Caroline Augusta Foley Rhys Davids (1857-1942) fue una escritora y traductora británica. Realizó contribuciones a la economía antes de hacerse conocida como editora, traductora e intérprete de textos budistas en lengua pali . Fue secretaria honoraria de la Sociedad de Textos Palí desde 1907 y su presidenta desde 1923 hasta 1942. [1]
Caroline Augusta Foley nació el 27 de septiembre de 1857 en Wadhurst, East Sussex , Inglaterra, hija de John Foley y Caroline Elizabeth Foley (de soltera Windham). Nació en una familia con una larga historia eclesiástica: su padre, John Foley, sirvió como vicario de Wadhurst de 1847 a 1888; su abuelo y bisabuelo habían servido como rector de Holt, Worcestershire y vicario de Mordiford, Herefordshire , respectivamente.
Dos años antes de su nacimiento, cinco de sus hermanos murieron en el plazo de un mes, entre diciembre de 1855 y enero de 1856, a causa de la difteria y se les conmemora en la iglesia de San Pedro y San Pablo de Wadhurst. [2] [3] Un hermano superviviente, John Windham Foley (1848-1926), se convirtió en misionero en la India y otro, Charles Windham Foley (1856-1933), jugó tres finales de la Copa FA con los Old Etonians , estando del lado ganador en 1852 ; más tarde tuvo una carrera como abogado. [4] Su hermana, Mary Cecilia Foley , se convirtió en geóloga. [5]
Rhys Davids fue educada en casa por su padre y luego asistió al University College de Londres para estudiar filosofía, psicología y economía. Completó su licenciatura en 1886 y una maestría en filosofía en 1889. Durante su estancia en el University College, ganó tanto la beca John Stuart Mill como la beca Joseph Hume. Fue su tutor de psicología George Croom Robertson quien "la envió al profesor Rhys Davids", [6] su futuro marido, para fomentar su interés por la filosofía india. También estudió sánscrito y filosofía india con Reinhold Rost . Thomas Rhys Davids fue elegido miembro del University College en 1896. Caroline Rhys Davids recibió un título honorario de D.Litt. por la Universidad Victoria de Manchester (hoy Universidad de Manchester ) en 1919. [7]
Siendo estudiante, ya era una escritora prolífica y una activista activa en los movimientos de alivio de la pobreza , por los derechos de los niños y por el sufragio femenino .
Antes de dedicarse a los estudios budistas, Rhys Davids contribuyó a la economía. Escribió diecisiete artículos para el Palgrave Dictionary of Political Economy (1894-99/1910), entre ellos "Renta de la capacidad", "Ciencia, economía, a diferencia del arte", "Estática, sociedad y dinámica social", así como doce artículos biográficos. Su artículo, "Moda, influencia económica de", estaba relacionado con su artículo de 1893 en el Economic Journal , "Moda", y refleja un interés económico poco común (véase Fullbrook 1998). También tradujo artículos para el Economic Journal del alemán, francés e italiano, incluido el influyente artículo de Carl Menger de 1892 "Sobre el origen del dinero". [8] En 1896, Rhys Davids publicó dos series de notas de conferencias de su antiguo profesor y mentor George Croom Robertson: una sobre psicología [9] y otra sobre filosofía. [10] Rhys Davids formó parte del consejo editorial del Economic Journal de 1891 a 1895.
TW Rhys Davids animó a su entonces alumna Caroline a realizar estudios budistas e investigar sobre la psicología budista y el lugar de la mujer en el budismo. Así, entre sus primeros trabajos se encuentran una traducción del Dhamma Sangani , un texto del Theravāda Abhidhamma Piṭaka , que publicó bajo el título Un manual budista de ética psicológica: siendo una traducción, ahora hecha por primera vez, del original Pāli, del primer libro del Abhidhamma Piṭaka, titulado: Dhamma-sangaṇi (Compendio de estados o fenómenos) (1900); una segunda traducción temprana fue la del Therīgāthā , una obra canónica de versos tradicionalmente atribuidos a las primeras monjas budistas (bajo el título Salmos de las hermanas [1909]).
Rhys Davids ocupó dos puestos académicos: profesora de Filosofía india en la Universidad Victoria de Manchester (hoy Universidad de Manchester ) (1910-1913); y profesora de Historia del Budismo en la Escuela de Estudios Orientales, posteriormente rebautizada como Escuela de Estudios Orientales y Africanos (1918-1933). Mientras enseñaba, actuó simultáneamente como Secretaria Honoraria de la Sociedad de Textos Pāli que había sido fundada por TW Rhys Davids para transcribir y traducir textos budistas Pāli en 1881. Ocupó ese puesto desde 1907 hasta la muerte de su marido en 1922; al año siguiente, ocupó su lugar como Presidenta de la Sociedad. [11]
Sus traducciones de textos pali fueron a veces idiosincrásicas, pero su contribución como editora, traductora e intérprete de textos budistas fue considerable. Fue una de las primeras eruditas en traducir textos del Abhidhamma , conocidos por su complejidad y el difícil uso del lenguaje técnico. También tradujo grandes porciones del Sutta Piṭaka , o editó y supervisó las traducciones de otros eruditos del PTS. Más allá de esto, también escribió numerosos artículos y libros populares sobre el budismo; es en estos manuales y artículos de revistas donde se puede ver por primera vez su controvertido cambio de actitud hacia varios puntos clave de la doctrina Theravāda.
Tras la muerte de su hijo en 1917 y de su marido en 1922, Rhys Davids se dedicó al espiritismo . Se involucró especialmente en diversas formas de comunicación psíquica con los muertos, primero intentando llegar a su hijo muerto a través de sesiones espiritistas y luego a través de la escritura automática . Más tarde afirmó haber desarrollado la clariaudiencia , así como la capacidad de pasar al otro mundo cuando soñaba. Mantuvo extensos cuadernos de escritura automática, junto con notas sobre el más allá y diarios que detallaban sus experiencias. Estas notas forman parte de su archivo, que poseen conjuntamente la Universidad de Cambridge [12] y la Universidad de Londres . [13]
Aunque al principio de su carrera aceptó creencias más convencionales sobre las enseñanzas budistas, más adelante en su vida rechazó el concepto de anatta como una enseñanza budista "original". Parece haber influido en varios de sus estudiantes en esta dirección, entre ellos AK Coomaraswamy , FL Woodward e IB Horner .
Caroline Augusta Foley se casó con Thomas William Rhys Davids en 1894. Tuvieron tres hijos: Vivien Brynhild Caroline Foley Rhys Davids (1895-1978), Arthur Rhys Davids (1897-1917) y Nesta Enid (1900-1973).
Vivien ganó la beca Clara Evelyn Mordan para el St Hugh's College de Oxford en 1915, [14] más tarde sirvió como concejal del condado de Surrey y recibió un MBE en 1973. [15] Arthur era un erudito talentoso y un as de combate condecorado de la Primera Guerra Mundial, pero murió en acción en 1917. Ni Vivien ni Nesta se casaron ni tuvieron hijos.
Rhys Davids murió repentinamente en Chipstead, Surrey, el 26 de junio de 1942. Tenía 84 años.