Richard David Parks (nacido el 14 de agosto de 1977) es un ex jugador de rugby internacional de Gales convertido en atleta de resistencia extrema y presentador de televisión.
En rugby representó a Newport RFC , Pontypridd RFC , Celtic Warriors , Leeds Tykes , Perpignan y Newport Gwent Dragons a lo largo de una carrera profesional que duró 13 años. En mayo de 2009 se vio obligado a retirarse del rugby debido a una lesión en el hombro. [1]
Parks nació el 14 de agosto de 1977 en Pontypridd, hijo de una madre jamaiquina, Lee, y un padre galés, Derek Parks. Richard creció en Newport , Gales y asistió a la escuela Rougemont , Newport y Monmouth .
Parks empezó a jugar al rugby a los 11 años en la escuela Rougemont y progresó rápidamente en las filas de la escuela jugando como flanker durante todo el tiempo que estuvo en ella. Fue seleccionado para las escuelas galesas en el nivel sub-18 y luego pasó un breve período con las categorías inferiores de Newport antes de pasar un año en Sudáfrica en 1996 en Michaelhouse, un internado para chicos mayores en Durban. Compitió para el primer equipo en Michaelhouse mientras estudiaba química de nivel A para poder ingresar a la Universidad de Cardiff para estudiar odontología.
Mientras estaba en Sudáfrica, Parks fue invitado a unirse a la academia de Natal Sub-19, pero para ello habría tenido que asistir a la universidad en Sudáfrica. Quería jugar para Gales, así que decidió regresar a casa para aceptar un contrato con el Newport Rugby Football Club y firmar su primer contrato profesional como jugador de rugby.
En su primer año en Newport RFC (1996-97), Parks fue seleccionado para jugar con el equipo de seven de Gales en Tokio, Japón, y en su segundo año, fue convocado para entrenar con el equipo sénior de Gales. Al final de esta temporada (1997-98), su club lo votó como el jugador más prometedor del año y ganó el premio Arthur Boucher. [ cita requerida ]
La tercera temporada de Park con Newport RFC lo vio afectado por una lesión. Se perdió la mayor parte de la temporada tras sufrir una fractura por estrés en la columna vertebral. Después de tardar más de lo previsto en recuperarse, fue liberado de su contrato con Newport RFC después de 62 apariciones y terminó la temporada jugando rugby universitario para Cardiff Meds. [ cita requerida ]
Parks fue posteriormente fichado por Pontypridd RFC para la temporada siguiente y en 2001 representó a los Sevens de Gales en la Copa Mundial de Rugby Sevens de 2001 en Argentina. Pontypridd ganó la Copa del Principado en 2002 y llegó a la final de la Parker Pen Shield, perdiendo 22-25 ante Sale Sharks. [2]
Muchos de los integrantes del equipo de Pontypridd, incluido Parks, fueron convocados para representar a Gales en una gira por Sudáfrica. Obtuvo su primera convocatoria internacional el 8 de junio de 2002, entrando como suplente en una derrota por 34-19 ante Sudáfrica en el Free State Stadium de Bloemfontein . Se convirtió en el jugador número 1001 en representar a Gales. [3]
Durante la temporada siguiente, Parks fue seleccionado para la serie internacional de otoño, donde obtuvo su segunda convocatoria contra Fiji . Continuó una última temporada en Pontypridd y Parks permaneció en el equipo galés. Fue nombrado en el equipo de las Seis Naciones , pero no participó en ningún día de partido. Durante el verano de 2003, fue seleccionado en el equipo preliminar de la Copa del Mundo y jugó partidos de preparación contra Escocia e Irlanda. Sin embargo, se perdió la fase final de la Copa del Mundo en Australia.
Tras la introducción de los equipos regionales de rugby en Gales en 2003, Parks fichó por los recién formados Celtic Warriors . Jugó toda la temporada 2003-04 con su nuevo aspecto fuera de la posición número 8 debido a lesiones en el equipo, terminando con 19 apariciones. [4]
Tras la desaparición de la región después de sólo una temporada, Parks se unió al entonces entrenador galés Phil Davies en Leeds Tykes .
