El coronel Richard Martin (15 de enero de 1754 [ cita necesaria ] - 6 de enero de 1834), fue un político irlandés y activista contra la crueldad hacia los animales. Era conocido como "Humanity Dick", apodo que le otorgó el rey Jorge IV . [1] Logró que la pionera Ley de Trato Cruel al Ganado de 1822 , apodada 'Ley Martin', se aprobara como ley británica. [2]
Martin nació en Dangan en el condado de Galway , [3] el único hijo de Robert Martin FitzAnthony de Birch Hall, condado de Galway , y Bridget Barnwall, hija de Robert Barnewall, duodécimo barón de Trimlestown . Se crió en Dangan House, situada en el río Corrib , a cuatro millas río arriba de la ciudad de Galway . La familia de su padre era jacobita y una de las " tribus de Galway ", catorce familias de comerciantes que gobernaron Galway desde el siglo XIV al XVII. Los Barnwall eran una familia ennoblecida de ascendencia normanda con sede en los condados de Dublín, Kildare y Meath en Leinster . [4] Bridget Barnwall murió cuando Richard tenía nueve años. Más tarde, el padre de Richard se casó con Mary Lynch, miembro de otra familia "tribal", con quien tuvo hijos, Robert y Anthony. Aunque sus padres nacieron de católicos, Richard Martin se crió como protestante y se educó en Inglaterra y luego se convirtió en un rico terrateniente en Irlanda. [5]
Estudió en Harrow y luego, después de cierta tutela para los exámenes para obtener la admisión en el Trinity College de Cambridge , "fue admitido como caballero plebeyo en Trinity el 4 de marzo de 1773". [6] Martin no se graduó, pero estudió para ingresar al colegio de abogados y fue admitido en Lincoln's Inn el 1 de febrero de 1776. [7] Se desempeñó como abogado en Irlanda y se convirtió en Alto Sheriff de Galway en 1782. [8]
En el Londonderry Journal del 13 de junio de 1786, se informó que al esclavo negro de Martin, supuestamente hijo de un rey de África occidental, se le permitió renunciar al servicio de Martin después de la muerte de su padre y fue llamado a suceder en el trono. [9]
Martin ingresó a la Cámara de los Comunes irlandesa en 1776, representando a Jamestown hasta 1783. [10] Después de una pausa de quince años, regresó al Parlamento por Lanesborough en 1798, promoviendo la emancipación católica . [11] Justo antes de que el Acta de Unión disolviera el Parlamento irlandés y obligara a los diputados irlandeses a sentarse en el Parlamento del Reino Unido , fue elegido para el condado de Galway . Continuó representando al condado de Galway en Westminster como político independiente hasta 1812 y nuevamente a partir de 1818, apoyando al gobierno conservador de Lord Liverpool . [12] En la Cámara de los Comunes era conocido por sus interrupciones y discursos humorísticos. Continuó su trabajo por la emancipación católica irlandesa hasta 1826, cuando tuvo que huir a Francia. La emancipación fue finalmente concedida en 1829, para su deleite. También era "miembro de la Sociedad para la mejora y abolición gradual de la esclavitud en todos los dominios británicos, que se había formado en 1823". [13]
Martin ahora es mejor conocido por su trabajo contra la crueldad animal, especialmente contra el acoso a osos y las peleas de perros . El intento de Martin de aprobar un proyecto de ley contra la crueldad hacia los animales se sitúa en una línea cronológica con algunos esfuerzos fallidos anteriores en el Parlamento de Inglaterra. A finales del siglo XVIII y principios del XIX surgió una oleada de opinión pública comprensiva en oposición a diversiones culturales como la caza de toros y las peleas de gallos y en el visible maltrato de los animales que eran llevados en manada para ser sacrificados en el Smithfield Market de Londres . [14] El primer intento legislativo fallido fue dirigido por William Johnstone Pulteney el 18 de abril de 1800 para prohibir el acoso a los toros, pero se perdió ante el voto de la oposición en la Cámara de los Comunes . [15] En 1809 se emprendió un esfuerzo renovado con un proyecto de ley contra la crueldad presentado en la Cámara de los Lores por Lord Erskine (1750-1823), que fue aprobado en esa Cámara pero fue derrotado por una votación en la Cámara de los Comunes. [16] Martin votó a favor de los proyectos de ley de Pulteney y Erskine. [17]
Martin redactó un nuevo proyecto de ley en consulta con el entonces retirado Lord Erskine, así como con el escritor agrícola y defensor de los derechos de los animales John Lawrence (1753-1839). [18] Sus acciones resultaron finalmente en la Ley Martin de 1822, titulada "Ley sobre malos tratos al ganado". El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de los Comunes por veintinueve votos contra dieciocho, luego por la Cámara de los Lores y fue firmado por el Rey el 21 de junio de 1822. [19] También intentó difundir sus ideas en las calles de Londres, convirtiéndose en blanco de bromas y caricaturas políticas que lo representaban con orejas de burro. En ocasiones también pagaba multas a infractores menores. [20] En mayo de 1824 intentó ampliar el alcance de la legislación contra la crueldad introduciendo el proyecto de ley sobre el sacrificio de caballos, que habría obligado a los mataderos autorizados a mantener registros adecuados de los alimentos asignados a cada caballo y habría aplicado sanciones a quienes utilizaran un caballo que tenía una extremidad discapacitada para transportar carros. Este proyecto de ley fue rechazado el 15 de junio de 1824. [21]
En 1821, varios corresponsales de publicaciones periódicas intercambiaron cartas expresando su preocupación por el maltrato de los animales, incluida una escrita por el reverendo Arthur Broome que se publicó en The Kaleidoscope el 6 de marzo de 1821. [22] Broome intentó reunir el patrocinio de las personas quienes eran de rango social y comprometidos con las reformas sociales y presidió una reunión que se celebró en noviembre de 1822 para crear una Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . [23] Sin embargo, este intento inicial fracasó y Broome organizó un nuevo intento de lanzar la Sociedad en una reunión el 16 de junio de 1824 en Old Slaughter's Coffee House , Londres. Broome invitó a varios clérigos, abogados y parlamentarios a votar sobre la resolución para crear la Sociedad y entre los presentes se encontraban Thomas Fowell Buxton MP (1786-1845), William Wilberforce (1759-1833), Richard Martin, Sir James Mackintosh MP, Basil Montagu. , William Mudford , el reverendo George Avery Hatch (1757-1837), el reverendo George Bonner (1784-1840), Sir James Graham , JG Meymott, John Ashley Warre y Lewis Gompertz . [24] Broome fue elegido primer secretario honorario de la Sociedad.
