Richard Anthony Allen (8 de marzo de 1942 - 7 de diciembre de 2020) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Durante su carrera de quince años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), jugó como primera base , tercera base y jardinero , sobre todo para los Filis de Filadelfia y los Medias Blancas de Chicago , y fue uno de los mejores bateadores del béisbol de la década de 1960 y principios de la de 1970.
Allen, siete veces All-Star , comenzó su carrera con los Phillies al ser elegido Novato del Año de la Liga Nacional (NL) en 1964 y en 1972 fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana (LA) con los Chicago White Sox. Lideró la LA en jonrones dos veces; la NL en porcentaje de slugging una vez y la LA dos veces; y cada liga mayor en porcentaje de embase una vez cada una. El porcentaje de slugging de la carrera de Allen de .534 estuvo entre los más altos de su era en una era de producción ofensiva comparativamente modesta.
Los hermanos de Allen también jugaron béisbol. Su hermano mayor, Hank , fue jardinero de tres equipos de la Liga Americana; su hermano menor, Ron , jugó brevemente como primera base para los Cardenales de San Luis en 1972 .
Allen ha sido considerado para la inducción al Salón de la Fama del Béisbol , más notablemente en diciembre de 2014 y diciembre de 2021, para las clases de inducción de 2015 y 2022. Se quedó a un voto de la elección en cada ocasión, recibiendo 11 votos de comités de 16 miembros, cuando el 75% (12 votos) es el umbral para la elección.
Allen fue incluido en el Santuario de los Eternos del Relicario de Béisbol en 2004. [1] Los Filis de Filadelfia retiraron el número 15 del uniforme de Allen el 3 de septiembre de 2020. [2]
El cazatalentos de los Phillies, John Ogden, convenció a los Phillies para que ficharan a Allen en 1960 por un bono de 70.000 dólares. Ogden había jugado para los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional de 1919 a 1925, bajo la dirección de Jack Dunn , el descubridor de Babe Ruth ; Ogden más tarde lanzó contra Ruth en la Liga Americana (AL). Ogden declaró en un artículo del Philadelphia Bulletin publicado el 1 de julio de 1969 que Allen era el único jugador que había visto que bateara una pelota tan fuerte como Ruth. [3]
Allen enfrentó acoso racial mientras jugaba para la filial de ligas menores de los Phillies en Little Rock ; los residentes enviaron amenazas de muerte a Allen, el primer jugador negro del equipo local. [4]
Su primera temporada completa en las mayores, 1964 , se ubica entre las mejores temporadas de novato de la historia. [5] Lideró la liga en carreras (125), triples (13), hits de extrabase (80) y bases totales (352); Allen terminó entre los cinco primeros en promedio de bateo (.318), promedio de slugging (.557), hits (201) y dobles (38) y ganó el Novato del Año. Jugando por primera vez en la tercera base, lideró la liga con 41 errores. Junto con el jardinero Johnny Callison y los lanzadores Chris Short y Jim Bunning , Allen llevó a los Filis a una retención de seis juegos y medio en el primer lugar con 12 juegos por jugar en una Liga Nacional excepcionalmente fuerte. Los Filis de 1964 luego perdieron diez juegos consecutivos y terminaron empatados en el segundo lugar. Los Filis perdieron el primer juego de la racha ante los Rojos de Cincinnati cuando Chico Ruiz se robó el home con Frank Robinson bateando para la única carrera del juego. En la autobiografía de Allen (escrita con Tim Whitaker), Crash: The Life and Times of Dick Allen , Allen afirmó que la jugada "nos rompió las jorobas". [6] A pesar del colapso de los Phillies, Allen bateó .438 con 5 dobles, 2 triples, 3 jonrones y 11 carreras impulsadas en esos últimos 12 juegos.
