Richard Delafield (1 de septiembre de 1798 – 5 de noviembre de 1873) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos durante 52 años. Se desempeñó como superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos durante un total de 12 años. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el entonces coronel Delafield ayudó a equipar y enviar voluntarios de Nueva York al Ejército de la Unión . También estuvo al mando de las defensas alrededor del puerto de Nueva York desde 1861 hasta abril de 1864. El 22 de abril de 1864, fue ascendido a general de brigada en el Ejército regular de los Estados Unidos y jefe de ingenieros . El 8 de marzo de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Delafield para el nombramiento al grado de general mayor brevet en el Ejército regular, rango que ocuparía a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 4 de mayo de 1866, reconfirmado debido a un tecnicismo el 14 de julio de 1866. Se retiró del Ejército de los EE. UU. el 8 de agosto de 1866. Más tarde sirvió en dos comisiones relacionadas con mejoras al puerto de Boston y a los faros. También sirvió como regente del Instituto Smithsoniano .
Richard Delafield nació en la ciudad de Nueva York el 1 de septiembre de 1798. [1] [2] Fue uno de los 14 hijos de John y Anne ( née Hallett) Delafield. Su padre había emigrado a Nueva York desde Inglaterra en 1788 y había hecho una fortuna como comerciante. Edward Delafield , un destacado médico estadounidense, Joseph Delafield , abogado y diplomático, y Rufus King Delafield , banquero y fabricante, estaban entre sus hermanos.
Fue el primer graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos en recibir una posición de clase de mérito, ocupando el primer lugar en la clase de 1818. [3] Durante su tiempo en West Point también se convirtió en el primer maestro cadete designado como profesor asistente interino de matemáticas en 1815. [4]
Comisionado como segundo teniente del Cuerpo de Ingenieros , sirvió como dibujante topográfico para la Comisión Estadounidense de Límites, junto con su hermano Joseph Delafield. La comisión estableció el límite norte entre los Estados Unidos y Canadá en virtud del Tratado de Gante .
Delafield trabajó como ingeniero asistente en la construcción de las defensas de Hampton Roads desde 1819 hasta 1824 y estuvo a cargo de las fortificaciones y los estudios en el área del delta del río Misisipi entre 1824 y 1832. Mientras era superintendente de los trabajos de reparación en Cumberland Road al este del río Ohio , diseñó y construyó el puente Dunlap's Creek en Brownsville, Pensilvania , el primer puente de arco tubular de hierro fundido en los Estados Unidos. Fue nombrado mayor de ingenieros en julio de 1838 y superintendente de la Academia Militar después del incendio de 1838, cargo que ocupó hasta 1845. Diseñó los nuevos edificios y el nuevo uniforme de cadete que mostró por primera vez la insignia del castillo. [5] Supervisó la construcción de las defensas costeras del puerto de Nueva York desde 1846 hasta 1855.
A principios de 1855, Delafield fue designado por el Secretario de Guerra , Jefferson Davis , jefe de la junta de oficiales, más tarde llamada Comisión Delafield , y enviado a Europa para estudiar el ejército europeo. [6] La junta incluía al capitán George B. McClellan y al mayor Alfred Mordecai . Inspeccionaron el estado del ejército en Gran Bretaña, Alemania, el Imperio austríaco, Francia, Bélgica y Rusia, y sirvieron como observadores militares durante la Guerra de Crimea . Después de su regreso en abril de 1856, Delafield presentó un informe que luego fue publicado como libro por el Congreso, Informe sobre el arte de la guerra en Europa en 1854, 1855 y 1856. [ 7] El libro fue suprimido durante la Guerra Civil estadounidense debido a los temores de que fuera instructivo para los ingenieros confederados, ya que contenía múltiples dibujos y descripciones de fortificaciones militares. [8]
Delafield se desempeñó como superintendente de la Academia Militar nuevamente entre 1856 y 1861. En enero de 1861, fue sucedido por el capitán Pierre GT Beauregard , quien fue despedido poco después de que el estado natal de Beauregard, Luisiana, se separara de la Unión, y Delafield regresó como superintendente hasta el 1 de marzo de 1861. Al comienzo de la Guerra Civil, asesoró al gobernador de Nueva York, Edwin D. Morgan, durante la creación de la fuerza de voluntarios. Luego, entre 1861 y 1864, fue puesto a cargo de las defensas del puerto de Nueva York, incluida Governors Island y Fort at Sandy Hook . El 19 de mayo de 1864, fue nombrado general de brigada después de reemplazar a Joseph Gilbert Totten , quien había fallecido, como Jefe de Ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, el 22 de abril de 1864. Permaneció a cargo de la Oficina de Ingenieros del Departamento de Guerra hasta su retiro el 8 de agosto de 1866. [2] El 8 de marzo de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Delafield para el nombramiento al grado de general de división brevet en el Ejército Regular de los Estados Unidos, para clasificarse a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 4 de mayo de 1866, y lo reconfirmó debido a un tecnicismo el 14 de julio de 1866. [9]
Después de jubilarse, Delafield sirvió como regente del Instituto Smithsoniano y miembro de la Junta del Faro. [10] Murió en Washington, DC , el 5 de noviembre de 1873. El Secretario de Guerra ordenó que se dispararan 13 cañones en su memoria en West Point. Está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York .
La primera esposa de Delafield, Helen Summers, con quien se casó en 1824, falleció a los cuatro meses de matrimonio. En 1833 se casó con Harriet Baldwin Covington (1811-1894), con quien tuvo ocho hijos, entre ellos:
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