Richard B. Berman (nacido en 1942) es un abogado , ejecutivo de relaciones públicas y ex lobista estadounidense . [1] A través de su firma de asuntos públicos, Berman and Company , dirigió varias organizaciones sin fines de lucro financiadas por la industria, como el Centro para la Libertad del Consumidor , [2] el Centro de Datos Sindicales y el Instituto de Políticas de Empleo . [3]
Las organizaciones de Berman han llevado a cabo numerosas campañas mediáticas sobre la obesidad , los impuestos a las bebidas gaseosas , el tabaquismo , la crueldad hacia los animales , la enfermedad de las vacas locas , los impuestos , la deuda nacional , el consumo de alcohol y la conducción , así como el salario mínimo . A través de los tribunales y las campañas mediáticas, Berman and Company impugna las regulaciones solicitadas por los grupos de consumidores, de seguridad y medioambientales. [4] [5] [6] [7]
El mantra de Berman es “ganar feo o perder bonito”. [8] Él sostiene: “Creo en la ofensiva. Las empresas de relaciones públicas se ocupan principalmente de la gestión de crisis. Eso es de naturaleza defensiva”. [9] Según The New Yorker , “Richard Berman es una especie de leyenda, a menudo reconocido por haber llevado el arte de la campaña negativa en nombre de clientes corporativos no revelados al siguiente nivel”. [10] Ideó un acrónimo para resumir su enfoque de los mensajes de relaciones públicas (“FLAGS”, o miedo, amor, ira, codicia y simpatía), afirmando que la ira y el miedo son las emociones más efectivas para transmitir. [11]
Berman ha aparecido en 60 Minutes , The Rachel Maddow Show , [12] The Colbert Report , [13] y CNN [14] en apoyo de las organizaciones afiliadas a Berman y Company. Afirma que "nunca teme una entrevista, incluso de una fuente hostil". [15] 60 Minutes ha llamado a Berman "el arma de destrucción masiva de las industrias de bebidas alcohólicas y alimentos", el activista sindical Richard Bensinger le dio el apodo de " Dr. Evil " y Michael Kranish del Boston Globe lo apodó un "pionero" en el "reino de la formación de opiniones". [16] El apodo de "Dr. Evil" proviene de una historia de USA Today de 2006 , que afirma que "Berman es el mejor, y aparentemente el más odiado, ejemplo de un tercero contratado por las empresas para ser su cara pública mientras se enfrentan a batallas impopulares". [17] [18]
En 2009, cuando Berman criticó a la Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma Ahora (ACORN), Rachel Maddow afirmó: "La gente que le paga a Rick Berman por su trabajo, esa gente que piensa que sus ganancias están amenazadas por lo que hace ACORN, está recibiendo mucho más de lo que vale su dinero". [19] En 2013, The Huffington Post incluyó a Berman en su lista del "Salón de la Vergüenza de la Clase Dominante de Estados Unidos", describiéndolo como un "testaferro corporativo sórdido". [20] En un artículo de 2015, Salon criticó a Berman como propagandista, llamándolo "un talentoso traductor del pensamiento empresarial al sentido común de millones". [21] Fue criticado en un episodio de 2018 de Last Week Tonight con John Oliver sobre astroturfing . [22] Berman ha respondido a tales críticas afirmando que los grupos que él dirige han actuado como "vigilantes que cuestionan la motivación, las tácticas y los esfuerzos de recaudación de fondos de estos grupos poderosos" y que los objetivos "arrojan barro" en lugar de "debatir los problemas reales". [23]
Berman creció en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York . Su padre tenía una gasolinera. Berman hizo trabajos generales en el negocio los fines de semana y los veranos mientras crecía. Asistió a la Universidad de Transylvania en Kentucky . [24] Después de graduarse de la universidad en 1964, Berman fue a la Facultad de Derecho William and Mary y terminó en 1967. [25]
El hijo de Berman fue el músico de Silver Jews, David Berman , quien murió por suicidio el 7 de agosto de 2019, a los 52 años. [26] Los dos se habían distanciado debido a la fuerte desaprobación de David hacia el trabajo de su padre. [27] [28] Después de la muerte de su hijo, Berman escribió: "A pesar de sus dificultades, siempre siguió siendo mi hijo especial. Lo extrañaré más de lo que él pudo darse cuenta". [29] En 2010 dijo que su hija es la persona que más lo ha impresionado de todos los que ha conocido. [30]
Después de terminar sus estudios de derecho, Berman trabajó como abogado laboral para Bethlehem Steel y, de 1969 a 1972, como abogado corporativo para Dana , una empresa de repuestos para automóviles de Toledo (Ohio) . De 1972 a 1974, trabajó como director de derecho laboral de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Washington (D.C.)
