Richard Gurney (1790-1843) fue un juez inglés en los Tribunales Stannary de Devon . Sus prácticas corruptas quedaron expuestas durante el juicio de Mary Ann Tocker en 1818. Después del juicio, escribió un folleto exponiendo la Ley de Difamación de la época e intentando defender sus acciones.
Gurney creció en Tregony , Cornualles . Era el menor de tres hijos del reverendo Richard Gurney y Bridget Oban. Aspiraba a ser escritor y poeta. Después de que su padre no logró conseguirle una comisión naval, se fue a Londres para estudiar derecho. Fue admitido en el Templo Interior el 14 de enero de 1812.
En diciembre de 1812, cuando Gurney tenía 22 años, fue nombrado vicedirector de Stannaries de Devon. Tramitó casos relacionados con disputas mineras bajo la Ley Stannary . Este puesto le fue obtenido por su padre, el reverendo Gurney, como recompensa por ayudar a que los candidatos de Lord Yarmouth regresaran como representantes del municipio de Tregony en las elecciones de 1812. El reverendo Gurney también jugó un papel decisivo en la obtención de sobornos para los votantes. Cuando lo interrogó el Comité Selecto del Parlamento que investigaba las prácticas electorales corruptas en el municipio, negó todo conocimiento de los sobornos y fue juzgado por perjurio .
Cuando Gurney escuchó a Robert Gifford (más tarde primer barón Gifford) cuestionar la honestidad de su padre, lo desafió a duelo. Al negarse la satisfacción, golpeó a Robert Gifford con el látigo de su caballo y fue acusado de agresión. Cuando el caso llegó a juicio en 1814, Gurney fue sentenciado a seis meses de prisión en la prisión de Marshalsea . [1]
En 1816 y 1818, Gurney fue proscrito en Plymouth y Dock por deudas y huyó del país. Pasó meses en las mesas de juego de París en compañía del mayor John Richardson, un jugador y autor canadiense. El biógrafo de Richardson escribe sobre Gurney como un "poeta, abogado y ex vicedirector de los Stannaries de Devon, quien debido a su predilección por la mesa de juego, no asistió a la corte, cobró honorarios más altos de los permitidos y, obligado a abandonar Inglaterra, Se refugió en París en 1818." [2] Como vicedirector de los Stannaries, recibía un ingreso de 50 libras esterlinas al año, pero sólo conoció dos casos.
Perdió su puesto después de que su comportamiento corrupto fuera expuesto por la publicación de una carta anónima en el periódico West Briton en 1817. Cuando Gurney descubrió que la autora de la carta era Mary Ann Tocker, la hermana de su exsecretaria, la hizo juzgar por difamación. .
Richard Gurney se presentó al parlamento en el distrito de Tregony tres veces y fracasó en todas ellas. En 1830 reclamó ser elegido miembro del parlamento por Tregony , pero no logró obtener el escaño. Presentó una petición al Parlamento, afirmando haber sido devuelto por el escrutador legal y acusando a sus oponentes de soborno. La petición fue considerada frívola y vejatoria y a Gurney se le impusieron las costas. [3]
En 1834, Gurney volvió a huir al continente para escapar de las deudas. [4] Gurney viajó por el continente con su esposa e hijos durante diez años. Después de haber asistido a algunos procesos judiciales en Inglaterra, Gurney tenía una demanda judicial. Vestido de cortesano, pudo hacerse pasar por miembro de la Corte Real. Consiguió así el acceso a los tribunales menores de Europa. Gurney viajó por Alemania, Austria, Italia y Francia conociendo a otros expatriados ingleses como Sir Sidney Smith . Él y sus hijos conocieron a los poetas Karl Joseph Simrock , Franz Grillparzer y Betty Paoli . Su hijo, Archer Thompson Gurney , tradujo obras de poetas alemanes al inglés. Gurney murió en Bonn , Alemania , en 1843. Su esposa, Catherine Harriet, murió en 1876. [5]
Fue autor de:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Gurney, Archer Thompson". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.