Richard Manik de Zoysa ( cingalés : රිචඩ් ද සොයිසා ; tamil : இரிச்சர்ட் டி சோய்சா ; 18 de marzo de 1958 - 18 de febrero de 1990) fue un conocido periodista, autor, activista de derechos humanos y actor de Sri Lanka , que fue secuestrado y asesinado el 18 de febrero de 1990. Su asesinato provocó una indignación generalizada dentro del país y se cree ampliamente que fue llevado a cabo por un escuadrón de la muerte vinculado a elementos dentro del gobierno.
De Zoysa nació en Colombo, Sri Lanka. Era de etnia mixta: su padre, Lucien de Zoysa, era mayoritariamente cingalés y su madre, Manorani Saravanamuttu, una médica de familia de la comunidad tamil minoritaria de Sri Lanka . El padre de su madre, Manicasothy Saravanamuttu , fue un destacado periodista y diplomático en Malasia.
Fue educado en el S. Thomas' College, Mount Lavinia , donde su talento actoral en cingalés fue alentado por DS Jayasekera . [ cita requerida ] Fue elegido Mejor Actor en el medio inglés en el Concurso Nacional Interescolar de Teatro de Shakespeare en 1972. Fue miembro del Equipo de Debate y de la Sociedad de Teatro junto con Chanaka Amaratunga .
En el momento de su secuestro y asesinato, De Zoysa era el jefe de la oficina de Colombo del Inter Press Service [1]. Vivía en el complejo de viviendas Welikadawatte con su madre, Manorani Saravanamuttu y su socio AV Karunaratne. [1] En la madrugada del 18 de febrero de 1990, un grupo armado irrumpió en su casa, sacó a De Zoysa por la fuerza y se marchó sin dar explicaciones. [2] [1]
Saravanamuttu se dirigió rápidamente a la comisaría de policía de Welikada y presentó una denuncia. Al día siguiente, el cuerpo sin vida de De Zoysa fue arrojado a la playa [3] de Moratuwa , a unas 12 millas al sur de Colombo. Le habían disparado en la cabeza y en la garganta y le habían roto la mandíbula [1] . Su cuerpo fue identificado por su amigo Taraki Sivaram , que sufrió una suerte similar en 2005 [1].
En la investigación que tuvo lugar al día siguiente, Saravanamuttu declaró que había podido identificar a dos de los secuestradores. Tres meses después, vio a uno de ellos en la televisión. Era un oficial de policía de alto rango. Se lo informó a su abogado, quien lo puso en conocimiento tanto del magistrado que llevaba a cabo la investigación del incidente como de la policía. [1]
Sin embargo, el sospechoso no fue arrestado y la pista fue ignorada. [1] Tanto Saravanamuttu como su abogado, Batty Weerakoon, recibieron posteriormente amenazas de muerte. [1] Los agentes de policía asignados para proteger a Batty Weerakoon también recibieron amenazas similares. [1] Saravanamuttu más tarde se convirtió en activista en favor de las personas desaparecidas y murió en 2004.
En 2005, el superintendente adjunto de policía Lal Priyantha Darmasiri Ranchagoda, el oficial a cargo Bodeniya Gamlath Gedara Devasurendra y el sargento Mahawedikkarage Sarathchandra fueron acusados del asesinato de De Zoysa. [4] Fueron absueltos de todos los cargos el 9 de noviembre de 2005 por la jueza del Tribunal Superior de Colombo Rohini Perera, quien declaró que las pruebas presentadas por la fiscalía eran "contradictorias y no creíbles". [5]
Se cree que el asesinato de De Zoysa fue obra de un escuadrón de la muerte que se formó bajo los auspicios de miembros del gobierno para aplastar la insurrección lanzada por la organización militante Janatha Vimukthi Peramuna (JVP). [6] Desde 1987, cuando comenzó la insurrección, se alega que estos escuadrones de la muerte han asesinado a miles de supuestos miembros del JVP en un intento finalmente exitoso de sofocar la rebelión. También se alega que han asesinado a opositores políticos, entre ellos De Zoysa, que estaba vinculado al JVP. [6]
Rajiva Wijesinha , analista político y secretario general de la Secretaría para la Coordinación del Proceso de Paz (SCOPP) , ha dicho en repetidas ocasiones que el asesinato de De Zoysa fue el punto de inflexión para los escuadrones de la muerte. Afirma que, como la insurrección del JVP estaba prácticamente acabada y la utilidad de los escuadrones de la muerte estaba llegando a su fin, el presidente Ranasinghe Premadasa utilizó el asesinato de De Zoysa y la posterior protesta en su contra como una razón para poner fin a los asesinatos llevados a cabo por los escuadrones de la muerte, que se formaron durante la era de sus predecesores. [7]
La agencia de noticias Inter Press Service, patrocinada por la ONU, creó un premio en reconocimiento al periodismo independiente en memoria de De Zoysa.
Rajiva Wijesinha escribió una novela basada en la vida y muerte de Richard de Zoysa titulada Los límites del amor . Publicada después de la muerte de la madre de Richard en 2005, contiene algunas revelaciones controvertidas que incluyen referencias explícitas a la homosexualidad del personaje principal.
El personaje principal de la novela de Shehan Karunatilaka Las siete lunas de Maali Almeida , ganadora del Premio Booker 2022 , también se inspiró en Richard de Zoysa. [8] El nombre de uno de los personajes, Malinda Albert Kabalana, es una referencia al papel de De Zoysa, Malin Kabalana, en Yuganthaya , y se lo describe como un hombre gay encerrado en el armario [9] , que se propone resolver el misterio de su propia muerte y se le da una semana ("siete lunas") durante la cual puede viajar entre el más allá y el mundo real. [10] En este tiempo, espera recuperar un conjunto de fotografías, almacenadas debajo de una cama, y persuadir a sus amigos para que las compartan ampliamente para exponer las brutalidades de la Guerra Civil de Sri Lanka .
En 1983, De Zoysa protagonizó la película de Lester James Peries, Yuganthaya, junto a Gamini Fonseka . El papel de la socialista Malin Kabalana en la película reflejaba fielmente las propias creencias de De Zoysa; su último papel fue el de Wimal en la película de Tissa Abeysekara, Viragaya [2].
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