El 29 de mayo de 1965, Allen conectó un jonrón de dos carreras ante Larry Jackson de los Cubs [7] que pasó por encima del cartel de Coca-Cola en el techo del jardín central izquierdo del estadio Connie Mack . Ese jonrón, de aproximadamente 529 pies, inspiró a Willie Stargell a decir: "Ahora sé por qué ellos (los fanáticos de los Phillies) abuchean a Richie todo el tiempo. Cuando él pega un jonrón, no hay souvenir ". [8]
Mientras jugaba para Filadelfia, Allen apareció en varios equipos All-Star , incluidos los equipos de 1965 a 1967 (en el último de estos tres juegos, conectó un jonrón ante Dean Chance ). Lideró la liga en slugging (.632), OPS (1.027) y hits de extrabase (75) en 1966. [9]
Los incidentes ajenos al béisbol pronto empañaron la carrera de Allen en Filadelfia. En julio de 1965, se peleó a puñetazos con su compañero de los Phillies, Frank Thomas . Según dos compañeros de equipo que presenciaron la pelea, Thomas golpeó a Allen con un bate y lo golpeó en el hombro. Johnny Callison dijo: "Thomas hizo que lo despidieran cuando golpeó con ese bate a Richie. En el béisbol no se golpea con un bate a otro jugador, nunca". Pat Corrales confirmó que Thomas golpeó a Allen con un bate y agregó que Thomas era un "matón" conocido por hacer comentarios racialmente divisivos. A Allen y sus compañeros de equipo no se les permitió dar su versión de la historia bajo amenaza de una fuerte multa. Los Phillies liberaron a Thomas al día siguiente. Eso no solo hizo que los fanáticos y los periodistas deportivos locales vieran a Allen como alguien que le había costado el trabajo a un jugador blanco, sino que le dio la libertad a Thomas para dar su versión de la pelea. [10] En una entrevista de una hora transmitida el 15 de diciembre de 2009 en Studio 42 de MLB Network con Bob Costas , Allen afirmó que él y Thomas desde entonces se habían convertido en buenos amigos. [11]
El nombre de Allen fue motivo de controversia: desde su juventud, su familia y amigos lo conocían como "Dick", pero los medios de comunicación se referían a él cuando llegó a Filadelfia como "Richie". [12] Después de dejar los Phillies, pidió que lo llamaran "Dick", diciendo que Richie era un nombre de niño. En su doble carrera como cantante de R&B, la etiqueta de sus discos con la firma Groovy Grooves lo catalogaba como "Rich" Allen. [13]
Algunos fanáticos de los Phillies, conocidos por ser duros con los jugadores locales incluso en los mejores tiempos, exacerbaron los problemas de Allen. Al principio, el abuso era verbal, con obscenidades y epítetos raciales. Finalmente, Allen fue recibido con una lluvia de frutas, hielo, basura e incluso baterías de linterna cuando entró al campo. Comenzó a usar su casco de bateo incluso mientras jugaba su posición en el campo, lo que dio lugar a otro apodo , "Crash Helmet", abreviado como "Crash". [12]
Estuvo a punto de terminar su carrera en 1967 después de destrozarse la mano que usaba para lanzar al empujarla contra un faro de un automóvil. [14] Allen fue multado con $2,500 y suspendido indefinidamente en 1969 cuando no se presentó al juego de doble cartelera de los Phillies de la noche contra los New York Mets . Allen había ido a Nueva Jersey por la mañana para ver una carrera de caballos y se quedó atrapado en el tráfico tratando de regresar. [15]
Allen finalmente se hartó y exigió que los Filis lo canjearan. Lo enviaron a los Cardenales en un canje antes de la temporada de 1970. Incluso este acuerdo causó controversia, aunque no por culpa de Allen, ya que el jardinero de los Cardenales Curt Flood se negó a presentarse ante los Filis como parte del canje. (Flood luego demandó al béisbol en un intento infructuoso de anular la cláusula de reserva y ser declarado agente libre ). Casualmente, el jugador que los Filis recibieron como compensación por la no presentación de Flood, Willie Montañez , conectó 30 jonrones como novato en 1971 para eclipsar el récord de jonrones de novato de Allen de 29, establecido en 1964. [16] Allen ganó otro puesto en el Juego de las Estrellas en San Luis. [9]
