Peter Richard Grenville Layard, Baron Layard FBA (nacido el 15 de marzo de 1934) es un economista laboral británico, codirector del programa de Bienestar Comunitario del Centro de Desempeño Económico de la London School of Economics y coeditor del Informe Mundial sobre la Felicidad . [1] Layard es un economista que quiere que las políticas públicas estén orientadas al bienestar de las personas. Con este fin, ha escrito 6 libros y unos 40 artículos.
Su trabajo en materia de salud mental, incluida la publicación de The Depression Report en 2006, condujo al establecimiento del programa de Mejora del Acceso a Terapias Psicológicas (IAPT) en Inglaterra.
Peter Richard Grenville Layard es hijo de John Layard y su esposa Doris. Estudió en el Eton College , donde fue becario del King's College ; en el King's College de Cambridge ; y en la London School of Economics .
Layard fue oficial superior de investigación del Comité Robbins de Educación Superior y posteriormente se ganó una reputación en la economía de la educación (con Mark Blaug en la LSE) y en la economía laboral (en particular con Stephen Nickell ).
En la década de 1980, él y sus colegas desarrollaron el modelo Layard-Nickell para determinar el nivel de desempleo, que se ha convertido en el modelo más utilizado por los economistas y los gobiernos europeos. Asigna un papel importante al trato que reciben los desempleados y proporciona la base intelectual para las políticas de transición del bienestar al trabajo introducidas en muchos países, entre ellos Gran Bretaña, Alemania y Dinamarca.
El mensaje básico se encuentra en Desempleo: desempeño macroeconómico y mercado laboral, publicado por primera vez en 1991 y cuya segunda edición, publicada en 2005, muestra lo bien que el modelo predijo la evolución del desempleo en distintos países durante los años comprendidos entre 1991 y 2003.
Basándose en este trabajo, Layard trabajó activamente en el campo de las políticas sobre desempleo, tanto en el Reino Unido como fuera de él. En 1985 fundó el Employment Institute para presionar a favor de políticas de transición de la asistencia social al trabajo, y sus propuestas se implementaron en gran medida en 2007 en las políticas del New Deal del Partido Laborista para los jóvenes y luego para los adultos mayores. Su influencia también se extendió a Europa. En la década de 1980 fue presidente del Grupo de Política Macroeconómica de la Comisión Europea y en la década de 1990 las reformas Hartz en Alemania se vieron influenciadas por su trabajo. De 1997 a 2001 fue consultor a tiempo parcial del gobierno británico sobre transición de la asistencia social al trabajo y educación vocacional.
En lo que respecta a la desigualdad, su trabajo muestra el papel fundamental que desempeña la educación a la hora de influir en los ingresos de las personas y las familias. Ha sido un firme defensor de una mejor formación profesional (incluida la formación de aprendices) para los jóvenes con un rendimiento académico inferior. Sus argumentos condujeron a importantes aumentos de la formación de aprendices y a la aprobación de la Ley de Formación de Aprendices de 2009, que garantizaba el acceso a una formación de aprendices a los candidatos cualificados (que lamentablemente fue derogada).
Fue defensor de muchas de las políticas que caracterizaron al gobierno del Nuevo Laborismo , en particular el New Deal , en parte mediante la fundación del Centro de Desempeño Económico en la London School of Economics. Apoyó la idea de la transición de la asistencia social al trabajo, en la que los pagos de asistencia social se estructuran de una manera que alienta (o fuerza) a los beneficiarios a volver al mercado laboral.
Además de ocupar puestos académicos, Layard trabajó como asesor para numerosas organizaciones, incluidas instituciones gubernamentales en el Reino Unido y Rusia.
En 1990 fue director fundador del Centro de Rendimiento Económico de la London School of Economics, donde actualmente es director de programas. El Centro se ha convertido en uno de los institutos de investigación líderes de Europa.
Layard se dedicó activamente al estudio de lo que desde entonces se conoce como economía de la felicidad . Esta rama del análisis económico parte del argumento de que el ingreso es una mala aproximación a la felicidad. Siempre ha creído, como en la Ilustración del siglo XVIII, que las sociedades deberían ser juzgadas por la felicidad de sus habitantes. Y desde los años 70 ha instado a sus colegas economistas a volver a la idea de que las políticas públicas deberían maximizar una función de bienestar social en función de la distribución de la felicidad. En 1980 escribió (según Richard Easterlin ) "el primer artículo centrado específicamente en las implicaciones políticas de la investigación empírica sobre la felicidad". En 2005 escribió Felicidad: lecciones de una nueva ciencia, que se publicó en 20 idiomas.
