Mary Elizabeth King (nacida el 30 de julio de 1940) [1] es profesora de Estudios sobre la Paz y los Conflictos en la Universidad para la Paz , afiliada a las Naciones Unidas , politóloga y autora de varias publicaciones. Se graduó en la Universidad Wesleyana de Ohio y obtuvo un doctorado en política internacional en la Universidad de Aberystwyth en 1999. [2] También es miembro del Instituto Americano Rothermere y académica distinguida en el Centro para la Paz Global de la Universidad Americana en Washington DC [3]
Recibió el Premio Internacional Jamnalal Bajaj en 2003. [4] En 2009 fue galardonada con el Premio El-Hibri de Educación para la Paz . [5] En mayo de 2011, su alma mater, la Universidad Wesleyana de Ohio, le otorgó un doctorado en derecho (honorario). [3]
Después de graduarse de la universidad, King se convirtió en miembro del personal del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Escribió un libro sobre esa experiencia de cuatro años, Freedom Song: A Personal Story of the 1960s Civil Rights Movement (Canción de libertad: una historia personal del movimiento por los derechos civiles de los años 60) y ganó un premio literario Robert F. Kennedy Memorial por él. [3]
La participación de King en el Movimiento por los Derechos Civiles la impulsó a escribir ensayos sobre cuestiones de la mujer junto con su compañera activista Casey Hayden , entre los que destaca Sex and Caste: A Kind of Memo (1965), que criticaba el sexismo dentro del movimiento por los derechos civiles. Sara Evans atribuye a King y Hayden el papel de activistas fundadoras del movimiento de liberación de la mujer en su libro "Personal Politics". Evans afirma que King y Hayden utilizaron su conocimiento de la democracia participativa, aprendido a través de su membresía en el SNCC, para criticar la posición de las mujeres en un sistema de patriarcado. Ella dice que sus ensayos impulsaron el comienzo de la liberación de la mujer. [6]
Entre 1968 y 1972, King trabajó para el gobierno federal durante las administraciones de Johnson y Nixon, en el marco de la Oficina de Oportunidades Económicas de Estados Unidos, ayudando a establecer servicios de salud en los barrios para los pobres rurales y urbanos de Estados Unidos. Y en 1974, King, junto con otras cinco mujeres, fundó la Asociación Nacional de Mujeres Empresarias . Fue presidenta de la organización en 1976. [7]
King fue nombrado subdirector de la agencia federal independiente del subgabinete que albergaba al Cuerpo de Paz , VISTA y varios programas de la agencia ACTION bajo el presidente Jimmy Carter . [8]
Mary reside con su esposo, el Dr. Peter G. Bourne , en Virginia , Estados Unidos y en Oxford , Reino Unido . [3]
Mary King se unió al movimiento por los derechos civiles a la edad de 22 años. [9] Comenzó su activismo en la universidad cuando participó en un viaje de estudios por el sur. En este viaje en 1962, King y otros estudiantes, tanto blancos como negros, se alojaron en universidades negras como Fisk University , Clark College y Tuskegee Institute . Este grupo de estudiantes también visitó escuelas blancas, como Vanderbilt University , Agnes Scott College y Georgia Tech . En el viaje de estudios, King conoció al SNCC cuando conoció a John Lewis y Bernard Lafayette . Ambos hombres que King conoció habían sido Freedom Riders y estaban afiliados al SNCC. [10] También en este viaje de estudios, King conoció a otro activista estudiantil, Casey Hayden . Hayden también se convertiría en miembro del personal del SNCC y amigo cercano de King.
King marcó este viaje de estudios como "un punto de inflexión en [su] vida". [11] Cuando King regresó a la Universidad Ohio Wesleyan después de su viaje de estudios, creó su propia organización estudiantil. La organización que creó se llamó Comité Estudiantil sobre Relaciones Raciales (SCORR). Con esta organización, King unió a sesenta estudiantes para cambiar las políticas de la Universidad; como la política de Ohio Wesleyan de alojar a los estudiantes negros de primer año en dormitorios individuales o solo entre ellos, junto con las políticas de la Universidad de limitar la matrícula de estudiantes negros. [12]
King se graduó en la Universidad Wesleyana de Ohio en junio de 1962 y, siguiendo el mismo camino que Casey Hayden [13] , conoció a la activista de los derechos civiles Ella Baker a través de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes de la región sur. [14] A través de esta organización, Baker y el profesor Howard Zinn del Spelman College le pidieron a King que participara en su proyecto de relaciones humanas. Este proyecto implicaría que King viajara con un recién graduado negro a diferentes universidades para evaluar el alcance de la libertad académica en el sur. King aceptó participar. Para este trabajo, King se mudó a Atlanta, Georgia , y se asoció con una joven negra, Roberta Yanci "Bobbi". Como parte del proyecto, King y Bobbi escribieron y distribuyeron un boletín de seis páginas, "Notas desde el Sur". El boletín narraba litigios, acciones directas estudiantiles, integración simbólica que ocurría en los campus universitarios y lo que estaba haciendo el SNCC. El objetivo del proyecto de relaciones humanas era ayudar a los blancos sureños a conocer a sus homólogos negros educados de la misma área, para que pudieran desarrollar relaciones con ellos como seres humanos.
