Richard Hill, de Hawkstone Hall , Shropshire , fue bautizado en Hodnet, Shropshire , el 23 de marzo de 1655 y murió soltero en Richmond, Surrey , el 11 de junio de 1727, a los 72 años. Era conocido como "el Gran Hill", diplomático, servidor público y estadista, que acumuló una gran riqueza a través de una serie de nombramientos rentables y tratos juiciosos.
Fue el segundo hijo de Rowland Hill (bautizado en 1623?) de Hawkstone y su esposa, Margaret Whitehall de Doddington, Shropshire. Fue educado en la Escuela de Shrewsbury y admitido en el St John's College, Cambridge (BA 1679; MA 1682), y fue ordenado diácono . [1] En 1675, trabajó como tutor de los hijos de Richard Boyle, primer conde de Burlington , y luego de los hijos de Laurence Hyde, primer conde de Rochester . A través de Hyde, conoció a Richard Jones, primer conde de Ranelagh , pagador de las fuerzas, por quien fue nombrado pagador adjunto de Guillermo III para el ejército en Flandes durante la Guerra de la Gran Alianza , 1688-96.
En la década de 1690 y principios del siglo XVIII llegó a ocupar varios puestos eminentes. Trabajó como diplomático durante la Guerra de Sucesión Española , como enviado a Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera en Bruselas , y al duque de Saboya en Turín , a quien convenció para que se uniera a la Gran Alianza . Hill hizo a los aliados garantes de los valdenses , una secta hereje medieval, más tarde protestantes , que habían sufrido siglos de persecución por parte de los duques de Saboya, y se les garantizó la tolerancia, de modo que los pastores valdenses lo colocaron "a la cabeza de nuestros Nehemías" (Correspondencia diplomática, 2.973).
En 1699 fue embajador en la corte de La Haya . Hill regresó a Inglaterra para convertirse en comisionado del Almirantazgo (1702-08). Fue nombrado Lord del Tesoro (1699-1702) y consejero del príncipe Jorge de Dinamarca , príncipe consorte de la reina Ana . Guillermo III «declaró a menudo que nunca había empleado a dos ministros de mayor vigilancia, capacidad y virtud que usted, mi señor, y el reverendo señor Hill» (según una dedicatoria de 1720 a John Robinson , obispo de Londres, que había sido Lord del Sello Privado ).
Se le dio un nombramiento definitivo en Bruselas, pero se retiró en 1710 debido a problemas de salud, ingresando en las órdenes sagradas de la Iglesia de Inglaterra . Rechazó un obispado con la esperanza de aceptar el de Ely, y se convirtió en miembro del Eton College en 1714. Vivió tranquilamente como inquilino en Cleveland House, St James's, y en Trumpeters' House en el Old Palace, Richmond , donde "las personas más eminentes de la época recurrían mucho a él [y] la familia real le mostraba consideraciones muy particulares" ( Gilbert Burnet , 4.318).
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Hill heredó Hawkstone Hall en 1700 y reordenó la mansión y el parque según sus propios diseños. Con la fortuna que hizo con su trabajo como maestro de obras (posteriormente aumentada con préstamos, inversiones e hipotecas), amplió sus propiedades en Tern Hall, Atcham , cerca de Shrewsbury (hoy Attingham Park ), y en Shenstone, Staffordshire , y compró sistemáticamente propiedades en muchos condados, incluidos Shropshire, Staffordshire y Warwickshire , aumentando así su ya sustancial herencia con el objetivo de fundar una dinastía duradera. Aseguró la riqueza y la influencia de los Hills como una de las grandes familias y terratenientes de Shropshire entre los siglos XVIII y XIX, proveyendo generosamente a tres sobrinos, especialmente a su protegido Rowland Hill de Hawkstone (1705-1783), a quien se le otorgó el título de baronet en su honor en 1727 y que más tarde fue el padre de Richard Hill (1732-1808) y del predicador Rowland Hill (1744-1833).