Sir Reginald Bray [1] KG KB ( c. 1440 - 5 de agosto de 1503) fue un administrador y estadista inglés. Fue canciller del ducado y condado palatino de Lancaster bajo Enrique VII , durante un breve período como tesorero del Tesoro y uno de los hombres más influyentes en el gobierno y la administración de Enrique VII. Fue funcionario de las propiedades y consejero principal tanto de Enrique VII como de la madre del rey, Margaret Beaufort . Fue un importante benefactor de la capilla de San Jorge, Windsor , donde todavía se pueden ver e identificar algunas de las obras de construcción para las que proporcionó fondos.
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Reginald (Reynold) Bray nació alrededor de 1440 en la parroquia de St. John Bedwardine , entonces en las afueras de Worcester , el segundo hijo de Richard Bray, un cirujano. [2] Fue el hijo mayor nacido del segundo matrimonio de su padre con Joan Troughton. [3] Con su hermano menor, John, Bray entró al servicio de Margaret Beaufort durante el período de su primer matrimonio con Sir Henry Stafford, desempeñándose lo suficientemente bien como para convertirse en el receptor general de la pareja en 1465. [3] Margaret envió a Bray varias veces en misiones para su hijo con Edmund Tudor . Por ejemplo, en 1469 le trajo al joven Henry Tudor un regalo de dinero de su madre para que el niño pudiera comprar un arco y flechas. [4]
Bray continuó al servicio de Margaret Beaufort después de la muerte de Stafford en 1471, y en 1485 había sido su oficial de propiedades durante más de veinte años, sirviendo tanto a Margaret como a sus sucesivos maridos, Henry Stafford y Thomas, Lord Stanley . [3] [2] [5]
Desempeñó un papel destacado en las diversas conspiraciones de 1483-1485 cuyo objetivo era colocar a Enrique Tudor en el trono inglés. [2] Bray continuaría como receptor general de Margaret Beaufort hasta su propia muerte en 1503. [5]
Bray se estableció rápidamente en el corazón administrativo y financiero del nuevo régimen. Gozaba de un acceso extraordinario y de confianza al rey, al que había conocido cuando era niño. El 13 de septiembre de 1485, Bray fue nombrado canciller del ducado de Lancaster . Mantuvo el cargo de por vida. [6] El cargo le reportó inmenso patrocinio y responsabilidades, tanto judiciales como financieras, así como prestigio y ganancias a su titular. [7] Bray fue uno de los siete hombres nombrados Caballeros de Bath en la coronación de Enrique VII . [8]
En otoño e invierno de 1485 se dedicó a una de las cosas que mejor sabía hacer: recaudar dinero para el rey. Para ello, actuó junto con el comerciante Avery Cornburgh como subtesorero del Tesoro desde mediados de octubre de 1485 y, el 28 de febrero de 1486, sustituyó al arzobispo Thomas Rotherham como tesorero , cargo que ocupó hasta julio de 1486. [9] Conservó cierta responsabilidad fiscal hasta su propia muerte en 1503. Fue tesorero de guerra durante la invasión de Francia por parte del rey en 1492. La paz con Francia le reportó beneficios personales en forma de una pensión del rey de Francia. [5]
En 1494 fue elegido administrador de la Universidad de Oxford , cargo que conllevaba responsabilidades judiciales. [10] Fue elevado a caballero de honor tras la batalla de Blackheath en 1497. [11] En 1501 fue elegido caballero de la Jarretera . Fue diputado por Newcastle-under-Lyme en 1478 y por Hampshire en 1491, 1495 y 1497. [5]
Ni el cargo de canciller del ducado de Bray ni las diversas sindicaturas, intendencias, custodia de castillos y similares para las que fue designado por el rey explican plenamente su influencia. Fue sobre todo el consejero del rey, uno de muchos, pero uno de los más importantes. [5] [12] Bajo el rey, desde c. 1499 dirigió el desarrollo del Consejo de Sabios, que se reunía en la cámara del ducado en Westminster. [13] [14] Sus métodos prefiguraban los de los notorios Empson y Dudley , aunque su autoridad y responsabilidades eran mayores que las de ambos. Como tal, la historiografía moderna lo presenta como uno de los " nuevos hombres " de Enrique VII. [15] El siglo XIX lo comparó con un primer ministro. [16] Era una fuente conocida de mecenazgo e intercesión ante el rey. Esto se tradujo en beneficios personales, ya fueran regalos menores, como comida y bebida, o recompensas mayores en dinero y nombramientos en cargos de administración de propiedades y fideicomiso por parte de quienes buscaban su favor. [17]