Décadas antes de Mark McGwire , Dick Allen entretuvo a los fanáticos de San Luis con algunos jonrones largos, al menos uno de ellos aterrizando en los asientos sobre el nivel del club en el jardín izquierdo. Sin embargo, los Cardinals cambiaron a Allen a los Dodgers de Los Ángeles antes de la temporada de 1971 por el Novato del Año de la Liga Nacional de 1969, Ted Sizemore , y el joven receptor Bob Stinson . Allen tuvo una temporada relativamente tranquila en 1971, aunque bateó .295 para los Dodgers . [9]
Allen fue adquirido por los White Sox de los Dodgers por Tommy John y Steve Huntz en las Reuniones de Invierno el 2 de diciembre de 1971. [17] Por varias razones, sus managers anteriores lo habían cambiado de lugar en la defensa, haciéndolo jugar en primera base, tercera base y en los jardines sin ningún orden en particular, una práctica que casi con certeza debilitó su juego defensivo y que puede haber contribuido a sus frecuentes lesiones, sin mencionar su mala actitud percibida. [ cita requerida ] El estilo discreto del manager de los Sox, Chuck Tanner , de manejar a los jugadores de béisbol hizo posible que Allen prosperara, por un tiempo, en el South Side. Tanner decidió jugar con Allen exclusivamente en la primera base, lo que le permitió concentrarse en batear. Ese primer año, su primero en la Liga Americana (AL), Allen casi sin ayuda de nadie elevó a todo el equipo al segundo lugar en la División Oeste de la Liga Americana, ya que lideró la liga en jonrones (37) (estableciendo un récord del equipo), carreras impulsadas (113), bases por bolas (99), porcentaje de embase (.420), porcentaje de slugging (.603) y porcentaje de embase más slugging (OPS) (1.023), mientras ganaba un merecido premio al Jugador Más Valioso. Sin embargo, los Medias Rojas se quedaron cortos al final y terminaron en el quinto lugar .+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Atléticos de Oakland , que se clasificaron para la Serie Mundial . [18]
Las hazañas de Allen durante sus años con los White Sox, particularmente en esa temporada de MVP de 1972, son mencionadas con reverencia por los fanáticos del South Side, quienes le atribuyen el mérito de salvar la franquicia para Chicago (se rumoreaba que se dirigía a San Petersburgo o Seattle en ese momento). [19] Su poderoso swing envió jonrones a lo profundo de algunos de los rincones más lejanos del cavernoso y antiguo Comiskey Park , incluido el techo e incluso las gradas del jardín central (445 pies (136 m)), una hazaña poco común en uno de los estadios más amigables para los lanzadores del béisbol. El 31 de julio de 1972, Allen se convirtió en el primer jugador en la "era moderna" del béisbol en conectar dos jonrones dentro del parque en un juego. Ambos jonrones fueron bateados por Bert Blyleven en la victoria de los White Sox por 8-1 sobre los Minnesota Twins en el Metropolitan Stadium . El 6 de julio de 1974, en el Tiger Stadium de Detroit , conectó un jonrón que rebotó en la fachada del techo, en lo profundo del jardín central izquierdo, a una distancia lineal de aproximadamente 415 pies (126 m) y una altura de 85 pies (26 m). La evidencia anecdótica y matemática coincidió en que la influencia de Allen habría superado fácilmente los 500 pies (150 m) en el vuelo. [20]
El 27 de febrero de 1973, Allen se convirtió en el jugador mejor pagado del béisbol, firmando un contrato de 3 años por $750,000. Su AAV de $250,000 fue un récord en el momento de la firma del contrato. [21] Los Sox fueron los favoritos de muchos para llegar a los playoffs en 1973 , pero esas esperanzas se vieron frustradas debido en gran medida a la fractura de peroné que Allen sufrió en junio. (Intentó regresar cinco semanas después de lesionarse la pierna en una colisión con Mike Epstein de los California Angels , pero el dolor terminó la temporada de Allen después de solo un juego en el que bateó 3 de 5). En 1974, a pesar de haber formado parte del equipo All-Star de la Liga Americana en cada uno de los tres años con los Sox, la estadía de Allen en Chicago terminó en controversia cuando dejó el equipo el 14 de septiembre con dos semanas restantes en la temporada . En su autobiografía , Allen culpó a su disputa con el entonces segunda base/bateador designado Ron Santo , quien estaba jugando una última temporada sin distinción con los White Sox después de dejar los Chicago Cubs de la ciudad . [22]