Debido al perfil de Martin como político y como redactor de la legislación contra la crueldad, se desarrolló una percepción pública de que él fue el iniciador y creador de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . [25] En la reunión del primer aniversario de la Sociedad, Martin dejó las cosas claras y le dio crédito al Rev Broome al afirmar: "No tengo nada que ver con esto", dijo, "es todo un hijo del Sr. Broome y él "Ha actuado como un buen padre". [26] Durante 1826, las deudas de la Sociedad llegaron a ser mayores que sus ingresos, y Broome, como garante de la Sociedad, fue sentenciado por el Kings Bench a la prisión de deudores , y Martin y Gompertz recaudaron fondos para cubrir las deudas y obtener la liberación de Broome. [27] Martín mantuvo un interés en la Sociedad incluso después de dejar Inglaterra y establecerse en Francia. [28]
Martín también tuvo una vida muy agitada. Era coronel de los Voluntarios del Condado de Galway. [29] Sobrevivió a dos naufragios. [30] Luchó en más de cien duelos con espada y pistola y se ganó el apodo de "Hairtrigger Dick". [31] Viajó extensamente por Europa y América durante la década de 1770 y estaba en Nueva Inglaterra cuando comenzó la Guerra Revolucionaria Americana . [32] Inició el primer teatro de Galway en 1783. [33]
Martin se llamaba por su nombre de pila con muchos de los nombres famosos de su época, incluido el rey Jorge IV (quien le dio el apodo de "Humanity Dick"), Henry Flood , Henry Grattan , William Pitt , la reina Carolina y Daniel O'. Connell . [34] A pesar de su apodo, en Irlanda se le consideraba un terrateniente muy duro. [35]
A su muerte en 1834, su hijo Thomas se convirtió en su heredero. [36] Se construyó un asilo en su finca durante la hambruna irlandesa . Aunque el asilo era una aparente promesa de ayudar a los pobres que padecían hambre, se acepta que Thomas y su familia hicieron poco para ayudar y aproximadamente 150.000 personas murieron en sus tierras durante este período de hambre y fiebre. [36] La mayor parte de la propiedad de Martin (aproximadamente 200.000 acres (809 km 2 )) estaba en el oeste de Irlanda y esta área tuvo una de las tasas de mortalidad más altas durante la hambruna.
Después de las elecciones de 1826, Martin (ahora un gran jugador) perdió su escaño parlamentario debido a una petición que lo acusaba de intimidación ilegal de los votantes durante las elecciones. [37] Tuvo que huir a un apresurado exilio a Boulogne , Francia, porque ya no podía invocar la inmunidad parlamentaria para evitar el arresto por deudas. Murió allí pacíficamente en presencia de su segunda esposa y sus tres hijas el 6 de enero de 1834. [38]
La primera esposa de Martin fue la Honorable Elizabeth Vesey, hija de Lord Trimlestown. [39] Tuvieron nueve hijos, de los cuales sólo tres sobrevivieron a la infancia. Su hija, Mary, nació en 1783. Sus hermanos fueron Thomas B. Martin (1786–1847) y St. George (fallecido en 1805). Tras la revelación de su romance con el Sr. Petrie en París, Martin demandó a Petrie por conversación criminal en 1791 y recibió 10.000 libras esterlinas. Lo distribuyó entre los pobres arrojándolo por las ventanillas de su carruaje en el largo viaje de regreso de Londres a Galway. [2]
En 1793, se casó con la novelista Harriet Evans Martin en Nenagh y tuvo con ella cuatro hijos supervivientes, entre ellos el reverendo Richard Martin (1797-1878) y la escritora Harriet Letitia Martin (1801-1891). [40] El primero emigró a Canadá en 1834 y tuvo descendientes que incluían a D'Arcy Argue Counsell Martin (c. 1899-1992). [41] Durante el período del exilio de la familia en Boulogne, conocieron bien a la poeta Sarah Burdett (ella misma pariente de la baronesa Burdett-Coutts 1814-1906) y ella escribió un poema el 12 de abril de 1834 expresando admiración y bendiciones para Mary Jane. Martin (hija de Richard nacida en 1810). [42] Burdett fue una de las primeras defensoras de la RSPCA y publicó sus opiniones en 1839 en Los derechos de los animales . [43]