Sir Richard Birnie (c. 1760 – 1832) fue un magistrado de policía escocés en Londres, que saltó a la fama por su participación en la Conspiración de Cato Street .
Era oriundo de Banff, Aberdeenshire , y nació alrededor de 1760. Después de realizar un aprendizaje como talabartero, llegó a Londres y trabajó para la casa Macintosh & Co., en Haymarket , talabarteros y fabricantes de arneses para la familia real. Birnie contaba con el favor del Príncipe de Gales (el futuro Jorge IV ), favor que conservó hasta su muerte; fue nombrado capataz y, finalmente, socio del negocio; se casó con la hija de un rico panadero. [1]
Después de casarse, Birnie alquiló una casa en la parroquia de St Martin-in-the-Fields y participó en los asuntos parroquiales. Fundó asilos de beneficencia en Pratt Street, Camden Town . También se alistó en los Royal Westminster Volunteers , donde llegó a ser capitán. A petición del duque de Northumberland , fue nombrado miembro de la comisión de paz y comenzó a frecuentar el Tribunal de Magistrados de Bow Street . [1]
Con el tiempo, Birnie fue nombrado magistrado de policía en el juzgado de Union Hall [1] (que más tarde se convirtió en el juzgado de policía de Southwark). [2] Después de unos años fue ascendido a magistrado en Bow Street. En febrero de 1820, dirigió a los agentes de policía en la captura de los conspiradores de Cato Street. [1]
En el funeral de la reina Carolina en agosto de 1821, Birnie tomó la iniciativa de leer la Ley Antidisturbios , lo que Sir Robert Baker, el magistrado principal , se negó a hacer. [1] Poco después, Baker dimitió; había sido criticado, por ejemplo, por la tory Harriet Arbuthnot por su línea blanda, en las circunstancias violentas en las que ya había habido muertes. [3] Birnie fue designado para sucederlo, y se le confirió el título de caballero en septiembre siguiente. [1]
En 1823, Birnie se negó a aplicar la impopular tasa para pobres en Acton , lo que provocó que se redujera para algunos hogares. [4] Murió el 29 de abril de 1832. [1]
Birnie y su esposa Louisa tuvieron un hijo, Richard Birnie (1808-1888), abogado y periodista, que emigró a Australia en 1854. [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Birnie, Richard». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.