Como la intención de Allen de seguir jugando béisbol era incierta, los White Sox vendieron a regañadientes su contrato a los Atlanta Braves por solo $5,000, a pesar de que había liderado la liga en jonrones, slugging (.563) y OPS (.938). Allen se negó a presentarse a los Braves y anunció su retiro. [19]
Los Phillies lograron sacar a Allen del retiro para la temporada de 1975. El descanso y los efectos molestos de su pierna rota en 1973 obstaculizaron su juego. Sus números mejoraron en 1976 , un ganador de división de los Phillies, ya que conectó 15 jonrones y bateó .268 en 85 juegos. [9] Continuó su legado de cinta métrica durante su segunda ronda con los Phillies. El 22 de agosto de 1975, Allen estrelló un jonrón en el piso superior rara vez alcanzado en el Estadio de San Diego , cuando los Phillies finalmente vencieron a los Padres 6-5. [23]
Allen jugó en 54 partidos y conectó cinco jonrones con 31 carreras impulsadas con un promedio de bateo de .240 durante su última temporada, para los Atléticos de Oakland en 1977 antes de dejar el equipo abruptamente en junio de esa temporada. [9] Su último día como jugador fue el 19 de junio, jugando ambos partidos de una doble cartelera, contra los White Sox. En cinco apariciones en el plato en total, tuvo dos hits, y su último hit fue un sencillo en la octava entrada. [24] [25]
Estadísticas de Allen en las Grandes Ligas:
Dick Allen cantaba profesionalmente con un tenor alto y delicado. El tono y la textura de su voz han generado comparaciones con el cantante principal de Harptones , Willie Winfield . [26] Durante el tiempo que Allen estuvo con los Phillies de la era de los sesenta, cantó con un grupo de doo-wop llamado The Ebonistics. "Rich Allen and The Ebonistics" cantó profesionalmente en clubes nocturnos de Filadelfia. Una vez entretuvo durante el entretiempo de un partido de baloncesto de los Philadelphia 76ers . El Philadelphia Inquirer publicó una reseña de su actuación:
"Allí llegó Rich Allen. Camisa floreada. Corbata de seis pulgadas (152 mm) de ancho. Pantalones acampanados de talle alto. Un micrófono en sus manos. Rich Allen, el hombre más abucheado en Filadelfia desde abril hasta octubre, cuando el entrenador de los Eagles Joe Kuharich asuma el cargo, salió anoche frente a 9.557 personas en el Spectrum para cantar con su grupo, The Ebonistics, y sucedió lo más predecible. Fue abucheado. Sin embargo, dos canciones después, sucedió lo más impredecible. Aplaudieron a Rich Allen. Lo aplaudieron tan calurosamente como lo habían hecho alguna vez por un jonrón ganador del partido". [27]
Aunque su carrera musical no fue tan sustancial ni duradera como la del jardinero de los Milwaukee Braves, Lee Maye , Allen ganó elogios duraderos por grabar un sencillo de 45 en el sello Groovey Grooves (160-A, "Rich Allen and the Ebonistics") titulado "Echo's of November" (mal escrito Echoes) que fue lanzado en 1968. [28] El nombre de la canción aparece en el video oficial del centenario de los Phillies y en la novela '64 Intruder . [29] En 2010, la estrella pop brasileña Ana Volans volvió a grabar Echoes of November; su interpretación se vendió rápidamente en Brasil, y la carátula del CD contiene una dedicatoria a Dick Allen y su candidatura al Salón de la Fama ). [30]
El sabermétrico Bill James clasificó a Dick Allen como el segundo jugador más controvertido en la historia del béisbol, detrás de Rogers Hornsby . [31] James llamó a la autobiografía de Allen, Crash , "uno de los mejores libros de béisbol de los últimos años". [32] Allen tuvo el porcentaje de slugging más alto entre los jugadores elegibles para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, pero no en él, hasta que Albert Belle se volvió elegible en 2006. [33]
