittsburgh en 1959. [2]
Thornburgh se casó con Ginny Hooton y tuvieron tres hijos juntos (John, David y Peter). Ginny Hooton murió en un accidente automovilístico en 1960, lo que dejó a Peter, el más joven de sus tres hijos, con discapacidad física e intelectual. [3] En 1963, Thornburgh se volvió a casar con Ginny Judson, con quien tuvo otro hijo, Bill, en 1966. Ginny (Judson) Thornburgh fue una ex maestra de escuela de Nueva York, que tiene títulos de Wheaton College en Norton, Massachusetts , y la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard . Defensora de las personas con discapacidad durante toda su vida, se desempeñó como directora de la Iniciativa Interreligiosa de la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidad , con sede en Washington, DC, ha sido coautora y editora de "That All May Worship", un manual galardonado para congregaciones religiosas que trabajan para incluir a personas con todo tipo de discapacidades. Recibió el Premio de Derechos Civiles Hubert H. Humphrey de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles en abril de 2005.
Los Thornburgh tienen cuatro hijos (John, David, Peter y Bill), seis nietos, cinco bisnietas y dos bisnietos. Como padres de un hijo con discapacidad, se interesaron por las necesidades de las personas con discapacidad y, junto con su hijo Peter, fueron nombrados "Familia del año". Tanto Ginny como Dick Thornburgh fueron oradores destacados en la Conferencia del Vaticano sobre Discapacidades celebrada en Roma en noviembre de 1992, y fueron co-ganadores en 2003 del Premio Henry B. Betts, cuyas ganancias se utilizaron para establecer la Serie de Conferencias de la Familia Thornburgh sobre Derecho y Política de Discapacidad en la Universidad de Pittsburgh. Como Fiscal General de los Estados Unidos, Thornburgh jugó un papel destacado en la promulgación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . En 2002, Thornburgh recibió el Premio Wiley A. Branton del Comité de Abogados de Washington para Derechos Civiles y Asuntos Urbanos en reconocimiento a su "compromiso con los derechos civiles de las personas con discapacidad".
Tras una candidatura fallida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos contra William S. Moorhead en 1966, Thornburgh sirvió como delegado electo a la Convención Constitucional de Pensilvania de 1967-1968 , donde encabezó los esfuerzos de reforma judicial y del gobierno local. En 1969, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, nombró a Thornburgh como fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania , donde se ganó una reputación de dureza contra el crimen organizado . En 1971, Thornburgh procesó con éxito a las empresas siderúrgicas de Pittsburgh por contaminar ríos basándose en la Ley de Residuos de 1899. Esto fue antes de la aprobación de las principales leyes ambientales que son la base de la EPA y fue una señal de la futura aplicación de la ley ambiental. [4]
En 1975, el presidente Gerald Ford lo nombró fiscal general adjunto de la División Penal del Departamento de Justicia . [4] Después de dos años en ese puesto, Thornburgh regresó a la práctica jurídica en Pittsburgh e inició una campaña para gobernador.
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En 1978 , Thornburgh lanzó una campaña para gobernador de Pensilvania. A pesar de una mayoría demócrata en el estado , él y su compañero de fórmula Bill Scranton (cuyo padre sirvió como gobernador en la década de 1960) derrotaron al alcalde de Pittsburgh Pete Flaherty y a su compañero de fórmula, el educador Bob Casey (que no tiene relación con Robert P. Casey , el 42.º gobernador de Pensilvania). La victoria se atribuyó en parte a las promesas de campaña de Thornburgh de acabar con la corrupción gubernamental, en un momento en que más de 60 personas de la administración Shapp fueron acusadas de cargos criminales. Thornburgh y Scranton fueron reelegidos en 1982. Sin embargo, Scranton no pudo ganar la gobernación por su cuenta en 1986 .
Tras el accidente sin precedentes de la central nuclear de Three Mile Island en 1979, cerca de Harrisburg (Pensilvania), el gobernador Thornburgh fue descrito por los observadores como "uno de los pocos héroes auténticos de ese episodio, como una voz tranquila contra el pánico". Supervisó los esfuerzos de respuesta de emergencia a la fusión parcial de la planta de energía nuclear y también tuvo un papel importante en la coordinación de la financiación de los esfuerzos de limpieza. [5]
Fue ampliamente reconocido por el desarrollo económico y la creación de la Asociación Ben Franklin, así como por la implementación de programas de reforma de la asistencia social. La tasa de desempleo de Pensilvania, que se encontraba entre las diez más altas del país cuando fue elegido, se encontraba entre las diez más bajas cuando dejó el cargo, ya que durante su mandato se crearon 50.000 nuevas empresas y 500.000 nuevos empleos en el sector privado.
