El equipo nacional de rugby de Zimbabue , apodado los Sables , representa a la Unión de Rugby de Zimbabue en competencias internacionales. Si bien los equipos que representan a la colonia de Rodesia han jugado desde 1910, el equipo de rugby de Zimbabue moderno no jugó su primer test hasta 1981, contra Kenia . Zimbabue ha competido en dos Copas del Mundo, en 1987 y 1991, en lugar de Sudáfrica , que fue sancionada por la IRB en ese momento debido al apartheid . Zimbabue está categorizado como Desarrollo de Nivel 3 Uno, que prioriza a Zimbabue sobre otras naciones debido al éxito histórico y la popularidad del rugby en la nación.
Durante la época colonial, el equipo tenía una asociación con equipos de gira de las Islas Británicas , que regularmente jugaban partidos contra ellos en sus giras por Sudáfrica ; la primera gira fue en 1910, cuando Zimbabwe era conocido como Rhodesia del Sur . El equipo también ha jugado contra Nueva Zelanda en varias ocasiones, la primera fue a fines de la década de 1920; Zimbabwe es la única nación que no pertenece al Nivel 1 que derrotó a los All Blacks, ya que el equipo de Rhodesia del Sur derrotó a Nueva Zelanda en 1947.
Zimbabue compite actualmente en la Copa de Oro de África , considerada el equivalente al Torneo de las Seis Naciones en África. Zimbabue ganó la competencia una vez, en la Copa Africana de 2012 , y terminó subcampeón en 2013, 2014 y 2015. Excluyendo a los Springboks, Zimbabue es una de las tres únicas naciones de África que se clasifica para la Copa Mundial de Rugby , las otras son Namibia y Costa de Marfil . Los Sables mantienen feroces rivalidades con sus vecinos regionales Namibia y Kenia, ya que las tres naciones respectivas han competido por la supremacía africana desde la década de 2000.
Cuando la Columna Pionera llegó a Rodesia procedente de la provincia del Cabo en 1890, trajo consigo a los primeros jugadores de rugby del país. Los clubes más antiguos del país, Queens y Bulawayo Athletic Club, se formaron en 1894 en Bulawayo y la Unión de Rugby y Fútbol de Rodesia se fundó un año después, en 1895. [1]
La primera gira de un equipo de Rodesia a Sudáfrica tuvo lugar en 1898 y estuvo compuesta por jugadores de los cinco clubes más grandes de los dos principales asentamientos de Bulawayo y Salisbury , hoy conocidos como Harare.
El 30 de julio de 1910 , en Bulawayo , un equipo de los Leones británicos se enfrentó a un equipo llamado Rodesia del Sur ; el equipo de las Islas Británicas derrotó a Rodesia del Sur. En 1924, un equipo británico jugó otro partido contra Rodesia; el 24 de julio, en Salisbury , los británicos ganaron 24 a 11. Con esto, este fue el primer equipo nacional formal en representar al país. El 14 de julio de 1928, Rodesia jugó en Bulawayo contra Nueva Zelanda , perdiendo 8 a 44.
