Rhys Morgan (nacido en 1994) es un defensor del consumidor , activista científico y bloguero de salud de Gales que recibió elogios por primera vez en 2010 cuando, a la edad de 15 años, jugó un papel clave en la concienciación sobre los riesgos para la salud de Miracle Mineral Supplement . Morgan llamó la atención sobre el hecho de que el producto contenía lejía y se estaba comercializando ilegalmente como una cura "milagrosa" , lo que provocó una advertencia a los consumidores en toda la Unión Europea y le valió a Morgan un premio James Randi por activismo de base. [1] [2] [3] [4] [5]
En 2011, Morgan volvió a recibir atención y elogios de los medios, esta vez por su comentario sobre los tratamientos ofrecidos por Stanislaw Burzynski, un controvertido médico con sede en Texas que usa sustancias que él llama "antineoplastones" como parte de un régimen de terapia alternativa contra el cáncer no aprobado. La crítica de Morgan provocó amenazas legales y personales de un representante de relaciones públicas de la Clínica Burzynski , lo que a su vez precipitó una tormenta de críticas de los medios, que defendieron a Morgan, [6] [7] [8] [9] y provocaron una disculpa pública de la Clínica. [10] En enero de 2012, Morgan fue censurado por su escuela por publicar una caricatura de Jesús y Mo como su perfil de Facebook durante una semana, en solidaridad con la Sociedad Atea, Secular y Humanista del University College de Londres. La escuela le dijo que eliminara la caricatura de su archivo de Facebook y, cuando se negó, lo amenazó con expulsarlo. [11] Morgan habló en la manifestación por la libertad de expresión en Londres el 11 de febrero. [12]
Rhys Morgan nació en 1994 y vive en Cardiff , Gales. Asistió a la Cardiff High School , donde estudió matemáticas, química, biología y psicología en el nivel AS , [4] [6] antes de estudiar para obtener una licenciatura en Ciencias de la Salud en la Open University . [13]
Morgan se enteró por primera vez de Miracle Mineral Supplement (MMS) en 2010, después de que le diagnosticaran la enfermedad de Crohn y, mientras investigaba su enfermedad, se topó con el Crohn's Disease Forum, un sitio web dirigido por un grupo de apoyo a pacientes . Notó "una perturbadora corriente subyacente de personas que intentaban vender medicinas alternativas a los miembros". [4] Una de ellas era un producto llamado Miracle Mineral Solution (MMS), que se anunciaba con afirmaciones de que curaba el cáncer, el SIDA, la malaria y una variedad de otras afecciones médicas. Tras investigar más, Morgan se encontró con advertencias de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y de Health Canada que indicaban que el MMS consistía en un 28% de lejía y aconsejaban a los consumidores no usarlo. [14] [15]
Morgan y otros comenzaron a documentar a los vendedores de MMS y a informar sobre ellos a las autoridades pertinentes en Gran Bretaña, y finalmente se dirigió a una reunión pública del Consejo de Cardiff para ganar el respaldo de los funcionarios de normas comerciales para destacar los peligros del MMS. [2] Estos esfuerzos finalmente llevaron a la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) a emitir una advertencia [16] en toda la Unión Europea y poner a los consejos del Reino Unido en alerta sobre las ventas minoristas de MMS. [5] El representante de la FSA, Hefin Davies, dijo que las acciones de Morgan habían sido "muy positivas" para llamar la atención de las autoridades sobre el tema. Relató su saga con MMS en The One Show de la BBC , [17] y en podcasts como The Skeptics' Guide to the Universe , [18] [19] Righteous Indignation , [20] y Token Skeptic . [21]
Por sus esfuerzos para generar conciencia sobre el MMS, Morgan recibió el Premio James Randi al Activismo de Base en The Amaz!ng Meeting (TAM) en Londres en octubre de 2010, y recibió una ovación de pie de los asistentes a la reunión. [5]
En noviembre de 2011, un escritor musical y editor del periódico británico The Observer buscó ayuda para recaudar £200.000 para que su sobrina de cuatro años, a quien se le había diagnosticado un glioma (un tipo de cáncer cerebral), recibiera tratamiento en la Clínica Burzynski, un controvertido centro de tratamiento del cáncer en Texas operado por el médico Stanislaw Burzynski . [22] Varios blogueros, incluido Morgan, informaron sobre otros casos de pacientes que habían gastado cantidades similares de dinero en los tratamientos de la Clínica y habían muerto, y cuestionaron la validez de la terapia con antineoplastones de Burzynski . [23] [24] Marc Stephens, identificándose como representante de la Clínica Burzynski, envió correos electrónicos a Morgan acusándolo de difamación y exigiendo que la cobertura de Burzynski se eliminara de su sitio. [25] Stephens acompañó las amenazas legales con una imagen satelital de Google Maps de la casa del adolescente. En respuesta, Morgan publicó los correos electrónicos de Stephens en su blog y defendió su evaluación original, así como la importancia del diálogo abierto en la evaluación de la investigación científica. [25] [26]
Las amenazas contra Morgan provocaron una reacción violenta de los medios contra Stephens y la Clínica Burzynski, ya que los periodistas de Discover Magazine , [8] Houston Press , [7] y The Guardian [6] [26] cubrieron la historia y defendieron la crítica de Morgan. La sección Comment is Free de The Guardian también presentó un artículo de opinión escrito por Morgan en el que reiteró su posición sobre la terapia de Burzynski y argumentó que la Clínica Burzynski estaba utilizando las leyes de difamación para silenciar a los críticos de su tratamiento contra el cáncer y sofocar el debate sobre la validez de la metodología científica de la Clínica, [9] el llamado efecto escalofriante .
Tras el escándalo publicitario que generó la respuesta de Stephens a sus amenazas, la Clínica Burzynski emitió un comunicado de prensa el 29 de noviembre en el que confirmaba que la Clínica había contratado a Stephens "para que proporcionara servicios de optimización web y para intentar detener la difusión de información falsa e inexacta sobre el Dr. Burzynski y la Clínica". [10] El comunicado de prensa incluía una disculpa por los comentarios de Stephens y por la publicación de la información personal de Morgan, y anunciaba que Stephens "ya no tiene una relación profesional con la Clínica Burzynski".
La historia, incluidas las amenazas contra Morgan, fue cubierta por el British Medical Journal , que se refirió a él como un bloguero de salud. El médico jefe de Cancer Research UK expresó su preocupación por el tratamiento ofrecido, y Andy Lewis del Quackometer y el escritor científico Simon Singh , que fue demandado previamente por la Asociación Británica de Quiroprácticos , dijeron que la ley de difamación inglesa perjudica el debate público sobre la ciencia y la medicina, y por lo tanto la salud pública. [27]