Thornburgh también fue responsable de consolidar todas las universidades y colegios estatales de Pensilvania en el Sistema Estatal de Educación Superior de Pensilvania . También creó las Escuelas del Gobernador , que eran programas de verano para estudiantes de secundaria talentosos y dotados.
En enero de 1987, el gobernador Thornburgh fue nombrado policía estatal honorario de Pensilvania . Este honor le fue otorgado al graduarse la 64.ª promoción de la Academia de Policía Estatal de Pensilvania en Hershey, Pensilvania .
Thornburgh fue el primer republicano en cumplir dos mandatos sucesivos como gobernador del estado, y fue reconocido por sus colegas gobernadores en una encuesta de Newsweek de 1986 como uno de los gobernadores de estados grandes más eficaces del país.
Después de dejar el cargo en 1987, Thornburgh se desempeñó como director del Instituto de Política en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard .
En 1988, el presidente Ronald Reagan nombró a Thornburgh como fiscal general de los Estados Unidos ; permaneció en el cargo después de la toma de posesión del presidente George H. W. Bush . Thornburgh asumió el cargo tras la confirmación unánime del Senado de los Estados Unidos y sirvió durante tres años como fiscal general, de 1988 a 1991.
Thornburgh montó un enérgico ataque contra los delitos de cuello blanco, y el Departamento de Justicia obtuvo un número récord de condenas de funcionarios de cajas de ahorro y préstamos y otros funcionarios de valores, contratistas de defensa y funcionarios públicos corruptos. Thornburgh estableció fuertes vínculos con agencias de aplicación de la ley en todo el mundo para ayudar a combatir el tráfico de drogas, el lavado de dinero, el terrorismo y los delitos de cuello blanco internacionales. Durante su mandato como fiscal general, presentó dos casos y ganó casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El Legal Times señaló que Thornburgh, como fiscal general, "se ganó la reputación de ser uno de los defensores más eficaces que los fiscales hayan tenido jamás". Como agente especial honorario del FBI, presidió un panel de la Academia Nacional de Administración Pública que examinó el proceso de transformación del FBI posterior al 11 de septiembre y fue miembro del consejo asesor del director del FBI. Supervisó el importante litigio ambiental que resultó del derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989.
En total, Thornburgh sirvió en el Departamento de Justicia bajo cinco presidentes, comenzando en Pittsburgh cuando se desempeñó como Fiscal de los Estados Unidos, de 1969 a 1975.
En 1991, renunció como fiscal general para postularse para el escaño del Senado de los Estados Unidos que quedó vacante cuando el senador John Heinz murió en un accidente aéreo; los comités del partido eligieron a los candidatos de los principales partidos porque era demasiado tarde para una primaria. Hubo una especulación generalizada de que Thornburgh había llegado a un acuerdo con el congresista demócrata de Pensilvania y líder de la mayoría de la Cámara de Representantes William H. Gray . Gray había sido objeto de una investigación por supuestas irregularidades en la financiación de campañas y una investigación del gran jurado sobre los asuntos financieros de su iglesia. Se informó que Gray no se presentaría a las elecciones especiales y, a cambio, Thornburgh abandonaría la investigación sobre él. [6] [7] [8] [9] [10] Gray no se presentó a las elecciones y, de hecho, renunció al Congreso dos meses antes de ellas, para aceptar un trabajo como presidente y director ejecutivo del United Negro College Fund . Se esperaba ampliamente que Thornburgh ganara el escaño; sin embargo, fue derrotado por una abrumadora mayoría por el demócrata Harris Wofford , quien había sido el designado interino para ese escaño. La victoria de Wofford fue considerada ampliamente una gran sorpresa.
En 1993, el comité de campaña de Thornburgh fue demandado en un tribunal federal por deudas de campaña impagas por Karl Rove , [11] quien ganó el caso y cobró 180.000 dólares del comité de Thornburgh.
