Richard Francis "Dick" Gordon Jr. (5 de octubre de 1929 - 6 de noviembre de 2017) fue un oficial naval y aviador estadounidense , piloto de pruebas , astronauta de la NASA y ejecutivo de fútbol . Fue una de las 24 personas que volaron a la Luna , como piloto del módulo de mando de la misión Apolo 12 , que orbitó la Luna 45 veces. [1] Gordon ya había volado en el espacio como piloto de la misión Gemini 11 de 1966 .
Gordon nació en Seattle, Washington , el 5 de octubre de 1929, el primero de cinco hijos de Richard Francis Gordon (1905-1963), un maquinista, y su esposa, Angela Frances Gordon ( née Sullivan; 1904-1984), una maestra de escuela primaria. [2] Fue un Boy Scout , y obtuvo el rango de Star Scout . [3] Se graduó de la North Kitsap High School en Poulsbo, Washington , en 1947, luego ingresó a la Universidad de Washington , de donde recibió una licenciatura en Ciencias en química en 1951 y también fue miembro de Phi Sigma Kappa . [4]
Después de graduarse de la universidad, Gordon se unió a la Marina de los Estados Unidos y recibió sus alas como aviador naval en 1953. Luego asistió a la Escuela de Vuelo para Todo Clima y al entrenamiento de transición a jet , y posteriormente fue asignado a un escuadrón de combate para todo clima en la Estación Aérea Naval de Jacksonville , Florida . [4]
En 1957, asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aérea Naval Patuxent River , Maryland , y sirvió como piloto de pruebas de vuelo hasta 1960. Durante este período de servicio, realizó trabajos de prueba de vuelo en el F-8U Crusader , F-11F Tiger , North American FJ Fury y A-4D Skyhawk , y fue el primer piloto de pruebas del proyecto para el F4H-1 Phantom II . Sirvió con el Escuadrón de Cazas 121 ( VF-121 ) en la Estación Aérea Naval de Miramar , California , como instructor de vuelo en el F4H-1 y participó en la introducción de esa aeronave en las Flotas del Atlántico y del Pacífico . También fue oficial de seguridad de vuelo, oficial asistente de operaciones y oficial de entrenamiento en tierra para el Escuadrón de Cazas 96 ( VF-96 ) en Miramar. Registró más de 4.500 horas de tiempo de vuelo con 3.500 horas de esas horas en aviones a reacción . También fue estudiante en la Escuela de Postgrado Naval de Estados Unidos en Monterey, California . [4]
Ganó la carrera del Trofeo Bendix de Los Ángeles a la ciudad de Nueva York en mayo de 1961, volando un F4H-1 en el que estableció un nuevo récord de velocidad de 869,74 millas por hora y un récord de velocidad transcontinental de 2 horas y 47 minutos. [4] [5]
Gordon formó parte del tercer grupo de astronautas , nombrado por la NASA en octubre de 1963, siendo el astronauta de mayor edad de su selección. Había sido finalista de la segunda selección, en 1962. [ 4]
Gordon sirvió como piloto de respaldo para el vuelo Gemini 8. En septiembre de 1966, realizó su primer vuelo espacial, como piloto de Gemini 11 , junto a Pete Conrad . En ese momento, el vuelo estableció un récord de altitud de 1.369 kilómetros (851 mi), que todavía se mantiene como la órbita terrestre de mayor apogeo. [6] [7] Gordon ya era buen amigo de Conrad, quien una vez había sido su compañero de habitación en el portaaviones USS Ranger . En el vuelo, Gordon realizó dos caminatas espaciales , que incluyeron unir una correa al Agena y recuperar un paquete de experimento de emulsión nuclear. [4]
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Gordon fue asignado como piloto de reserva del módulo de mando del Apolo 9. En noviembre de 1969, voló como piloto del módulo de mando del Apolo 12 , la segunda misión tripulada en aterrizar en la Luna. Mientras sus compañeros de tripulación, Pete Conrad y Alan Bean , aterrizaban en el Océano de las Tormentas , Gordon permaneció en órbita lunar a bordo del módulo de mando Yankee Clipper , fotografiando sitios de aterrizaje tentativos para futuras misiones. [4]
Después del Apolo 12 , Gordon sirvió como comandante suplente del Apolo 15. Estaba previsto que caminara sobre la Luna como comandante del Apolo 18 , pero la misión fue cancelada debido a recortes presupuestarios. [8]
Gordon registró un total de 315 horas y 53 minutos en el espacio, de los cuales 2 horas y 41 minutos los pasó en EVA. [4]
Después de sus vuelos, Gordon trabajó en la oficina de astronautas. En 1971 se convirtió en jefe de programas avanzados. Gordon trabajó en el diseño del transbordador espacial . [9]
Se retiró de la NASA y de la Marina de los EE. UU. en enero de 1972. [4]
Después de dejar la NASA, Gordon se desempeñó como vicepresidente ejecutivo del New Orleans Saints Professional Football Club en la Liga Nacional de Fútbol Americano (1972-1976); [2] fue gerente general de Energy Developers, Limited (EDL), una sociedad de Texas involucrada en una empresa conjunta con Rocket Research Corporation para el desarrollo de un explosivo químico líquido para su uso en la industria del petróleo y el gas (1977); presidente de Resolution Engineering and Development Company (REDCO), que proporcionó los requisitos operativos y de diseño para el control de pozos de petróleo salvaje y equipos de extinción de incendios a bordo de grandes buques utilitarios semisumergibles (1978); después de la fusión de REDCO con Amarco Resources, Gordon asumió las funciones adicionales de vicepresidente de marketing, Westdale, una subsidiaria de servicio de pozos de petróleo de AMARCO que opera en el centro norte de Texas y Oklahoma , y también se desempeñó como vicepresidente de operaciones, División de Texas (1980); se desempeñó como director, Scott Science and Technology, Inc., División de Los Ángeles (1981-1983). [4]
En marzo de 1982 se convirtió en presidente de Astro Sciences Corporation. Esta empresa ofrece una gama de servicios que incluyen ingeniería , gestión de proyectos , equipos de soporte de campo de proyectos y diseño de sistemas de software y hardware para aplicaciones de sala de control. En el verano de 1984, Gordon fue asesor técnico y desempeñó el papel de "Capcom" en la miniserie de CBS Space de James A. Michener . [4]
Gordon se desempeñó como presidente y copresidente del Louisiana Heart Fund, presidente de March of Dimes (Mother's March), presidente honorario de Muscular Dystrophy y en las juntas directivas de Boy Scouts of America y Boys' Club of Greater New Orleans. [4]
De su matrimonio (que terminó en divorcio) con su primera esposa Barbara Field, quien murió en 2014, Gordon tuvo seis hijos. [2] [10] Murió en San Marcos, California , el 6 de noviembre de 2017, a la edad de 88 años. [2] [7] [11] Sus pasatiempos incluían el esquí acuático y el golf . [4] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [12]
Gordon fue miembro de la Sociedad Astronáutica Americana , miembro asociado de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , miembro de la Liga Naval y miembro de Phi Sigma Kappa . [4]
Gordon fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Espacio junto con nueve de sus colegas astronautas de Géminis en 1982. [15] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos el 19 de marzo de 1993. [16] [17] En 2020, Gordon fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en Dayton, Ohio. [18]
En la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna, Gordon fue interpretado por Tom Verica . [19]
Gordon escribió el prólogo del libro de 2011 del astronauta Al Worden , Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon , [20] así como el prólogo del libro de 2010 Footprints in the Dust: The Epic Voyages of Apollo, 1969–1975 , editado por Colin Burgess . [21]
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