Reynard Motorsport fue el mayor fabricante de automóviles de carreras del mundo en la década de 1980. Inicialmente con sede en Bicester y más tarde en Reynard Park, Brackley , Inglaterra, la empresa construyó automóviles exitosos en Fórmula Ford 1600, Fórmula Ford 2000, Fórmula Vauxhall Lotus, Fórmula Tres , Fórmula 3000 y CART .
Fundada por Adrian Reynard en 1973 como Sabre Automotive Ltd, la empresa se basó en su éxito en las fórmulas inferiores (en particular, la Fórmula Ford y sus variantes; el propio Reynard fue un piloto destacado en la Fórmula Ford 2000 a finales de los setenta) para progresar en marzo de 1994 a las carreras CART y colaborar con British American Racing a partir de 1999 en el diseño de sus primeros coches de Fórmula Uno . Adrian Reynard formó una asociación de trabajo muy eficaz con su amigo y rival de la Fórmula Ford, Rick Gorne, que se ocupaba de las ventas y el aspecto comercial del negocio. Gorne fue una de las primeras personas en aplicar una mentalidad comercial a la venta de coches de carreras: elaboró modelos de precios para coches y repuestos (basándose en la investigación sobre la frecuencia con la que se dañaban los coches) y empezó a "establecer contactos" con jóvenes conductores al principio de sus carreras para que tuvieran una disposición favorable hacia Reynard más adelante.
Reynard se ganó la reputación de ser una marca cuyos autos ganaron en su primera carrera; lo lograron en sus debuts en Fórmula Ford 1600, Fórmula Ford 2000, Fórmula Tres (1985), Fórmula Atlantic , Fórmula 3000 (1988) y CART (1994). Reynard efectivamente eliminó a March , Lola y Ralt de la Fórmula 3000 y a Lola de Indy Car; Lola se recuperó al asegurar el contrato monomarca para F3000 y revivir en Indy Car a fines de la década de 1990. Reynard también participó en varios proyectos especiales; las primeras versiones de competencia del Panoz Esperante , el auto de turismo Dodge Stratus , el exitoso auto Dodge Viper GTS-R GT y un prototipo deportivo híbrido propulsado por turbina de gas GNL altamente innovador y sin carreras para Chrysler conocido como Patriot. Naturalmente, dada la participación de Reynard con BAR, hubo grandes expectativas para el debut del equipo en F1, que no se cumplieron.
El éxito de Reynard en la F3 fue transitorio, ya que Dallara y un Ralt resucitado los eliminaron del mercado en 1992; Adrian Reynard intentó comprar Ralt, pero la empresa terminó en manos de March. Sin embargo, su éxito en CART y F3000 fue más duradero.
Incluso cuando los programas de chasis individuales no funcionaban para Reynard, Gorne generalmente se las arreglaba para obtener ganancias: el monoplaza de Fórmula Ford de 1985 fue un desastre, por lo que todo el programa se vendió para una serie monomarca detrás del telón de acero. Reynard obtuvo varios otros contratos lucrativos para series de carreras monomarca a lo largo de los años, además de lograr el dominio numérico en muchas fórmulas de chasis abierto; los monoplazas Lotus de Fórmula Vauxhall (u Opel) de finales de la década de 1980 fueron diseñados y fabricados durante varios años por Reynard (aprovechando la capacidad sobrante de la empresa después de que la Fórmula Ford 2000 se extinguiera).
Fuera del mundo de los deportes de motor, en los años 90 la empresa se involucró en un proyecto para construir asientos ligeros de fibra de carbono para Virgin Atlantic , de Richard Branson . El acuerdo surgió de la amistad entre Reynard y Branson. La empresa conjunta que fabricó estos asientos estaba ubicada en la sede de Reynard en Brackley .
Como resultado de su éxito, la empresa recibió el Premio de la Reina al Logro de Exportación en 1990 y 1996.
La compañía comenzó a preparar un programa de Fórmula 1 en 1989, para debutar en 1992. Se contrataron ingenieros, como Rory Byrne de Benetton . En 1991, Reynard no pudo seguir adelante, por lo que todo el programa, incluida la fábrica de Enstone, se vendió a Benetton. Los datos de investigación de Reynard se vendieron a Ligier . Algunos componentes de Reynard (principalmente basados en el F3000) fueron utilizados por Pacific Racing de Keith Wiggins en su fallido auto de F1 (construido para la temporada de 1993, pero que no corrió hasta 1994 por razones presupuestarias). Es poco probable que el supuesto Reynard de 1992 hubiera sido un éxito significativo incluso si el dinero hubiera estado disponible para desarrollarlo: el único motor de fábrica que el equipo pudo obtener fue la unidad Yamaha que posteriormente le dio tantos problemas al Jordan Grand Prix ese año. Reynard también participó en la construcción del coche DAMS GD-01 , que nunca corrió debido a que el equipo DAMS decidió no participar en el campeonato. [1]
A fines de la década de 1990, Reynard participó principalmente en las series de carreras CART , Formula Nippon y Barber Dodge . La empresa también diseñó autos deportivos y de turismo.