En sus primeras investigaciones sobre el bienestar, se centró en gran medida en el papel de los ingresos relativos como determinante del bienestar. Demostró cómo en muchos países los ingresos del grupo de referencia reducen la propia felicidad, y mostró las implicaciones de esto para la política fiscal y la medición de la “carga excesiva” de los impuestos. También estudió (con otros autores) la forma de la relación entre los ingresos y la felicidad. Este estudio pionero y muy citado concluyó que la felicidad era aproximadamente lineal en el logaritmo de los ingresos.
A continuación, se centró en toda la gama de influencias sobre el bienestar a medida que se desarrolla a lo largo del ciclo de vida, utilizando datos longitudinales de cuatro países. Este trabajo en coautoría se publicó en 2014 y se describió de forma más completa en un libro titulado The Origins of Happiness: The science of wellbeing over the life course (2018). Reveló, entre otras cosas, el enorme impacto de las escuelas y los maestros en el bienestar posterior, y el enorme papel que desempeña la variación independiente de la salud mental a la hora de explicar la variabilidad del bienestar.
En vista de ello, abogó firmemente por que se prestara más atención a la salud mental, tanto como factor clave que afecta al bienestar, como factor importante de la producción que afecta a la productividad y al empleo. Sostuvo que la economía es bastante diferente para la salud mental y la salud física. La enfermedad mental es principalmente una enfermedad de la edad laboral, con enormes costos económicos, mientras que la enfermedad física es principalmente una enfermedad de la jubilación. Por lo tanto, los tratamientos baratos para las enfermedades mentales se amortizarán en forma de reducción del bienestar social y aumento de los impuestos.
En 2007, en colaboración con el distinguido psicólogo David M. Clark, se desarrolló la iniciativa Improving Access to Psychological Therapies (IAPT), destinada a mejorar el acceso a las terapias psicológicas en el Reino Unido. [2] Estableció un nuevo servicio de terapia psicológica para trastornos de ansiedad y depresión (que en 2023 pasó a llamarse NHS Talking Therapies). Se creó en 2008 y ahora trata a más de 700.000 personas al año, de las cuales la mitad se recupera en un promedio de 8 sesiones de tratamiento. El programa se ha amortizado y se ha copiado en otros 5 países. En una serie de artículos escritos en coautoría, mostró cómo la terapia psicológica afectaba al empleo y, por lo tanto, se amortizaba en ahorros en prestaciones sociales e impuestos perdidos. Este trabajo también mostró qué factores afectaban a las tasas de recuperación en diferentes servicios locales. Esto condujo a mejoras significativas en las tasas de recuperación. Resumió su análisis sobre la salud mental en un libro (escrito en coautoría con Clark) llamado Thrive (2014).
También ayudó a desarrollar un importante programa de prevención de la salud mental en las escuelas. Se trataba de un programa semanal de cuatro años de duración sobre habilidades para la vida para alumnos de 11 a 15 años llamado Healthy Minds. Estaba muy estructurado y, cuando se evaluó en un ensayo aleatorio en 32 escuelas, se comprobó que era muy rentable.
En 2012 se convirtió en coeditor fundador del Informe anual sobre la felicidad mundial, en el que ha escrito numerosos artículos. En uno de ellos (2021), publicó las primeras estimaciones de los años de bienestar (WELLBY) que una persona podría esperar experimentar si naciera en diferentes áreas del mundo. Su objetivo principal siempre ha sido desarrollar la ciencia del bienestar hasta el punto en que pueda proporcionar evidencia clave para la selección de todas las prioridades políticas. En 2014, presentó el marco para este enfoque en un capítulo del informe Wellbeing and Policy, presidido por Gus O'Donnell . Pero la necesidad crucial era reunir la evidencia sobre todos los factores que afectan al bienestar. En 2023 lo hizo en el primer libro de texto completo sobre bienestar (con Jan Emmanuel De Neve ): Wellbeing: Science and Policy. Este tiene como objetivo persuadir a los responsables políticos de que el bienestar es un objetivo factible para ellos, y también desarrollar el cuadro de analistas capacitados para ayudarlos a alcanzarlo. Como se explica claramente en el libro, el objetivo no es sustituir el análisis coste-beneficio tradicional (basado en la preferencia revelada), sino complementarlo en la multitud de casos en los que la preferencia revelada no puede proporcionar ninguna evidencia plausible, pero las medidas directas del bienestar sí. La investigación actual de Layard se centra en mostrar cómo este enfoque puede arrojar luz sobre las prioridades públicas a través de ejemplos prácticos de relaciones coste-beneficio en todo el campo de las políticas.
