Ricardo Valentín Rodríguez de la Vega (14 de febrero de 1942 - 1 de noviembre de 1962) [1] fue el primer piloto mexicano en participar en un Gran Premio de Fórmula Uno , compitiendo en las temporadas de Fórmula Uno de 1961 y 1962 .
A la edad de 19 años y 208 días, cuando corrió por primera vez para Ferrari en el Gran Premio de Italia de 1961 , se convirtió en el piloto de Fórmula 1 más joven en competir para el legendario equipo italiano, un título que mantuvo hasta el Gran Premio de Arabia Saudita de 2024 , donde su récord fue batido por el británico Oliver Bearman a los 18 años y 305 días. En este Gran Premio de Italia, también se convirtió en el piloto más joven en comenzar una carrera de Fórmula 1 hasta el Gran Premio de Canadá de 1980 , y el piloto más joven en comenzar desde la primera fila hasta el Gran Premio de Bélgica de 2016 , y en el Gran Premio de Bélgica de 1962 también se convirtió en el piloto más joven en sumar puntos en Fórmula 1, un récord que mantuvo hasta el Gran Premio de Brasil de 2000. Su muerte a la edad de 20 años en 1962 lo convirtió en el piloto de Fórmula 1 más joven en morir. [2]
Su hermano mayor, Pedro , también fue un destacado piloto de carreras que tuvo mucho éxito tanto en carreras de autos deportivos como en Fórmula Uno, incluida una temporada con Ferrari en 1969, donde también resultó fatalmente herido en un accidente de carrera.
Rodríguez nació en la Ciudad de México y fue campeón infantil de ciclismo que se pasó a las motos en la competición nacional desde los 11 años. Fue el tercer hijo del matrimonio de Pedro Natalio Rodríguez y Concepción "Conchita" ( née de la Vega), tuvo tres hermanos y una hermana, Pedro, Federico, Conchita y Alejandro.
Se casó con Sara ( née Cardoso) en julio de 1961 pero no dejó hijos. En el verano de 1962 su íntimo amigo, Jo Ramírez , acompañaría a Ricardo en su aventura por Europa . [3]
Ganó varios títulos nacionales de motociclismo, antes de pasarse al mundo de las carreras de turismos con su propio Fiat Topolino . En 1957 debutó a nivel internacional en Riverside , donde venció a todos los competidores en la categoría de menos de 1,5 litros con un Porsche RS. Después ganó su categoría con un Porsche Spyder en el Nassau Tourist Trophy. A menudo competía para el North American Racing Team (NART) con su hermano Pedro, aunque también participaba en carreras con el nombre de su propio equipo, Scuderia Rodríguez.
En 1958 no pudo participar en Le Mans por ser demasiado joven (16 años y 106 días), pero en 1959 volvió a competir con un OSCA en la categoría de 750 cc. En la edición de las 24 Horas de Le Mans de 1960, se asoció con André Pilette para conseguir el segundo puesto. Con 18 años y 133 días, es el piloto más joven que ha subido al podio de Le Mans. [4]
Rodríguez fue conducido como invitado por Ferrari para el Gran Premio de Italia de 1961 , [5] clasificándose en segundo lugar de forma sorpresiva y convirtiéndose en el piloto más joven de la historia en largar desde la primera fila (19 años y 208 días), un récord que no sería superado hasta el Gran Premio de Bélgica de 2016 por Max Verstappen . En la carrera intercambió el liderato con Phil Hill y Richie Ginther muchas veces, hasta que una falla en la bomba de combustible terminó su carrera. En 1962, Ferrari lo utilizó con moderación considerando su edad y asperezas. Siempre que lo usaron, Rodríguez brilló, quedando segundo en el Gran Premio de Pau , cuarto en el Gran Premio de Bélgica y sexto en el Gran Premio de Alemania en un año difícil en la Fórmula Uno para Ferrari. También ganó la edición de Targa Florio de 1962 con Olivier Gendebien y Willy Mairesse en un Ferrari 246 SP .
Rodríguez ya era considerado un potencial futuro campeón, pero se quedó sin una unidad cuando Ferrari optó por no participar en el Gran Premio de México de 1962, que no era de campeonato, en el Circuito Magdalena Mixiuhca , en la Ciudad de México. Firmó para conducir el Lotus 24 de Rob Walker , pero murió durante el primer día de entrenamientos no oficiales, cuando la suspensión trasera derecha del Lotus falló en la temible curva Peraltada y se estrelló contra las barreras, matándolo casi instantáneamente. Tenía 20 años y su muerte provocó duelo nacional en México.
La Scuderia Rodríguez AC (una fundación de amigos y familiares) mantiene viva su memoria y la de su hermano. Sirve como registro de los recuerdos y coches de Rodríguez, certificándolos, y su secretario general Carlos Jalife publicó su biografía en 2006, y se publicó una segunda edición en 2015. Hizo una traducción al inglés que se publicó en 2009 y ganó el premio Motor Press Guild Book of the Year. [6]
( llave )
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