Thornburgh ocupó el cargo de Subsecretario General de las Naciones Unidas (1992-1993) por un año a petición personal del Presidente Bush. Este puesto de alta dirección en la ONU puso a Thornburgh a cargo de asuntos de personal, presupuesto y finanzas. Su Informe al Secretario General de las Naciones Unidas fue ampliamente elogiado. [12] Se refería a las iniciativas de reforma, reestructuración y racionalización diseñadas para hacer más eficientes y rentables los programas humanitarios, de desarrollo y de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas.
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Después de sus 25 años en el servicio público, Thornburgh volvió a la práctica legal privada y regresó a K&L Gates , la firma de abogados a la que se incorporó originalmente en 1959. En 2002, el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York lo nombró examinador en los procedimientos de quiebra de WorldCom . Su informe al tribunal incluyó críticas condenatorias a Arthur Andersen , la firma de contabilidad de WorldCom , y al gigante bancario Citigroup . El informe concluyó que las dos empresas ayudaron a los ejecutivos de WorldCom a cometer fraude .
En 2004, la CBS le pidió a Thornburgh que llevara a cabo una investigación independiente de la llamada controversia Rathergate con el ex director ejecutivo de Associated Press, Lou Boccardi. Después de la investigación y el informe, Dan Rather renunció a su puesto de presentador en "CBS Evening News". Luego, en octubre de 2005, se le pidió a Thornburgh que representara al controvertido político demócrata de Pensilvania y patólogo forense de renombre nacional, el Dr. Cyril Wecht , que entonces se desempeñaba como forense del condado de Allegheny . El gran jurado federal en Pittsburgh había presentado una acusación formal de 84 cargos por delitos graves contra el Dr. Wecht. Finalmente, todos los cargos fueron desestimados después de 3 años .+1 ⁄ 2 años, el 14 de mayo de 2009.
En febrero de 2013, Thornburgh publicó un informe criticando las conclusiones de Louis Freeh sobre el escándalo de abuso sexual infantil en Penn State que involucraba a Jerry Sandusky . Thornburgh fue contratado por la familia del difunto entrenador Joe Paterno para realizar una revisión independiente del informe de Freeh. [13]
Thornburgh también trabajó como consultor de las Naciones Unidas, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo en iniciativas para combatir el fraude y la corrupción. [ cita requerida ]
Thornburgh, un partidario de la autodeterminación desde hace mucho tiempo , escribió " El futuro de Puerto Rico : un momento para decidir" en 2007, en el que pide un cambio inmediato en el estatus territorial/estado libre asociado de la isla. Lo describe como un vestigio del colonialismo. Sin embargo, admite que el cambio es difícil porque segmentos iguales de puertorriqueños desean la estadidad o la continuación del status quo. El libro se basa en parte en la investigación en curso que ha realizado sobre el desconcertante problema del estatus político de Puerto Rico desde que testificó como fiscal general en nombre de la primera administración Bush sobre el tema ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado de los Estados Unidos en 1991 y para un escrito amicus curiae que presentó en un caso de derechos electorales de Puerto Rico ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito . [14]
A lo largo de su carrera, Thornburgh viajó extensamente, visitando más de 40 países y reuniéndose con líderes de Canadá, México, Europa, África, Oriente Medio, Rusia, Ucrania, Japón, China, Taiwán, Corea, India, Camboya, Australia, Nueva Zelanda, América Central y del Sur. Fue observador en las primeras elecciones legislativas (1993) y presidenciales (1996) de la Federación Rusa. Fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores .
El sitio de K&L Gates incluye casi 50 artículos y documentos técnicos publicados por Thornburgh; sirven como documentación de su carrera entre 2001 y 2011.
Thornburgh murió en una comunidad de jubilados en Verona, Pensilvania , el 31 de diciembre de 2020, a los 88 años. [15] [16]
Los documentos de Dick Thornburgh fueron donados a la Universidad de Pittsburgh en 1998. La colección se encuentra en la Biblioteca Hillman de la universidad , donde se exhibe en una sala de lectura temática. La universidad también estableció el Foro Dick Thornburgh sobre Derecho y Políticas Públicas en su honor. [17]
En abril de 2019, Thornburgh anunció que se jubilaría de K&L Gates, el único bufete de abogados privado con el que había estado asociado. El anuncio se produjo 60 años después de que Thornburgh se uniera por primera vez a la firma. [18]