Ricardo de Wallingford (1292-1336) fue un matemático, astrónomo, relojero y clérigo inglés que hizo importantes contribuciones a la astronomía y la relojería mientras se desempeñaba como abad de la abadía de St Albans en Hertfordshire.
Richard nació, hijo de un herrero , en Wallingford en Berkshire (ahora Oxfordshire ) en Inglaterra , en 1292. Cuando quedó huérfano fue llevado a William de Kirkeby, prior del Priorato de Wallingford, y dedicado a la Santísima Trinidad. Wallingford era un priorato dependiente de la abadía de St Albans. Posteriormente, Richard pasó seis años estudiando en la Universidad de Oxford antes de convertirse en monje en St Albans . Posteriormente estudió nueve años más en Oxford. En 1327 se convirtió en abad de St Albans .
Richard es mejor conocido por el reloj astronómico que diseñó mientras era abad, que se describe en el Tractatus Horologii Astronomici (1327). El reloj fue completado unos 20 años después de la muerte de Ricardo por Guillermo de Walsham, pero aparentemente fue destruido durante la reforma de Enrique VIII y la disolución de la Abadía de St Albans en 1539. Es casi seguro que su reloj era el mecanismo de reloj más complejo que existía en ese momento. en las Islas Británicas , y uno de los más sofisticados que existen. [1] El único otro mecanismo parecido a un reloj de complejidad comparable que está documentado en el siglo XIV es el astrario de Giovanni de Dondi . El reloj de Richard daba la hora media en horas iguales y desiguales, así como la hora solar verdadera. También mostraba las fases de la luna y mostraba las posiciones de los nodos lunares y la altura de la marea en el Puente de Londres. [2] [3]
Basándose en la evidencia literaria del siglo XIV que aún sobrevive en el siglo XX, los estudiosos de la historia de la relojería han intentado construir recreaciones del reloj de Ricardo de Wallingford. El más conocido de ellos fue construido por Haward Horological y durante muchos años estuvo expuesto en el Museo del Tiempo (ya desaparecido) en Rockford, Illinois ; Actualmente se exhibe en el Museo Halim Time and Glass en Evanston, Illinois . [4] Uno fue construido por Eric Watson y ahora se encuentra en el Museo de Wallingford ; uno construido en 1988 está ubicado en la catedral de St Albans; y uno fue construido por Don Unwin para el Museo Whipple de Historia de la Ciencia en Cambridge. [5]
Ricardo sufría de lo que entonces se pensaba que era lepra (aunque podría haber sido escrófula o tuberculosis ) que aparentemente contrajo cuando fue a que el Papa en Aviñón confirmara su puesto como abad de la abadía de St Albans . Murió en St Albans en 1336.
Richard también diseñó y construyó dispositivos de cálculo: un torquetum , el Rectangulus y un ecuador , al que llamó Albion . El Albion podía usarse para cálculos astronómicos como longitudes lunares , solares y planetarias y podía predecir eclipses , y era capaz de hacerlo sin depender de un conjunto de tablas que debían copiarse. [6] Esto se describe en el Tractatus Albionis . Publicó otros trabajos sobre trigonometría , coordenadas celestes, astrología y diversas obras religiosas.