La sede de la oficina del SNCC también estaba en Atlanta, por lo que durante el año en que King trabajó para el proyecto de relaciones humanas también fue voluntaria en el SNCC, principalmente haciendo trabajo administrativo. El voluntariado ayudó a King a establecer conexiones con los miembros del personal del SNCC, lo que la llevó a obtener un puesto en la organización. En junio de 1963, cuando terminó su trabajo con el proyecto de relaciones humanas, King comenzó a trabajar para el SNCC. Debía ayudar al secretario de prensa de la organización, Julian Bond . [15]
Después de ser contratada por el SNCC, King fue enviada a Danville, Virginia , para dirigir las operaciones de comunicaciones del SNCC allí. Debía gestionar todo lo relacionado con la información que el SNCC proporcionaba a los representantes de los medios de comunicación en Danville. Este papel también la convirtió en el enlace telefónico directo entre la oficina del SNCC en Danville y su sede en Atlanta. [16] En Danville, King participó en las protestas contra las fábricas de Danville. Los manifestantes querían políticas de empleo justas en las fábricas y también lideraron un boicot a los productos de Dan River Mills. En julio de 1963, Leonard W. Holt, un abogado negro, le dijo a King que estaba a punto de ser acusada de actos de violencia y guerra por los tribunales de Danville; por lo tanto, necesitaba abandonar Danville. King huyó a un convento católico romano en Carolina del Norte y finalmente regresó a la sede del SNCC en Atlanta, solo para ser enviada a Mississippi. [17]
King fue enviada a Mississippi para preparar un folleto y mientras estuvo allí conoció a muchos activistas destacados del movimiento de Mississippi, como Fannie Lou Hamer y Bob Moses . En diciembre de 1963, King estaba de regreso en la sede del SNCC en Atlanta, dirigiendo ocasionalmente su programa de comunicaciones bajo la dirección de Julian Bond . Mientras estaba en Atlanta, King fue arrestada y encarcelada por participar en una sentada en el mostrador de un restaurante. [18]
King trabajó en comunicaciones para el SNCC en Atlanta entre 1963 y 1964. Luego, entre 1964 y 1965, su trabajo se desarrolló en Jackson, Mississippi. Los objetivos de la comunicación eran crear conciencia pública y nacional sobre el movimiento. El trabajo de King implicaba llamar a las cárceles cuando arrestaban a los activistas, llamar a los medios de comunicación para darles historias sobre el movimiento, conectar las oficinas del SNCC para transferir noticias y también ayudar a publicar el periódico del SNCC, "The Student Voice". [19]
King había estado en Mississippi durante el proyecto Verano de la Libertad de 1964. Después de que el proyecto de verano hubiera terminado, se convocó una reunión del personal del SNCC para discutir el futuro de la organización. Para esta reunión, King escribió dos artículos. Uno de ellos reflexionaba sobre la necesidad del SNCC de un mejor sistema de comunicación y cómo esa necesidad interfería con la falta de burocracia del SNCC. El segundo artículo lo escribió en coautoría con Casey Hayden, también en Mississippi con el SNCC. Este artículo abordaba lo que significaba ser una mujer miembro del personal del SNCC y el trato desigual que se derivaba de ello debido al sistema patriarcal. En palabras de King, abordaba la cuestión "de cómo mi creciente percepción de mí misma como mujer podría afectar la estructura y el programa del SNCC". [20]
En 1965, King y Hayden ampliaron este documento, elaborando su tesis central de que no sólo en la sociedad en general, sino también dentro del propio movimiento por los derechos civiles, las mujeres están "atrapadas" en un "sistema de castas de derecho consuetudinario" que limita sus oportunidades y su voz. [21] King y Hayden enviaron "Sexo y casta: una especie de memorando" a cuarenta mujeres activistas en todo Estados Unidos. Estas mujeres estaban involucradas en organizaciones como Estudiantes por una Sociedad Democrática , la Asociación Nacional de Estudiantes , el Movimiento Estudiantil del Norte , la Unión Estudiantil por la Paz y el SNCC. [22] El documento se publicó posteriormente con el título "Sexo y casta" [23] en la revista más pacífica Liberation , y instaba a las mujeres a "empezar a hablar entre sí más abiertamente". [24]
En el verano de 1965, King comenzó a planificar y dirigir talleres para ayudar a los voluntarios del movimiento a seguir activos en cuestiones de derechos civiles una vez que regresaran a casa. Los talleres tenían como objetivo "discutir formas de utilizar nuevas habilidades, experiencias y lecciones aprendidas de la organización comunitaria en otras partes del país y en otras fases del movimiento". En su autobiografía, King describe que se sentía alejada del SNCC por varias razones. Este alejamiento la llevó a renunciar al SNCC a fines de 1965. [25]