Durante su gira de 1938 a Sudáfrica , los British Lions jugaron dos partidos contra Rhodesia. En el primero, que tuvo lugar el 20 de julio, los británicos ganaron 25 a 11; tres días después, los británicos ganaron nuevamente, 45 a 11; estos partidos se jugaron en Salisbury y Bulawayo. El equipo de rugby de Rhodesia de 1949, liderado por John Morkel , venció famosamente a un equipo de gira de los All Blacks dirigido por Fred Allen en Bulawayo por 10-8 el 27 de julio de 1949. Tres días después empataron con los poderosos All Blacks en Salisbury por 3-3. Allen había dicho infamemente a su equipo que, sin importar las circunstancias, el equipo no se quejaría de las condiciones de la gira, ya que sentía que quejarse no cambiaría el resultado en el campo. A pesar de este pacto, el equipo se encontró con una serie de problemas que no se expresaron adecuadamente, incluido el hecho de que el barco de viaje era demasiado pequeño, las rutas de viaje eran largas, los jugadores maoríes se quedaron atrás debido a los códigos raciales , problemas con el entrenamiento y no se aclimataron adecuadamente al calor y las condiciones. [2]
En 1960, Nueva Zelanda volvió a jugar un partido el 2 de julio en Glamis Park, con Rhodesia perdiendo 14 a 29, aunque le dio un susto a los All Blacks una vez más, con el juego empatado 6 a 6 al medio tiempo. La gira de 1962 a Sudáfrica por parte de los British Lions tuvo a Rhodesia como el partido inaugural de la gira. El juego inaugural de la gira de los Lions vio a los visitantes ganar en Bulawayo , venciendo a Rhodesia 38 a 9 el 26 de mayo. La siguiente gira, en 1962 , los Lions ganaron en Salisbury, venciendo al equipo 32 a 6. En 1973 Rhodesia jugó un partido único contra Italia , ganando 42 a 4. En 1970, Rhodesia jugó contra Nueva Zelanda por última vez el 27 de julio, perdiendo 14 a 27. En total, Rhodesia había jugado contra Nueva Zelanda 5 veces, ganando una vez y empatando una vez. En 1974, los Lions regresaron a Salisbury , donde derrotaron a Rhodesia por 42 a 6. Durante las décadas de 1960 y 1970, varios jugadores nacidos en Rhodesia fueron convocados a otros equipos internacionales, como Gary Teichmann , David Curtis y Bobby Skinstad . [3] La fuerza del rugby de Rhodesia alcanzó su punto máximo en las temporadas de principios y mediados de la década de 1970, cuando el país poseía 49 clubes y formaba 102 equipos. [4]
Récord contra naciones de primer nivel antes de 1980
En 1980, la Rhodesia Rugby Football Union pasó a llamarse Zimbabwe Rugby Union , lo que reflejaba el fin del gobierno de la minoría blanca en Zimbabwe y el comienzo del nuevo estado. Anteriormente, el equipo de Rhodesia era exclusivamente blanco, en contraste con los East Africa Tuskers que se habían integrado. Sin embargo, el nuevo equipo de Zimbabwe estaba integrado, incluyendo jugadores tanto negros como blancos. Se realizó una gira a Inglaterra ese año jugando seis partidos, el primero contra Surrey en Twickenham y uno de los otros fue contra Gloucestershire en Kingsholm el 1 de octubre. [5] Ese mismo año, la ZRU cortó todos sus vínculos con la South African Rugby Board debido a la creciente presión para boicotear el régimen del apartheid; mientras que Zimbabwe ganó aceptación internacional como equipo de rugby, ya no tenían equipos en la Currie Cup y otras competiciones sudafricanas.
Jugaron su primer partido internacional como Zimbabue el 7 de julio de 1981 contra Kenia , ganando 34 a 24. A lo largo de la década de 1980, Zimbabue jugó contra una variedad de oponentes y disfrutó de una cantidad decente de éxito, derrotando oponentes como España y la Unión Soviética ; en la victoria sobre la Unión Soviética, se hizo historia cuando Richard Tsimba se convirtió en el primer jugador negro de Zimbabue. En 1987, Zimbabue fue invitado a participar en la Copa Mundial de Rugby inaugural de 1987 para representar al continente africano, en lugar de Sudáfrica, que estaba bajo sanción debido al apartheid; desafortunadamente, los Sables perdieron sus 3 partidos, aunque estuvieron a punto de sorprender a Rumania (perdiendo por 1 punto), un juego que contó con una actuación de dos tries de Richard Tsimba. Al año siguiente, en 1988, Zimbabue se convirtió en uno de los miembros fundadores de Rugby Africa , junto con Costa de Marfil , Marruecos y Túnez .
En 1990, Zimbabwe participó en la primera competición clasificatoria para la Copa Mundial de Rugby del continente africano. El equipo encabezó un grupo formado por Costa de Marfil, Marruecos y Túnez, clasificándose para la Copa Mundial de Rugby de 1991. Sin embargo, desafortunadamente para los Sables, perdieron sus 3 partidos contra Irlanda, Japón y Escocia por márgenes bastante amplios. Después de este Mundial, muchos jugadores de la "Generación Dorada" de Zimbabwe se retiraron. Namibia y más tarde Kenia entraron en escena, desafiando a los cuatro miembros fundadores originales de Rugby Africa , y el lento deterioro de la economía de Zimbabwe en la década de 1990 y en la de 2000 provocó que muchos jugadores de rugby (tanto negros como blancos) abandonaran el país en busca de oportunidades en otros lugares. [ cita requerida ] Un ejemplo de esto es Kennedy Tsimba , quien inicialmente jugó como internacional de Zimbabwe, pero luego se mudó a Sudáfrica debido a la situación política y económica. [6]
Zimbabwe terminó último en la ronda de clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 1995 y terminó tercero en la ronda de clasificación de 1999.
