El equipo nacional de rugby de la URSS representó a la Unión Soviética en el rugby hasta principios de la década de 1990.
Aunque existían torneos como la Copa Soviética y el Campeonato Soviético , el rugby nunca llegó a ser un deporte importante en la URSS . Sin embargo, el rugby union era el más popular de los dos códigos de rugby, ya que la liga de rugby recién comenzó a jugarse después del colapso de la Unión Soviética.
El rugby se jugó en el Imperio ruso desde 1884; sin embargo, el primer partido oficial, jugado en Moscú, no tuvo lugar hasta 1923. Debido a la Revolución rusa , algunos jugadores soviéticos/rusos emigraron y/o terminaron jugando para equipos extranjeros, un ejemplo notable fue el Príncipe Alexander Obolensky (Александр Сергеевич Оболенский) que jugó para Oxford e Inglaterra en la década de 1930: fue el anotador de 2 tries en su debut con Inglaterra en su victoria sobre Nueva Zelanda en enero de 1936. Su nacimiento noble le impidió jugar en su país de origen y su familia había huido del país cuando tenía solo un año.
En 1935 se inició el Campeonato de Moscú, seguido por el primer Campeonato Soviético que tuvo lugar en 1936.
En 1949, el rugby fue prohibido en toda la URSS como parte de la "lucha contra el cosmopolitismo ". La competición se reanudó en 1957 y el Campeonato Soviético se reanudó en 1966. En 1975, la selección nacional soviética jugó su primer partido. [1]
Durante los años 1970 y 1980, el equipo soviético comenzó a mejorar sus actuaciones, quedando a menudo en segundo lugar, detrás de Francia , o en tercer lugar, detrás de Rumania , en el torneo FIRA . El equipo nunca tuvo la oportunidad de jugar contra un país de primer nivel donde se otorgaran partidos internacionales .
Los organizadores de la Copa Mundial de Rugby de 1987 habían tenido la intención de invitar a la URSS como uno de los participantes. Sin embargo, antes de que se pudiera hacer la invitación, la URSS se negó a participar por motivos políticos, supuestamente debido a que Sudáfrica seguía siendo miembro de la IRB. El primer torneo fue por invitación en lugar de por clasificación y, a pesar de los éxitos contra equipos como Italia y Rumania en los años previos a la Copa inaugural, la URSS no participó.
El equipo soviético no intentó clasificarse para la final de la Copa Mundial de Rugby de 1991. Jugó su último partido contra España en el torneo FIRA en noviembre de 1991, poco antes de la disolución del propio país. El sucesor de la URSS fue durante un breve período la Comunidad de Estados Independientes , tras lo cual los antiguos estados constituyentes formaron sus propios equipos nacionales.
En 1991, como preparación para la Copa del Mundo de Rugby, Nueva Zelanda organizó giras cortas por Samoa Occidental , Fiji, Rumania y la URSS. No hubo partidos de prueba jugados por Nueva Zelanda contra los turistas, pero un equipo denominado "New Zealand XV" se enfrentó tanto a los rumanos como a los soviéticos, y ambos oponentes fueron convocados para el partido del XV. Las giras dieron a los selectores neozelandeses la oportunidad de evaluar el estado de forma de los jugadores que probablemente estarían al margen de la selección para la Copa del Mundo.
El equipo que viajó a la URSS estuvo formado por 26 jugadores y estuvo liderado desde la primera línea por Sergei Molchenov. Ganaron cuatro partidos y perdieron cuatro:
Los equipos en el partido "test":
16 de junio de 1991 en Rugby Park, Hamilton
Nueva Zelanda XV 56 (8G 2T) – URSS 6 (1PG 1DG)
Nueva Zelanda XV: EJ Crossan ; E Clarke , WK Maunsell, TDL Tagaloa ; AF McCormick , JP Preston ; JA Hewett ; OM Brown , NJ Hewitt , MR Allen , RM Brooke , DW Mayhew, MP Carter , WT Shelford (capitán), WR Gordon
Intentos: McCormick (2), Crossan (2), Maunsell (2), Tagaloa (2), Shelford, Carter
Conversiones: Crossan (8)
Unión Soviética: V Voropaev; A Zakarliuk, I Kuperman, A Kovalenko, I Mironov; Boldakov S, Bychkov A; E Kabylkin, S Molchenov (capitán), R Bikbov, S Sergeev, E Ganiakhin, V Negodin, A Ogryzkov, A Tikhonov
Reemplazos utilizados: Y Nikolaev, V Zykov
Gol de penalti: Boldakov
Gol perdido: Boldakov
Árbitro: Sr. DJ Bishop
En septiembre, la URSS fue invitada a la RFU y jugó contra el Combined London Old Boys en Croxley Green (campo de los OMT) antes de enfrentarse a un XV de Inglaterra en un partido de preparación para la Copa del Mundo el 7 de septiembre de 1991 en Twickenham, donde perdió 53-0 ante un equipo XV sin convocatoria y con toda su fuerza dirigido por Will Carling.
Sus últimos partidos representativos como equipo soviético unificado se produjeron durante la temporada 1991-92. Un equipo denominado "CIS" jugó sus restantes partidos del Campeonato de la FIRA contra Italia, España, Rumania y Francia A.
Rusia ha competido como entidad separada a nivel internacional desde 1992.
200 jugadores soviéticos se convirtieron en Maestros del Deporte . Dos de ellos son notables:
Los equipos de rugby de los estados sucesores de la URSS han tenido un éxito variable.
Inicialmente, la ex URSS compitió bajo la bandera de la Comunidad de Estados Independientes , pero ésta se disolvió en 1992. Había disputado cuatro partidos.
El equipo de rugby "sucesor" más exitoso ha sido Georgia , que compitió en la Copa Mundial de Rugby de 2003 , 2007 , 2011 , 2015 y 2019. Tuvieron un desempeño respetable contra Irlanda y derrotaron a Namibia dos veces en 2007 y 2015, derrotaron a Tonga 17-10 en 2015. La Copa Mundial de Rugby , casualmente, comenzó en el momento en que la Unión Soviética se estaba desintegrando: ningún otro equipo exsoviético aparte de Georgia se había clasificado hasta 2011 , cuando Rusia se clasificó, y las primeras Copas del Mundo también fueron torneos más pequeños. La Unión de Rugby de Georgia se fundó en 1964, pero no compitió como equipo nacional durante la era soviética.
Sin embargo, a partir del 3 de marzo de 2008, la forma de Rusia había mejorado mucho, ubicándose en la posición 17 en el ranking mundial, por delante de Portugal , Estados Unidos , Japón y un punto detrás de Rumania . [2]
Tras la invasión rusa a Ucrania en 2022 , World Rugby y Rugby Europe suspendieron a Rusia de las competiciones continentales de rugby internacionales y europeas. Además, la Rugby Union of Russia fue suspendida de World Rugby y Rugby Europe. [3] [4]
Los siguientes equipos sucesores están en la Copa Europea de Naciones :