El éxito de CART fue muy rentable y llevó a la empresa a diversificarse. En 1999, Reynard compró Gemini Transmissions y el fabricante de coches de competición estadounidense Riley & Scott . La empresa también abrió unas instalaciones de I+D en Indianápolis llamadas Auto Research Center (ARC) bajo la dirección de Bruce Ashmore . Estas instalaciones pronto llegaron a albergar un túnel de viento a escala del 50% y un equipo de agitación de siete postes. Adrian Reynard sigue involucrado en ARC.
Adrian Reynard y su diseñador jefe Malcolm Oastler se involucraron con el equipo BAR F1, y Reynard Motorsport brindó algunos servicios de diseño al equipo de F1 y culminó solo con 2 podios durante la asociación.
Reynard trabajó en colaboración con West Surrey Racing para diseñar y construir el chasis del Ford Mondeo para el Campeonato Británico de Turismos de 1996 a 1998. WSR se encargaba del programa Ford y del equipo de carreras, mientras que Reynard se ocupaba del aspecto técnico. El proyecto contó con una buena financiación de Ford, pero tuvo un éxito limitado durante las tres temporadas que duró el Mondeo. [2]
Tras una IPO fallida en la Bolsa de Nueva York y la costosa compra de Riley & Scott, la empresa se declaró en quiebra en febrero de 2002. Se perdieron alrededor de 120 puestos de trabajo.
En 2002, los activos se distribuyeron entre tres compradores. BAR adquirió los edificios de Brackley y el negocio de ingeniería aerodinámica Advantage CFD . International Racing Management de Guildford adquirió las operaciones de Fórmula Nippon y de carreras de autos deportivos , y Zytek Engineering licenció la construcción de los autos deportivos. Walker Racing , un equipo de la Champ Car World Series, adquirió los derechos del chasis de Champ Car. Finalmente, Walker Racing vendió este paquete a un hombre de negocios en Ecuador, Alex Salazar, quien intentó recrear una serie en Ecuador, sin éxito. Él es el propietario final del paquete.
Los derivados del Reynard 2KQ y su versión mejorada 01Q continuaron compitiendo y luego fueron mejorados por equipos como ProTran y Nasamax. El Reynard 02S inacabado tuvo un gran éxito cuando RN Motorsport se hizo cargo del auto como DBA4 03S, seguido por Zytek Engineering que ofreció una variante denominada 04S, mientras que Creation Autosportif ofreció su propia variante conocida como CA06/H, que continuó compitiendo hasta 2009.
El coche Grand Prix Masters es esencialmente un desarrollo de la última generación del chasis Reynard Champ Car, aunque equipado con una carrocería ligeramente diferente y un motor Cosworth V8 de aspiración natural más grande.
Adrian Reynard comentó: "Es el peor día de mi vida empresarial y de la historia de la empresa. Reynard ha tenido mucho éxito en las últimas tres décadas y estoy devastado de que haya terminado de esta manera, pero no teníamos otra opción". [3]
Algunos empleados de alto rango se dedicaron a crear nuevos negocios de deportes de motor, en particular Simon Dowson con Delta Motorsport , Kieron Salter con KW Motorsport y el gerente de ventas James Linton se hizo cargo de Swift Racing Cars . KWM proporcionó una variedad de servicios de consultoría de ingeniería en Champ Car y Le Mans Series, incluido el diseño de los chasis Nasamax, Protran y Creation Autosportif que se basan en los productos originales de Reynard. Delta Motorsport fue responsable del diseño y la construcción del chasis Grand Prix Masters.
Reynard compró una Fisher Fury a principios de la década de 2000 para comprender mejor las carreras de clubes con motor de 750 cc y compitió con la Fury principalmente en carreras BRDA. Después de mucho trabajo de investigación y desarrollo con la Fisher de 997 cc, diseñó la Inverter.
En 2009, el director de ingeniería Andre Brown anunció que la marca Reynard Racing Cars volvería con un deportivo homologado para circular por carretera. El Reynard Inverter está destinado a la escena de carreras de clubes británica, donde Reynard empezó originalmente. Estuvo disponible en versión prefabricada o en kit y fue el primer coche homologado para circular por carretera de Reynard. El coche fue diseñado para proporcionar niveles de carga aerodinámica de Fórmula 1. [4]