Barra escribió que "un creciente grupo de historiadores del béisbol piensa que Dick Allen es el mejor jugador elegible para el Salón de la Fama". [34] Los argumentos generalmente se centran en sus altísimos promedios de carrera, bateo (.292), slugging (.534) y embasado (.378). También afirman que comenzó su carrera a mediados de la década de 1960, un período tan dominado por los lanzadores que a veces se lo llama la "segunda era de la bola muerta". [35] De los bateadores de las Grandes Ligas con 500 o más jonrones en su carrera cuyo juego se cruzó con la carrera de Dick Allen al principio o al final, solo el OPS+ de por vida de Mickey Mantle de 172 superó el OPS+ de por vida de 156 de Dick Allen . [36] Allen también jugó parte de su carrera en parques favorables para los lanzadores, como Busch Memorial Stadium , Dodger Stadium y Comiskey Park . [37]
Además de batear con altos porcentajes ofensivos, Allen mostró un poder prodigioso. Antes del entrenamiento con pesas científico, los suplementos dietéticos para desarrollar músculos y los esteroides anabólicos , Allen ostentaba un físico musculoso en la línea de Mickey Mantle y Jimmie Foxx . El historiador de béisbol Bill Jenkinson clasifica a Allen con Foxx y Mantle, y solo un escalón por debajo de Babe Ruth , como los cuatro mejores bateadores de larga distancia que jamás hayan empuñado un bate de béisbol. [38] Un segmento de Prime 9 de MLB Network coincidió con los hallazgos de Jenkinson. En esa misma transmisión, Willie Mays declaró que Allen golpeó una pelota más fuerte que cualquier jugador que hubiera visto. [39] Dick Allen, como Babe Ruth, bateó con un bate bastante pesado. El bate de 40 onzas de Allen se opuso a la tendencia inspirada por Ted Williams de usar un bate liviano para aumentar la velocidad del bate. Allen combinó una fuerza masiva y torsión corporal para producir velocidad del bate e impulsar la pelota. Dos de sus batazos superaron la tribuna del jardín izquierdo de 65 pies de altura del estadio Connie Mack. [38] Allen también superó el marcador del jardín derecho central de 65 pies de altura de ese estadio dos veces, una hazaña considerada virtualmente imposible para un bateador diestro. [38]
Los detractores de las credenciales de Allen para el Salón de la Fama argumentan que su carrera no fue tan larga como la de la mayoría de los miembros del Salón de la Fama y, por lo tanto, carecía de los números acumulados de carrera que tienen otros. Argumentan además que las controversias que lo rodearon afectaron negativamente a sus equipos. [40]
El jugador del Salón de la Fama Willie Stargell contraatacó con una perspectiva histórica de la época de Dick Allen: "Dick Allen jugó en la era más conservadora de la historia del béisbol. Era una época de cambio y protestas en el país, y el béisbol reaccionó contra todo eso. Lo vieron como una amenaza para el juego. Los periodistas deportivos también eran reaccionarios. No les gustaba ver a un hombre de habilidades tan extraordinarias haciendo las cosas a su manera. Los ponía nerviosos. Dick Allen se adelantó a su tiempo. Sus puntos de vista y su forma de hacer las cosas pasarían desapercibidos hoy en día. Si yo hubiera sido el manager de los Phillies cuando él jugaba, habría encontrado una manera de hacer que Dick Allen se sintiera cómodo. Le habría dicho que se olvidara de los periodistas. Mi observación fue que cuando Dick Allen se sentía cómodo, la pelota se iba del parque". [41]
Los dos managers para los que Allen jugó más tiempo –Gene Mauch de los Phillies y Chuck Tanner de los White Sox– coincidieron con Willie Stargell en que Allen no era un “abogado del vestuario” que perjudicara la química del equipo. Cuando se le preguntó si el comportamiento de Allen alguna vez había tenido una influencia negativa en el equipo, Mauch dijo: “Nunca. Los compañeros de Dick siempre lo querían. Lo aceptaría en un minuto”. [34] Según Tanner, “Dick era el líder de nuestro equipo, el capitán, el manager en el campo. Cuidaba a los jóvenes, los tomaba bajo su protección. Y jugaba cada partido como si fuera su último día en la tierra”. [42]