En 1975 se dedicó a la industria de alimentos y bebidas bajo la tutela de Norman Brinker , fundador y propietario de la cadena de restaurantes Steak & Ale . Considerando a Brinker su "héroe", Berman inició un programa de asuntos gubernamentales, lanzó su primer PAC para Brinker y trabajó allí hasta 1984. [31] Se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de Pillsbury Restaurant Group de 1984 a 1986. En 1987, formó Berman and Company , una firma de asuntos públicos con sede en Washington, DC, especializada en investigación, comunicaciones y publicidad. La empresa es conocida por colocar editoriales de opinión en más de 100 periódicos importantes cada año. [32] [33] [34]
En 1991, Berman creó el Instituto de Políticas de Empleo para investigar cuestiones relacionadas con el empleo de nivel inicial y defender "la importancia de los empleos con salario mínimo para los pobres y los que no tienen educación". En la práctica, esto se tradujo en oponerse a los aumentos del salario mínimo que reducen el empleo, según lo determinado por la Oficina de Presupuesto del Congreso , que es independiente, y otras fuentes. [35] [36] [37] [38]
En la década de 1990, Berman fue presidente de Beverage Retailers Against Drunk Driving (BRADD), una organización formada para combatir la presunta extralimitación de Mothers Against Drunk Driving . [39] Como presidente, abogó por la "tolerancia del consumo social de alcohol". [40] Berman también trabajó como consultor para la Coalición del Salario Mínimo para Salvar Empleos. [41]
En un documento publicado por The New York Times el 30 de octubre de 2014, a partir de una charla que Berman dio a la Western Energy Alliance, tranquilizó a los posibles donantes sobre la preocupación de que pudieran ser descubiertos como partidarios de una de sus organizaciones: "Nosotros manejamos todo esto a través de organizaciones sin fines de lucro que están aisladas de tener que revelar los donantes. Hay un anonimato total". [42] También promocionó su método de "victoria fea" de ataques personales a líderes sindicales , ambientalistas y otros que se oponían a él. [43]
Berman dejó Berman and Company y fundó su propia firma de consultoría, RBB Strategies, en enero de 2023. [44] Es el Director Ejecutivo de la Fundación de Veteranos de RAM, que opera el sitio web CharitiesForVets.com, que ayuda a los donantes potenciales a reconocer las organizaciones benéficas de veteranos más dignas de su apoyo. [45] [46] El objetivo de Berman es "denunciar las estafas de caridad de veteranos", calificando a miles de organizaciones benéficas estadounidenses con misiones militares. [47] [48]
En mayo de 2009, Berman era el único propietario y director ejecutivo de Berman and Company, una empresa de gestión con fines de lucro que dirigía quince grupos financiados por corporaciones, incluido el Centro para la Libertad del Consumidor . Ha ocupado al menos 16 puestos dentro de estas organizaciones interconectadas. [49] En 2010, solo seis de estas organizaciones sin fines de lucro proporcionaban hasta el 70% de los ingresos de Berman and Company. [50] Bloomberg News informó que, de 2008 a 2010, Berman and Company recibió 15 millones de dólares en donaciones a sus cinco organizaciones sin fines de lucro. [51] Las declaraciones de impuestos de las organizaciones afiliadas a Berman están disponibles públicamente. [52] [53]
A través de estas organizaciones, Berman and Company ha recibido más de 60 "Premios POLLIE" desde 2002 de la Asociación Estadounidense de Consultores Políticos . [54] [55] La compañía también ha aparecido en libros de texto universitarios por sus campañas de defensa de temas. [56] [57] Las organizaciones fundadas por Berman incluyen:
El Centro de Investigación y Educación Organizacional (CORE), anteriormente el Centro para la Libertad del Consumidor (CCF) y Guest Choice Network (GCN), es una organización sin fines de lucro que defiende a la industria alimentaria y se formó en 1995 con fondos del gigante del tabaco Phillip Morris. [58] [59] La organización experimentó un cambio de nombre para convertirse en el Centro de Investigación y Educación Organizacional en 2017. [60] CORE generalmente promueve la desregulación en el mercado contra lo que cree que es una invasión del gobierno o tácticas de miedo promulgadas por grupos activistas. CCF también dirige las organizaciones HumaneWatch [61] y PETA Kills Animals, que critican las prácticas de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS) y Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), respectivamente. [62] El grupo también lanzó la Environmental Policy Alliance, o EPA para abreviar, con el objetivo de exponer el apoyo financiero y las motivaciones no reveladas de los grupos de defensa del medio ambiente . [60]
En 2011, el diario Los Angeles Times calificó a CCF de “guerrero combativo y sin complejos contra lo que considera una sobrerregulación de los hábitos de los consumidores”. [63] Las campañas de desprestigio de Berman alegan que HSUS “da menos del uno por ciento del dinero que recauda a los refugios de mascotas locales”, [64] y que “PETA mata al 89% de los perros y gatos adoptables a su cargo”. [65] Los ataques de Berman a las organizaciones de derechos de los animales han ganado el apoyo de muchas personas y organizaciones que trabajan en el sector agrícola y agroindustrial , y The Intercept lo describe como “experto en diseñar campañas contra grupos de interés público”. [66] [67]
En 2013, Charity Navigator emitió un aviso a los donantes en el que se afirmaba que "la mayoría de los gastos del programa del Centro para la Libertad del Consumidor se están destinando a la empresa de gestión con fines de lucro de su director ejecutivo, Richard Berman, Berman and Company". [68] El Chicago Tribune describió al CCF como una organización que "emplea un ingenio muy agudo y tácticas poco convencionales". [69]
Berman and Company no nombra públicamente a sus clientes. 60 Minutes obtuvo una lista de empresas que recibieron materiales de marketing del Centro para la Libertad del Consumidor en 2002. [70] Entre las partes nombradas estaban The Coca-Cola Company , Tyson Foods , Outback Steakhouse , Wendy's International, Inc. , Brinker International (empresa matriz de Chili's y Macaroni Grill ), Arby's , Hooters y Red Lobster . [71]
La HSUS y el Centro de Oportunidades para Restaurantes han criticado a Berman. La HSUS ha llevado a cabo sus propias investigaciones sobre CCF y Berman, y ha presentado quejas sobre CCF ante el IRS. [72] [73] La CCF ha respondido presentando su propia queja ante el IRS contra la HSUS. [74] A julio de 2023, el IRS no ha tomado medidas contra ninguno de los dos grupos.
