Richard " Ric " O'Barry (nacido Richard Barry O'Feldman ; 14 de octubre de 1939) [1] [2] [3] es un activista estadounidense por los derechos de los animales y ex entrenador de animales que fue reconocido por primera vez en la década de 1960 por capturar y entrenar a los cinco delfines que se usaron en la serie de televisión Flipper . O'Barry pasó de entrenar delfines a abogar en contra de las industrias que mantienen a los delfines en cautiverio, después de que uno de los delfines de Flipper muriera. [4] En 1996, un delfín fue incautado del Santuario de Delfines Sugarloaf, una corporación para la que trabajaba O'Barry, por violar la Ley de Bienestar Animal de 1966. [ 5] En 1999, fue multado por violar la Ley de Protección de Mamíferos Marinos como resultado de la liberación ilegal de dos delfines que no pudieron sobrevivir en la naturaleza. [6] Los delfines sufrieron heridas potencialmente mortales.
En 1970, O'Barry fundó el Dolphin Project, un grupo cuyo objetivo es educar al público sobre el cautiverio y, cuando sea posible, liberar a los delfines cautivos. Apareció en la película ganadora del premio Oscar The Cove (2009), que utilizó técnicas encubiertas para exponer la caza de delfines que se lleva a cabo todos los años en Taiji , Japón. [ cita requerida ]
O'Barry comenzó capturando y entrenando delfines para el Miami Seaquarium y durante la década de 1960 se convirtió en el entrenador principal de los cinco delfines que colectivamente interpretaron a Flipper en el popular programa de televisión estadounidense, al mismo tiempo que se desempeñaba como doble de riesgo para el miembro del elenco del programa Luke Halpin . [2] O'Barry también entrenó y actuó con la orca Hugo en el Miami Seaquarium. [7] [8] Cuando, a principios de 1970, unos años después de que terminara la producción de Flipper , Kathy, el delfín que más a menudo interpretaba a Flipper, no volvió a salir a la superficie para tomar aire, O'Barry consideró la posibilidad de que se hubiera suicidado. Más tarde concluyó que capturar, exhibir y entrenar delfines para que realicen trucos está mal. [4]
En el Día de la Tierra de 1970, O'Barry fundó el Proyecto Delfín, una organización dedicada a educar al público sobre la difícil situación de los delfines en cautiverio. También fue pionero en el trabajo para demostrar que la rehabilitación y la liberación son una alternativa viable para los delfines en cautiverio. Desde entonces, O'Barry ha liberado a más de veinticinco delfines cautivos en Haití, Colombia, Guatemala, Nicaragua, Brasil, Bahamas y Estados Unidos. [ cita requerida ]
Durante más de 40 años, ha hablado sobre los efectos nocivos del cautiverio en los delfines en conferencias y charlas en todo el mundo. En 1991, en reconocimiento a su contribución a la protección de los delfines, O'Barry recibió un Premio al Logro Ambiental, otorgado por el Comité de los Estados Unidos para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. En 2007, Ric y Helene O'Barry se convirtieron en consultores del Proyecto Internacional de Mamíferos Marinos del Earth Island Institute . [9]
O'Barry renunció a su puesto en el Earth Island Institute en septiembre de 2014, debido a desacuerdos con su administración con respecto a la aceptación de fondos de la industria del atún y su uso de dispositivos de agregación de peces . [10] [11]
O'Barry es coautor de tres libros, Behind the Dolphin Smile , To Free a Dolphin (ambos con Keith Colbourne) y, más recientemente, Die Bucht sobre delfines y la creación de The Cove (publicado en Alemania con Hans Peter Roth). O'Barry es miembro nacional del Explorers Club . Vive en Coconut Grove, Florida , [2] Es fundador y director de la organización sin fines de lucro Ric O'Barry's Dolphin Project Inc. [12] Su Dolphin Project lidera un esfuerzo internacional para detener la matanza de delfines, terminar con el tráfico de delfines vivos a parques temáticos y atracciones de nado con delfines en cautiverio y continúa dando conferencias y hablando en contra de la industria del cautiverio. [13]
En 2018, O'Barry fue mencionado en el libro Rescuing Ladybugs [14] de la autora y defensora de los animales Jennifer Skiff como "el hombre que lidera la lucha mundial para proteger a los delfines" después de sentirse impulsado a actuar tras presenciar la muerte de un delfín llamado Kathy a quien había entrenado mientras trabajaba para el Miami Seaquarium. [14]
En 1996, O'Barry y Lloyd A. Good III, trabajando en nombre del Santuario de Delfines Sugarloaf y The Dolphin Project, violaron la Ley de Protección de Mamíferos Marinos , una ley federal que prohíbe el acoso a los mamíferos marinos. O'Barry violó la ley federal al liberar a dos delfines que anteriormente participaron en el programa de entrenamiento de mamíferos marinos de la Marina de los EE. UU. sin prepararlos adecuadamente para la vida en la naturaleza. [6] Los delfines, "Luther" y "Buck", fueron transportados ilegalmente sin permiso desde las instalaciones de la Marina de los EE. UU. en San Diego, California, a Key West, Florida, a pesar de su falta de habilidades que O'Barry y Good reconocieron que eran necesarias para la supervivencia. Como resultado, Buck y Luther sufrieron lesiones que amenazaron sus vidas y fueron encontrados demacrados, pidiendo comida, con profundas heridas de laceración por biólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y fue necesario capturarlos para curarlos. [15] [16] O'Barry y Good fueron declarados culpables y se les impusieron multas civiles por 59.500 dólares en 1999. [17]
O'Barry apareció en el documental ganador del premio Oscar The Cove , dirigido por Louie Psihoyos , que investiga los vínculos entre la matanza, la captura, el comercio y la exhibición de delfines en todo el mundo. La película de 2009 se centra en Taiji, Wakayama , Japón, y llama la atención sobre la caza de unos 2000 delfines que tiene lugar allí cada año. [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26]
O'Barry y su hijo, Lincoln , crearon la serie de televisión Blood Dolphin$ para Animal Planet de Discovery Channel , que continúa donde lo dejó The Cove . [27]