Después de un comienzo difícil en la temporada 2004-05 debido a una lesión, Parks se convirtió en un miembro influyente del equipo de Leeds y en ocasiones fue nombrado vice capitán. [5]
A principios de 2005, tras las lesiones de varios jugadores clave, el Leeds se encontraba en el último puesto de la Zurich Premiership y a cierta distancia de sus rivales. A pesar de la amenaza del descenso, llegó a su primera final de la Powergen Cup en 2005, derrotando al Bath por 20-12 en Twickenham y consiguiendo así su primer trofeo. [6] [7]
Tras ganar la copa, ganaron cinco partidos seguidos y evitaron el descenso, terminando la temporada en octava posición. La temporada siguiente, los Tykes perdieron sus primeros ocho partidos en tres competiciones diferentes y descendieron al final de la temporada. Parks firmó posteriormente con USA Perpignan para la temporada 2006-07. Sin embargo, debido a que no pudo ganar suficiente tiempo de juego, Parks regresó a Gales para la temporada 2007-08 con Newport Gwent Dragons .
Parks se rompió los ligamentos de la rodilla en el derbi del Boxing Day contra Cardiff Blues , lo que marcó el comienzo de una larga serie de lesiones que finalmente lo llevaron a retirarse del rugby. A principios de su segunda temporada con los Dragons, Parks se lesionó el hombro en un tackle. Continuó jugando y luego se operó durante Navidad para tratar la lesión. Volvió a la acción a principios de año, pero su problema en el hombro reapareció. En mayo de 2009, se le informó que el daño en su hombro era irreversible y, después de la segunda operación en su hombro ese año, se le aconsejó que no debería jugar más al rugby. Había disputado 30 partidos con los Dragons. Se retiró del rugby el 26 de mayo de 2009 a los 31 años. [1]
Tras retirarse del rugby, Parks se embarcó en el desafío de escalar la montaña más alta de cada uno de los siete continentes del mundo y completar el Desafío de los Tres Polos en siete meses. [8]
El 12 de diciembre de 2010, Parks partió de Cardiff en el centenario de la salida de la ciudad de la desafortunada expedición Terra Nova , liderada por Robert Falcon Scott . [9] Se le unieron en partes de su 737 Challenge el remero olímpico Steve Williams y la enfermera Marie Curie Janet Suart. [10]
Completó cada etapa del 737 Challenge en las siguientes fechas:
El 12 de julio de 2011 completó el desafío después de seis meses y 11 días. [11]
En diciembre de 2012, intentó esquiar en solitario y sin ayuda hasta el Polo Sur desde Hercules Inlet , en la costa antártica. Durante su travesía recibió un suministro adicional de alimentos y en enero tuvo que abandonar el intento porque no pudo llegar al Polo Sur a tiempo para el último avión de regreso a Sudamérica. Posteriormente regresó a la Antártida a fines de 2013 y el 4 de enero de 2014 completó un viaje sin apoyo ni asistencia hasta el Polo Sur, recorriendo 1150 km (715 millas) en 29 días, 19 horas y 24 minutos, el viaje en solitario más rápido para un británico. [12]
El desafío 737 de Parks se filmó para un documental de BBC Cymru Wales, "Richard Parks – Conquering the World", que se transmitió en tres partes a partir del martes 26 de julio de 2011. Desde entonces, se ha distribuido en todo el mundo. Filmado por Sports Media Services, el documental muestra el viaje emotivo e inspirador que llevó al joven a alcanzar siete cumbres y tres polos en siete meses. Posteriormente, se publicó una versión en iTunes.
En 2014, la primera serie de televisión en red de Park se transmitió en el Canal 5. Filmada por Zig Zag Productions, siguió un año de preparación y luego la finalización de carreras de resistencia, así como esquí en solitario y sin apoyo hasta el Polo Sur. [13]
En 2016 se produjo y estrenó una serie documental y un documental independiente con Parks, ambos producidos por One Tribe TV. En septiembre se estrenó una serie de tres partes de BBC One Wales y BBC Two, "Extreme Wales with Richard Parks". En octubre se emitió "Richard Parks on Everest", un documental de 60 minutos para BBC One Wales que sigue su progreso a principios de año en el Proyecto Everest Cynllun.