El American Beverage Institute (ABI) es una asociación comercial que se opone a las leyes destinadas a criminalizar el consumo de alcohol, incluida la presión para reducir aún más los umbrales de arresto por alcoholemia existentes. En 2017, el ABI criticó la decisión de los legisladores de Utah de reducir el límite legal de alcoholemia del estado de 0,08 a 0,05, y lanzó una campaña publicitaria que se burlaba del bajo límite legal de alcoholemia. [75] Un anuncio decía: “UTAH: Ven de vacaciones, vete en libertad condicional”. [76]
El Instituto de Políticas de Empleo (EPI, por sus siglas en inglés) es un centro de investigación sin fines de lucro que se opone al aumento del salario mínimo, en particular en la industria de la restauración, que requiere mucha mano de obra. La revista Time describió el trabajo del EPI como una ayuda para "sentar las bases para la lucha por el salario mínimo en 2014". [77] Según la revista Time , "la voz que puede tener más importancia [en la lucha por el salario mínimo] es una de la que muchos estadounidenses nunca han oído hablar: Richard 'Rick' Berman, un gurú de las relaciones públicas y ex lobista que dice hablar en nombre de los propietarios de pequeñas empresas que gestionan los comedores y las tiendas de barrio del país". [78]
El Centro de Oportunidades para Restaurantes ha adoptado un enfoque agresivo en sus campañas contra la base de apoyo de Berman dentro de la Asociación Nacional de Restaurantes y empresas relacionadas. [79]
El Centro de Datos Sindicales (CUF) lucha contra los sindicatos que son corruptos y malos para los trabajadores. [80] Ha publicado anuncios de página completa en los principales medios impresos (incluidos The New York Times , The Wall Street Journal y The Washington Post ), culpando a los sindicatos corruptos de las quiebras de ciertas industrias estadounidenses. El sitio web de CUF afirma ser la base de datos en línea más grande de informes sindicales sobre salarios, presupuestos y gastos políticos. CUF ha producido anuncios de televisión en los que denuncia intimidación por parte de los sindicatos. CUF es una organización sin fines de lucro; las declaraciones de impuestos federales de 2007 mostraron ingresos de $2,5 millones, con $840.000 pagados a Berman and Company por servicios de gestión. [81]
El Comité de Acción por la Libertad Empresarial es un comité de acción política . [82] El grupo gastó 315.000 dólares en una campaña contra Donald Trump durante las primarias republicanas de 2016. [83]
En 2016, el Comité también lanzó “China Owns Us”, una campaña de concienciación pública que critica la creciente participación del Partido Comunista Chino en los medios de comunicación estadounidenses. [84] [85] Después de que Dalian Wanda adquiriera AMC Theatres, la campaña China Owns Us generó oposición a las adquisiciones chinas en Hollywood, advirtiendo a los legisladores federales que las pantallas de cine y los activos de producción de propiedad china influirían en las opiniones de la gente sobre las relaciones entre Estados Unidos y China. [86] [87] Berman afirmó: “Lo que estoy tratando de hacer es evitar que alguien más gestione la cultura aquí”. [88]
entrada, de una página de largo, detalla un encuentro con un compañero de estudios de Transilvania, Richard Berman... "recuerda a Betty como una chica muy agradable, pero que había pasado tanto tiempo que recuerda muy poco más que eso".
Seis organizaciones sin fines de lucro proporcionan hasta el 70 por ciento de los ingresos de Berman and Company. Muchos de los miembros de la junta directiva de los grupos son empleados actuales y anteriores de la empresa.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )[CCF] presentó una queja diciendo que la Humane Society violó las normas del IRS al incluir como contribuciones el valor de 17,7 millones de dólares del tiempo de emisión de sus anuncios de servicio público para promover la adopción de mascotas.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )