Ribena ( / r aɪ ˈ b iː n ə / centeno- BEE -nə ) es una marca de refresco a base de grosella negra (tanto carbonatado como sin gas) y concentrado de bebida de frutas diseñado para mezclarse con agua. Está disponible en botellas, latas y paquetes múltiples. Originariamente de origen inglés , fue producida por la empresa farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK) hasta 2013, cuando la marca fue vendida al conglomerado japonés de bebidas Suntory .
Originalmente, la marca tenía una sólida reputación como producto saludable para niños, debido a su distribución a los niños como suplemento de vitamina C durante la Segunda Guerra Mundial por parte del gobierno británico. Beecham , empresa que forma parte de GSK desde el año 2000, compró la marca en 1955 y desarrolló muchas versiones de refrescos . Una serie de escándalos en la década de 2000, relacionados con los niveles de vitamina C, los niveles de azúcar y las cantidades de fruta real en algunas de las marcas, dañaron su reputación como producto saludable y, en 2013, la marca era ampliamente considerada como un refresco. [1]
En 2013, las ventas anuales en todo el mundo rondaron los 500 millones de libras esterlinas. Ese año, GSK vendió Ribena y otra línea de consumo, Lucozade , a la multinacional japonesa Suntory por 1,350 millones de libras (equivalente a 1,950 millones de libras en 2023). [2] En abril de 2018, en el Reino Unido, la antigua receta de Ribena fue modificada añadiendo edulcorantes artificiales en respuesta a la introducción de un impuesto a las bebidas azucaradas por parte del gobierno del Reino Unido. [3]
Ribena fue fabricada originalmente en Inglaterra por la empresa de alimentos y bebidas HW Carter, con sede en Bristol , como calabaza de grosella negra . [4] : 132–133 La investigación sobre el desarrollo de jarabes de frutas puras para la fabricación de batidos se realizó en la Estación de Investigación de Agricultura y Horticultura de Long Ashton en North Somerset utilizando un proceso enzimático pectinasa ; Ribena fue desarrollada por la bioquímica Audrey Green y Vernon Charley, científico de la Universidad de Bristol [5] en 1933. [6] Se descubrió que la variedad de grosella negra contenía altos niveles de vitamina C. La bebida fue nombrada Ribena (del nombre botánico de la grosella negra, Ribes nigrum ), por SM Lennox de Bristol en 1938. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , otras frutas ricas en vitamina C, como las naranjas , se volvieron muy difíciles de conseguir en el Reino Unido, debido a los ataques de submarinos alemanes a buques de carga. El gobierno fomentó el cultivo de grosella negra y el rendimiento de la cosecha nacional aumentó significativamente. También se recolectaban escaramujos para hacer almíbar.
El gobierno puso en marcha el Plan de Bienestar de Vitaminas en diciembre de 1941. Este plan proporcionaba jarabe de grosella negra y aceite de hígado de bacalao de forma gratuita a niños menores de dos años. En abril de 1942, el jarabe de grosella negra fue reemplazado por jugo de naranja que luego fue proporcionado por el programa de Préstamo y Arriendo de Estados Unidos . [7]
La producción se trasladó a la nueva Royal Forest Factory [8] en Coleford en Forest of Dean a finales de 1947, donde se lleva a cabo la producción en la actualidad.
Carters fue comprada por Beecham Group en 1955. [1] En 1989, Beecham y SmithKline Beckman se fusionaron para formar SmithKline Beecham, [9] y en 2000, SmithKline Beecham y GlaxoWellcome se fusionaron para formar GlaxoSmithKline (GSK). [10]
A lo largo de los años, GSK y sus predecesores desarrollaron muchas versiones de refresco de Ribena, pero mantuvo la imagen de "alimento saludable" en el Reino Unido y otros países de la Commonwealth. [1] [11]
En 2001, la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido consideró que una formulación del cordial Ribena diluido, vendido como Ribena Toothkind (y respaldado por la Asociación Dental Británica por ser menos dañino para los dientes que otros refrescos), había sido anunciada en un de manera engañosa, y las afirmaciones de que la bebida no fomenta la caries deben eliminarse del envase. La opinión fue confirmada en una audiencia en el Tribunal Superior. [12] En 2003, la Comisión de Alimentos del Reino Unido criticó los niveles de azúcar en la Ribena normal por contribuir a la obesidad infantil . [13]
En 2004, Jenny Suo y un compañero de clase en una escuela secundaria de Nueva Zelanda llevaron a cabo un experimento científico para determinar los niveles de vitamina C de sus bebidas de frutas favoritas. Descubrieron que el producto "Ribena listo para beber" que probaron tenía niveles indetectables de vitamina C, contrariamente a la reputación de la marca y a los anuncios que decían que "las grosellas negras de Ribena contienen cuatro veces más vitamina C que las naranjas". [11] El programa televisivo de asuntos del consumidor Fair Go transmitió la historia a todo el país en octubre de 2004. [11] Después de más pruebas, en marzo de 2007, la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda presentó 15 cargos en el Tribunal de Distrito de Auckland contra GlaxoSmithKline bajo la Ley de Comercio Justo . [14] En marzo de 2007, GSK se declaró culpable y el Tribunal de Distrito de Auckland le impuso una multa de 217.500 dólares neozelandeses (equivalente a 285.180 dólares neozelandeses en 2021) [15] por engañar a los consumidores, y se le ordenó publicar una serie de anuncios correctivos y colocar una declaración en su sitio web. [16] GSK sostuvo que el problema sólo afecta a Australia y Nueva Zelanda, y los productos Ribena vendidos en otros mercados, como el Reino Unido, contienen los niveles de vitamina C indicados en la etiqueta del producto. [17]
En enero de 2007, un estudio realizado por la revista Australian Consumers' Association for Choice informó que el jugo de grosella negra (a partir de concentrado) sólo constituía el 5% del producto de bebida de frutas Ribena. [18]
En 2013, la marca tenía ventas anuales en todo el mundo de alrededor de £500 millones. [1] En abril de 2013, GSK puso a la venta Ribena, junto con Lucozade , para centrarse en su negocio farmacéutico. [1] [19] La eventual venta a la empresa japonesa Suntory por £1,350 millones de libras se anunció en septiembre de 2013. [20]
Una versión espumosa lanzada en 2011 pero descontinuada en 2014. Volvió a los lineales de los supermercados en 2020 y se lanzó en dos sabores: grosella negra y frambuesa. Esto fue en respuesta al crecimiento del mercado de carbonatos aromatizados ese año. [21]
En 2022, como parte de una promoción con Hasbro , se creó una edición Monopoly con temática de Ribena. Este conjunto se distribuyó a 10.000 clientes a través de un concurso en línea. [22]
El Dr. Vernon Charley, científico del Centro de Investigación Agrícola y Hortícola de Long Ashton de la Universidad, desarrolla Ribena. Le dio su nombre el Sr. SM Lennox de Bristol en 1938 y proviene del nombre latino de la grosella negra, Ribes Negrum. La ahora famosa bebida de grosella negra proporcionó una importante fuente alternativa de vitamina C durante los años de la guerra, cuando las naranjas escaseaban y el Ministerio de Alimentación la producía para su distribución gratuita a los niños.
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