El jugador del Salón de la Fama Orlando Cepeda estuvo de acuerdo y le dijo al autor Tim Whitaker: "Dick Allen jugó con fuego en los ojos". [43]
Su compañero de equipo en el Salón de la Fama , Goose Gossage, también confirmó la opinión de Tanner. En una entrevista con USA TODAY Sports, Gossage dijo: "He estado en el juego durante mucho tiempo, y él es el mejor jugador que he visto jugar en mi vida. Tuvo la temporada más increíble (1972) que he visto. Es el hombre de béisbol más inteligente con el que he estado en mi vida. Me enseñó a lanzar desde la perspectiva de un bateador y me enseñó a jugar bien el juego. No se puede saber los números que este tipo podría haber logrado si todo lo que le preocupaba eran las estadísticas. El tipo pertenece al Salón de la Fama". [44]
Otro de los ex compañeros de Allen en los White Sox, el lanzador Stan Bahnsen , dijo: "De hecho, pensé que Dick era mejor que sus estadísticas. Cada vez que necesitábamos un hit decisivo, lo conseguía. Se llevaba muy bien con sus compañeros de equipo y tenía un gran conocimiento del juego. Era el mejor jugador de equipo". [45]
Otro compañero de equipo del Salón de la Fama, Mike Schmidt , atribuyó a Dick Allen en su libro, Clearing the Bases , como su mentor. [46] En la biografía de Schmidt, escrita por el historiador William C. Kashatus, Schmidt recuerda con cariño a Allen como su mentor antes de un juego en Chicago en 1976, diciéndole: "Mike, tienes que relajarte. Tienes que divertirte un poco. ¿Recuerdas cuando eras un niño y te saltabas la cena para jugar a la pelota? Te estabas divirtiendo. Oye, con todo el talento que tienes, el béisbol debería ser divertido. Disfrútalo. Vuelve a ser un niño". Schmidt respondió bateando cuatro jonrones en el juego. Schmidt es citado en el mismo libro: "Los escritores de béisbol solían afirmar que Dick dividiría la casa club en líneas raciales. Eso era una mentira. La verdad es que Dick nunca dividió ninguna casa club". [47]
Allen fue incluido en la votación para el Salón de la Fama del Béisbol de 1983 para su consideración por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA). Recibió 14 votos de los 374 votos emitidos (3,7%). [48] No estuvo en la boleta de 1984 , pero regresó en 1985 y permaneció en la boleta hasta 1997. Nunca recibió más del 18,9% de los votos (se requiere el 75% para la elección).
En 2010, el Salón de la Fama del Béisbol estableció un Comité de la Era Dorada (uno de varios comités nuevos que reemplazaron al anterior Comité de Veteranos ), para votar sobre la posible inducción al Salón de la Fama de candidatos previamente pasados por alto que jugaron entre 1947 y 1972. A partir de diciembre de 2011, este comité de 16 miembros votó cada tres años sobre 10 candidatos nominados de la época, seleccionados por el Comité de Revisión Histórica de la BBWAA. Allen fue considerado por primera vez en diciembre de 2014 (para la clase de 2015 ). [49] Allen y el ex jardinero Tony Oliva se quedaron a un voto de los 12 votos requeridos, ya que nadie fue elegido por el comité. [50] [51]
En 2016, el Comité de la Era Dorada fue reemplazado por el Comité de los Días Dorados (1950-1969) para votar por 10 candidatos a partir de diciembre de 2020 (para la clase de 2021). [52] En agosto de 2020, el Salón de la Fama reprogramó la votación de la primera reunión de invierno del comité para diciembre de 2021 (para la clase de 2022 ), debido a la pandemia de COVID-19 . [52] [53] El 5 de diciembre de 2021, se publicaron los resultados de la votación del Comité de los Días Dorados; Allen nuevamente se quedó a un voto de la elección, obteniendo 11 votos del comité de 16 miembros y los proponentes de su elección tendrán que esperar hasta diciembre de 2026. [54]
Allen murió en su casa en Wampum, Pensilvania , el 7 de diciembre de 2020, a los 78 años. [55] [56] [57]
