Sir Richard Portway Dobson (11 de febrero de 1914 - 24 de octubre de 1993) [1] fue un hombre de negocios inglés. Fue uno de los empresarios más destacados de la Gran Bretaña de la posguerra. Pasó la mayor parte de su carrera en British American Tobacco , donde ascendió al puesto de presidente ejecutivo . También sirvió como presidente de British Leyland .
Dobson nació en Bristol , hijo de John Frederic Dobson (1875-1947), profesor de griego en la Universidad de Bristol , y de la Dra. Dina (Portway) Dobson (1885-1968), arqueóloga. [1] Fue educado en Clifton College . [2]
Dobson se graduó en el King's College de Cambridge con honores en Clásicos . [3] Su padre convenció a Dobson de que la vida académica no era financieramente gratificante y, como tenía muchas ganas de ver mundo, se unió a British American Tobacco (BAT), con una referencia de su tesorero universitario , John Maynard Keynes . [1] [4] Keynes aconsejó al joven Dobson que no aceptara el trabajo a menos que su ambición fuera convertirse en presidente de la empresa. [5] Dobson trabajó para BAT en China como comercializador de 1936 a 1940. [1] Su estancia en China se caracterizó por la destrucción de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Dobson sirvió como piloto de Spitfire en Medio Oriente , Italia y Birmania , alcanzando el rango de teniente de vuelo . [5] [1] Dobson escribió un recuerdo de su tiempo en China, que fue publicado por Macmillan como China Cycle en 1946. [6]
Dobson regresó a BAT después de la guerra y reanudó su trabajo en China hasta 1950. [5] Fue asignado para administrar la filial de Rhodesia de 1953 a 1955. [5] Regresó a Londres y fue nombrado miembro de la junta directiva en 1955. [ 1]
Dobson se convirtió en vicepresidente a partir de 1962, tiempo durante el cual se involucró principalmente con Brown & Williamson , la filial tabacalera estadounidense de BAT. [4] Brown & Williamson poseía alrededor del 20 por ciento del mercado del tabaco de Estados Unidos y era considerada la "joya de la corona" de la empresa. [7]
Dobson fue nombrado vicepresidente único desde 1968, tiempo durante el cual fue el principal responsable de reorganizar los negocios de cosméticos de BAT , incluidos Yardley , Lenthéric y Germaine Monteil , y de ayudar a restaurar su rentabilidad. [4]
Dobson fue nombrado presidente y director ejecutivo de facto de British American Tobacco desde 1970. [1] [8] BAT era el mayor productor de productos de tabaco del mundo y la tercera empresa más grande de Gran Bretaña en términos de ventas. [4] [9]
Dobson era considerado uno de los ejecutivos de empresas más capaces de Gran Bretaña. [5] El Times lo describió como un hombre modesto pero inteligente, descrito por un conocido como capaz de "escribir una tesis con una mano y blandir una espada en la otra". [4] Físicamente era "un corpulento fumador de pipa con la constitución de un delantero [de rugby] de primera fila " . [10]
El histórico acuerdo de área comercial exclusiva con Imperial Tobacco finalizó en 1973, lo que permitió a BAT comercializar sus productos de tabaco en Gran Bretaña por primera vez. [9] BAT apuntó agresivamente al mercado británico de cigarrillos, inicialmente con su marca State Express 555 . [11]
Las perspectivas de crecimiento del tabaco estaban limitadas por las crecientes preocupaciones de salud pública, por lo que Dobson continuó con una política de diversificación BAT que había comenzado a principios de la década de 1960. [9] Dirigió a BAT al mercado minorista, adquiriendo una participación en Horten AG , control de Kohl's , International Stores y Gimbels . [9]
Dobson se desempeñó como director no ejecutivo de Exxon Corporation desde 1975 hasta 1984. [12]
Dobson recibió el título de caballero en enero de 1976. [1]
Dobson se retiró como presidente de BAT para convertirse en presidente de British Leyland a partir de febrero de 1976. [1] Siguió involucrado en BAT, donde ocupó el cargo de presidente no ejecutivo. [13] Según Dobson, asumió el cargo de director de una de las empresas industriales más importantes y aún con problemas de Gran Bretaña por "un sentido del deber público". [14]
Dobson dimitió como presidente de British Leyland en 1977 (18 meses en el cargo) después de que un activista socialista lo grabara utilizando el término " wog " como epíteto racial en una cena privada. [15] Dobson argumentó que el comentario fue sacado de contexto y transmitía una "impresión totalmente falsa de sus actitudes personales y sociales y de su ética empresarial". [14]
En sus últimos años, Dobson se describiría a sí mismo, modestamente, como un "estanco jubilado y un fabricante de motores fallido". [1] Murió en 1993. [12]