Richard Wayne Merritt (nacido el 26 de septiembre de 1967) es un activista LGBT , actor de cine para adultos, escritor y abogado estadounidense. Merritt ha sido una figura pública desde que apareció en la portada de The New York Times Magazine el 28 de junio de 1998, en un artículo de Jennifer Egan titulado Uniforms In The Closet: The Shadow Life Of A Gay Marine . [1]
Merritt nació en Greenville, Carolina del Sur, de padres cristianos fundamentalistas. [2] Merritt asistió a las escuelas primarias y secundarias de la Universidad Bob Jones . Durante los veranos de la escuela secundaria trabajó en varios puestos en The Wilds , [2] un campamento cristiano fundamentalista. [3] Asistió a la Universidad Bob Jones durante dos años y en 1988 se transfirió a la Universidad de Clemson .
Poco después de cumplir dieciocho años, Merritt se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (la Reserva de las Fuerzas de Marines ) y en enero de 1986 se embarcó en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island , Carolina del Sur . [2] Después de completar el campo de entrenamiento, asistió a una breve escuela ocupacional en el Arsenal Redstone en Huntsville, Alabama . Merritt regresó a Greenville, donde se unió a su unidad de Reserva del Cuerpo de Marines, una compañía de técnicos de municiones. [2] Merritt alcanzó el rango de sargento en mayo de 1990, pero debido a que estaba en transición al programa de oficiales, no se desplegó en la Operación Tormenta del Desierto con la unidad de reserva. Merritt dejó los Marines en agosto de 1998. [4]
Mientras estaba en el Cuerpo de Marines, Merritt apareció en cinco películas para adultos bajo el nombre artístico de Danny Orlis . [2]
En agosto de 1998, Merritt se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles [5] y se graduó con un doctorado en derecho en mayo de 2001. Fue asociado de verano en la oficina de Los Ángeles del bufete internacional Jones Day y se convirtió en asociado después de la facultad de derecho. Fue admitido en el Colegio de Abogados de California en diciembre de 2001.
A finales de 2003, al padre de Merritt le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad mortal conocida también como enfermedad de Lou Gehrig . El diagnóstico y la naturaleza de la enfermedad impulsaron a Merritt a abandonar su práctica legal en San Diego a principios de 2004 y regresar al sur para estar cerca de su familia en este momento de crisis. [6] [ se necesita una mejor fuente ] Obtuvo empleo en el antiguo bufete de abogados Powell Goldsten de Atlanta que ahora forma parte de Bryan Cave. Su padre murió en 2005 y un año después Merritt se mudó a Nueva York, donde actualmente trabaja como abogado en Manhattan.
Según sus memorias, el campo de entrenamiento del Cuerpo de Marines en Parris Island fue la primera vez que tuvo una experiencia significativa fuera del enclave fundamentalista de Greenville y del campus de la BJU. Durante el entrenamiento básico, su compañero de entrenamiento era católico , la primera vez que se hizo amigo de alguien ajeno a su fe. La Universidad Bob Jones ha tenido en el pasado normas racialmente discriminatorias. En el campo de entrenamiento, Merritt tuvo un instructor afroamericano, la primera vez que un hombre negro tenía autoridad sobre él. Merritt ha descrito el campo de entrenamiento como una "experiencia liberalizadora".
Cuando dejó sus asignaciones iniciales de entrenamiento en servicio activo y regresó a BJU, Merritt comenzó a tener problemas con las reglas y políticas de la escuela. Un año después, se retiró mientras se encontraba en un estado disciplinario conocido como "libertad condicional espiritual". [ cita requerida ]
Merritt aún no había lidiado con el tema de su orientación homosexual . En sus memorias, Merritt afirmó que cuando asistía a la Bob Jones Junior High School, Bob Jones III , entonces presidente de BJU, dijo en una protesta anti-gay en la Casa Blanca que "los homosexuales deberían ser apedreados hasta la muerte como manda la Biblia". [7] En junio de 1998, Merritt apareció en la portada de la revista New York Times Magazine en un artículo sobre personas homosexuales que sirven en el ejército de los EE. UU. bajo la política de no preguntar, no decir . [8] [ se necesita una mejor fuente ] Merritt solo fue identificado en el artículo por su R inicial. [8] [ se necesita una mejor fuente ] Las autoridades militares pronto identificaron a Merrit como el sujeto del artículo, pero como Merritt no fue nombrado explícitamente en el artículo, no fue acusado de sodomía según el Código Uniforme de Justicia Militar [9]
En agosto de 1998, Merritt recibió una baja honorable de la Infantería de Marina e inmediatamente se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California . Ese otoño, un escritor independiente llamado Max Harrold se acercó a Merritt para entrevistarlo para una historia que planeaba presentar a The Advocate , la principal revista nacional de noticias e interés al servicio de la comunidad lesbiana y gay. Merritt estuvo de acuerdo y él y Harrold se reunieron con Judy Wieder, la editora en jefe de The Advocate. Ella aceptó publicar la historia en el número doble de fin de año que presentaba un resumen de eventos notables de 1998. La historia de portada de la edición presentaba a George Michael , el cantante que acababa de ser arrestado por masturbación en público. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
La edición del 16 de febrero de 1999 de The Advocate expuso la carrera secreta de Merritt en la pornografía gay en un artículo de portada titulado El marine que hacía pornografía gay. [10]
En 2002, Merritt comenzó a trabajar en su autobiografía. En un artículo de portada para la revista A&U , Merritt describió sus motivaciones para escribir sus memorias, diciendo que quería dejar las cosas claras sobre sus actividades en el porno gay y en la Universidad Bob Jones, pero que escribir sus memorias también era terapéutico. [11]
Desde 1996 hasta su renuncia a la Infantería de Marina en 1998, Merritt escribió una columna de opinión para el Navy-Marine Corps Times , un periódico propiedad de Gannett [12] distribuido en instalaciones militares estadounidenses en todo el mundo. El Times tenía una sección llamada "Back Talk" donde un marinero y un marine compartían sus opiniones sobre diferentes aspectos del servicio. Para que pudiera escribir con franqueza sin miedo a las repercusiones, el Times alentó a Merritt a escribir bajo un seudónimo, por lo que eligió el nombre de "Buster Pittman", el nombre del perro de su novio. [8] [ mejor fuente necesaria ] Para sus columnas, los editores del Times permitieron a Merritt usar su columna para defender posiciones controvertidas como permitir que las mujeres sirvan en combate, reducir la pena por adulterio de una condena por delito grave a un delito menor y derogar " No preguntes, no cuentes " para permitir que las lesbianas y los hombres homosexuales sirvan abiertamente en el ejército.
Esta última columna llamó la atención de la Red de Defensa Legal de los Miembros del Servicio , un grupo de vigilancia en Washington, DC, que brindaba u organizaba asistencia legal a miembros de las fuerzas armadas que necesitaban asistencia bajo la ley "No preguntes, no digas".
En enero de 2008, para lanzar la campaña mediática a favor del Código de Conducta, Merritt fue entrevistado para CBS News en Logo (canal de televisión) por Itay Hod. [13]