Los Sables comenzaron la década en mala forma, perdiendo sus cuatro partidos en la Copa Africana de 2000 , contra Namibia y un XV Amateur sudafricano; el equipo mejoró ligeramente en la siguiente edición en 2001, siendo capaz de derrotar a Namibia una vez por el marcador de 27 a 26. En la penúltima edición de 2002 , Zimbabwe jugó un partido cerrado y tenso contra Namibia en Harare, pero finalmente perdió 30 a 42, sin clasificarse para la Copa Mundial de Rugby de 2003 .
A medida que avanzaba la década, Zimbabwe fue desapareciendo lentamente de la escena del rugby africano; la campaña de 2004 fue desastrosa, ya que Zimbabwe perdió contra Madagascar por primera vez, y luego fue goleado por Namibia. La campaña de clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2007 también fue un desastre, ya que Zimbabwe perdió contra Zambia , un oponente al que tradicionalmente había dominado. En 2008, los Sables tocaron fondo, perdiendo en la primera ronda de la clasificación para la Copa Mundial de 2011.
La década de 2010 comenzó con esperanza para Zimbabue. Los Sables ganaron el Grupo C de la Copa Africana de 2010 , venciendo a Botsuana y Madagascar, aunque las etapas finales se cancelaron y Zimbabue no pudo competir por el título. Al año siguiente, después de una reforma de las divisiones de la Copa Africana, Zimbabue fue ubicado en el Grupo 1B, junto con los conocidos rivales Costa de Marfil, Madagascar y Uganda . Zimbabue ganó la división, derrotando tanto a Madagascar como a Uganda.
Ganaron la Copa Africana por primera vez en 2012 .
Al igual que en muchos otros deportes, a lo largo de los años, numerosos jóvenes jugadores de rugby de Zimbabwe con talento han emigrado para jugar en otros países, principalmente Sudáfrica, pero también Australia, Escocia y otros países europeos. Esta tendencia ha continuado, ya que los jugadores se sienten atraídos por las mejores instalaciones para jugar y entrenar, así como por el clima económico en constante declive en su país de origen.
Zimbabue ganó la Copa Africana de Rugby de 2024 , derrotando a Namibia, nueve veces campeón , en la semifinal, su primera victoria sobre sus rivales del sur de África en 23 años. [7]
Con el paso de los años, Zimbabwe ha perdido gran parte de su talento en el rugby, que se fue a otros países. La lista de jugadores zimbabuenses que se han ido a jugar en otros países incluye:
Ex director ejecutivo de Saracens, presidente de Bath y director ejecutivo de SA Rugby (mientras triunfaba en la Copa del Mundo de 1995), Edward Griffiths nació en Zimbabue.
Otros jugadores de origen zimbabuense incluyen al centro All Black Braydon Ennor , al medio scrum Springbok Ross Cronje y al extremo japonés Kotaro Matsushima.
Muchos otros jugadores nacidos en Zimbabwe están jugando en los más altos niveles en Nueva Zelanda, Sudáfrica, Gales, Inglaterra, Escocia, Irlanda y en toda Europa.
El historial de Zimbabwe contra todas las naciones, actualizado al 1 de julio de 2022 , es el siguiente: [8]
El 13 de junio, los siguientes 31 jugadores fueron convocados para enfrentar a los Países Bajos en un partido de prueba de World Rugby , así como para participar en el torneo clasificatorio de la Copa Mundial de Rugby África 1 de 2023. [9]
Entrenador principal: 
Piet Benade
Nota: Las banderas indican la unión nacional del club/provincia según lo define World Rugby .
Los siguientes jugadores fueron incluidos en el equipo de Zimbabwe Goshawks para la Primera División de la Copa Currie 2023 : [10]
Desde 1987
Notas
Fuentes