Política de bienestar
El trabajo de políticas de Layard ha llegado mucho más allá de la salud mental. Ha sido un líder importante en el esfuerzo por poner el bienestar en el centro del movimiento para ir “Más allá del PIB”. En 2010, convenció al primer ministro británico David Cameron de que el bienestar sería un objetivo principal del gobierno y se mediría regularmente en las estadísticas nacionales. Las medidas fueron luego recomendadas por la OCDE a todos los países miembros. Más recientemente, su equipo ha sido influyente en lograr que la evidencia sobre el bienestar subjetivo fuera aceptada oficialmente en el manual del Tesoro del Reino Unido sobre evaluaciones subjetivas. A nivel internacional, presidió el Consejo de la Agenda Global sobre Salud y Bienestar del Foro Económico Mundial , que en 2012 lanzó un informe en Davos “Bienestar y éxito global”.
Desde entonces, el Informe Mundial sobre la Felicidad ha proporcionado a los responsables de las políticas una serie de datos sobre las formas en que pueden mejorar el bienestar de sus ciudadanos. Layard resumió más datos sobre lo que se puede hacer en cada esfera de la vida en Can We Be Happier? (¿Podemos ser más felices?) (2020). Layard ha cofundado dos movimientos para promover el bienestar de la sociedad. Uno, llamado Action for Happiness (fundado en 2012), es un movimiento popular que promueve el cambio personal para producir un mundo más feliz. Ahora cuenta con 600.000 miembros y 6.000 voluntarios capacitados que imparten cursos y dirigen grupos. El otro es el World Wellbeing Movement (fundado en 2022), un movimiento de arriba hacia abajo dirigido a los responsables de la toma de decisiones.
Entre sus libros posteriores se incluyen "The Good Childhood" (2009), [3] Thrive (2014) [4] Thrive (2014), Can We Be Happier?: Evidence and Ethics (2020), [5] y Wellbeing: Science and Policy (2020) [6].
Entre 1991 y 1997 fue asesor económico a tiempo parcial del Gobierno ruso y coautor de The Coming Russian Boom (1996), que pronosticó correctamente el rápido crecimiento de Rusia durante los años siguientes.
En 2000 fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores . Ha trabajado en varios comités, entre ellos el Comité de la Industria del Juego, el Comité de Desempleo Juvenil y, durante gran parte de su mandato, desde 2004, ha sido miembro de su Comité de Asuntos Económicos.
En 2015, fue coautor del informe que lanzó el Programa Global Apollo , que pide a las naciones desarrolladas que se comprometan a gastar el 0,02% de su PIB durante 10 años para financiar investigaciones coordinadas para hacer que la electricidad de base libre de carbono sea menos costosa que la electricidad del carbón para el año 2025. [7]
Investigaciones recientes sobre la felicidad que cuestionan parte de la tesis del barón Layard y sugieren que las personas obtienen felicidad a partir de un mayor ingreso [8] forman parte de las investigaciones en curso sobre la paradoja de Easterlin . [9]
En 1991, se casó con Molly Christine Meacher , que anteriormente había estado casada con Michael Meacher . Molly, llamada Lady Layard entre 2000 y 2006, fue nombrada par vitalicia en 2006 como baronesa Meacher. Son una de las pocas parejas que tienen títulos por derecho propio.
Layard ha dicho que era fuertemente cristiano en la escuela, perdió su fe en la universidad y en sus últimos años "tiene que creer que hay algún propósito en el universo... lo cual me da consuelo". [10]
En 2000 fue nombrado miembro del Partido Laborista de la Cámara de los Lores . En 2003, Layard fue elegido miembro de la Academia Británica (FBA). [11] En 2016, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Sociales (FAcSS). [12] En 2020, el Consejo de Investigación Económica y Social reconoció a Richard Layard con un premio a la trayectoria para celebrar la destacada contribución que ha hecho a las ciencias sociales y la sociedad en el Reino Unido y más allá.