El siglo XIX clasificó a Bray como arquitecto. [18] Sería más preciso llamarlo un constructor prodigioso, tanto en su propio nombre como al financiar y ayudar a amigos y proyectos en los que se interesó. [19] Construyó, por ejemplo, en sus casas de Edgcote , que Enrique VII visitó brevemente en 1498, y en Eaton, ahora conocida como Eaton Bray , en Bedfordshire. [20] Su presencia entre los retratos de donantes en la gran ventana "Magnificat" en Great Malvern Priory sugiere que financió parcialmente los costos. [21] Contribuyó al Jesus College en Cambridge [19] y prestó su ayuda al obispo Oliver King para las obras de construcción en la Abadía de Bath . [22] [5] En enero de 1503 ayudó a colocar la primera piedra de la nueva capilla del rey en la Abadía de Westminster . [5] El principal beneficiario, sin embargo, fue la Capilla de San Jorge, Windsor , tanto durante la vida de Bray como bajo los términos de su testamento. [23]
Bray se casó, alrededor de 1475, con Katherine Hussey (fallecida en 1506), la más joven de las dos hijas y coheredera de Nicholas Hussey de Calais , con quien no tuvo descendencia. Katherine le trajo tierras en Harting , Sussex, [24] y derechos sobre tierras en Berkshire y Hampshire. Sin embargo, la mayor parte de las grandes propiedades de Bray fueron adquiridas después de 1485, algunas de ellas obtenidas explotando su posición y privilegio. [25]
Bray murió sin descendencia el 5 de agosto de 1503 y fue enterrado en la Capilla de San Jorge, Windsor . [5] Bray tenía un hermano de sangre pura, John Bray, y un medio hermano mayor, también llamado John Bray. Después de un litigio, las propiedades de Reginald Bray se dividieron entre su sobrino, Edmund Bray , hijo mayor de su hermano de sangre pura, John Bray, y William Sandys, primer barón Sandys , que se había casado con Margery Bray, la hija del hermano mayor de sangre pura de Bray, John Bray. [5]
No se conserva ninguna tumba de Bray, aunque en 1740 se encontró un ataúd que se dice que era suyo. [5] Sin embargo, la magnitud de su contribución financiera a las obras de construcción para la finalización de la capilla que comenzó en Windsor el rey Eduardo IV está marcada por repetidos resaltes de piedra y otra decoración en piedra, metal y otros materiales. Muestran su escudo de armas o sus iniciales dentro de la liga y, sobre todo, su jeroglífico del cáñamo o cáñamo-bray. [26] [27] El cáñamo-bray era un instrumento bastante rudimentario que se utilizaba para separar las fibras de cáñamo de la dura capa exterior de los tallos secos de la planta, y era un juego de palabras eficaz con el nombre de Bray. Según un recuento, se encuentran ciento setenta y cinco ejemplos en la capilla. [23] Recientemente se han añadido otras diez imágenes de este tipo, talladas en madera, a modo de adornos al nuevo mobiliario creado por Treske de Thirsk para la capilla de Bray. [28] En el siglo XXI, Bray fue recordado y conmemorado nuevamente por su generosidad. Como parte de un esfuerzo de recaudación de fondos para obras importantes, el decano y los canónigos establecieron una "Beca Bray" con SAR el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , como miembro honorario senior, reconociendo las contribuciones de diez donantes importantes a las obras. [29] También se estableció una beca canadiense Bray, con objetivos similares. [30] En 2017, Royal Mail emitió una serie conmemorativa de sellos postales que celebraban el Castillo de Windsor y la Capilla de San Jorge en la que uno de los cuatro sellos que mostraban la Capilla era una ilustración de un jefe de tejado de piedra tallado con las iniciales de Bray colocadas dentro de la liga. [31]
