Michael Joseph " King " Kelly (31 de diciembre de 1857 - 8 de noviembre de 1894), también conocido comúnmente como " $10,000 Kelly ", fue un jardinero , receptor y mánager estadounidense en varias ligas profesionales de béisbol estadounidenses, incluidas la Liga Nacional , la Asociación Internacional , la Liga de Jugadores y la Asociación Estadounidense . Pasó la mayor parte de su carrera como jugador de 16 temporadas con los Chicago White Stockings y los Boston Beaneaters . Kelly fue jugador-mánager tres veces en su carrera: en 1887 para los Beaneaters, en 1890 llevando a los Boston Reds al banderín en la única temporada de existencia de la Liga de Jugadores, y en 1891 para los Cincinnati Kelly's Killers , antes de su retiro en 1893. También se le atribuye a menudo el mérito de ayudar a popularizar varias estrategias como jugador, como el hit and run , el hook slide y la práctica del receptor de respaldar la primera base. [1]
En apenas la segunda votación desde su creación en 1939 , el Comité de Veteranos (ahora el Comité de Veteranos) eligió a Kelly para el Salón de la Fama del Béisbol en 1945 .
Para concluir sobre dónde se le debe dar realmente crédito a Kelly como innovador, un libro de 2004 dedicado a la violación de las reglas del béisbol en el siglo XIX (y que estuvo cerca de dar cuenta exhaustiva de todos los informes de la época sobre varios temas) hizo hincapié en lo siguiente: "El deslizamiento de gancho de Kelly suena especial, y los jugadores probablemente intentaron copiarlo. Además, parece haber sido el primer jugador de las Grandes Ligas en cortar una base con éxito (cuando el árbitro, que generalmente estaba solo, no estaba mirando), al menos según el registro de los periódicos". Y, "Kelly podría haber sido el primero en hacer faltas en muchos lanzamientos a propósito. Hacerlo era un truco popular de algunos jugadores de Baltimore de la década de 1890. A principios de siglo, ese truco se desactivó cuando todas las bolas de falta comenzaron a contar como strikes". [2]
La autobiografía de Kelly Play Ball: Stories of the Ball Field se publicó mientras estaba con los Beaneaters en 1888, la primera autobiografía de un jugador de béisbol; fue escrita por John J. "Jack" Drohan, escritor de béisbol de Boston. Kelly también se convirtió en un artista de vodevil durante su carrera como jugador, actuando por primera vez en Boston, donde recitaba el ahora famoso poema de béisbol " Casey at the Bat ", a veces destrozándolo. Las innovaciones de Kelly en el corrido de bases también son el tema de la exitosa canción de 1889 titulada "Slide, Kelly, Slide" y una película de comedia de 1927 del mismo nombre .
Kelly nació en Troy , Nueva York , hijo de Michael Kelly Sr. y su esposa Catharine, ambos inmigrantes irlandeses . Tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense , su padre se unió al Ejército de la Unión , y Mike probablemente aprendió a jugar béisbol mientras vivía con su madre y su hermano menor James en Washington, DC. Después de la guerra, su padre enfermo trasladó a la familia a Paterson, Nueva Jersey . Los padres de Kelly aparentemente murieron con unos cinco años de diferencia y él quedó huérfano a los 18 años. Una mejor conjetura, basada en el seguimiento de los directorios de la ciudad de Paterson, es que su padre murió alrededor de 1871 y su madre alrededor de 1876, cuando Michael tenía 18 años. Según el censo de 1870, un Michael Kelly de su edad estaba trabajando en una fábrica de seda en Paterson a partir de ese año. [3]
En 1873, Kelly, con quince años, era lo suficientemente bueno como para que lo invitaran a jugar béisbol en el equipo amateur de Blondie Purcell en Paterson, que jugaba contra equipos de toda el área metropolitana de Nueva York , incluidos los Brooklyn Atlantics de la Asociación Nacional . De 1875 a 1877, jugó tres temporadas como semiprofesional: en Paterson y luego en otras ciudades.
En 1877, estuvo con los Juegos Olímpicos de Paterson hasta alrededor del 10 de junio, cuando se unió a los Delawares de Port Jervis, Nueva York . A mediados de julio, un periódico de Paterson dijo que había firmado con un equipo de Springfield, Ohio, después de rechazar una oferta de Port Jervis de $ 70 por mes (equivalente a $ 2,003 en 2023). Unas semanas más tarde, Port Jervis no había vuelto a jugar cuando firmó "con el célebre club Buckeye de Columbus, Ohio". [4]
Hizo su debut en las Grandes Ligas en 1878 con Cincinnati. En 1877, el amigo de Kelly, Jim McCormick, fue contratado para jugar con los Columbus Buckeyes de la Asociación Internacional , y recomendó que contrataran a su amigo Mike para que fuera su receptor. Al año siguiente, Kelly firmó para jugar con los Cincinnati Reds , entonces conocidos como los Red Stockings. Aunque el concepto llegaría más tarde, Mike Kelly ya era un jugador de Grandes Ligas.
Después de jugar en Cincinnati durante dos años como jardinero y receptor suplente, los jugadores de Cincinnati y Chicago White Stockings se fueron de gira a California. Mientras estuvo allí, Chicago lo contrató para 1880, y el entonces secretario de Chicago, Albert Spalding, fue el encargado de firmar. Más tarde, desde San Francisco, Kelly le escribió a Spalding, que estaba de regreso en Chicago: "El Cincinnati Club nos ha defraudado. Por favor, envíenme los gastos. Estoy en la ruina". Cincinnati había atravesado tiempos difíciles en 1879 y liberó a todos sus jugadores al final de esa temporada para ahorrarse tener que pagarles un último cheque de pago. [5]
A partir de 1879, Chicago era la ciudad más importante económicamente en la Liga Nacional , ya que atraía la mayor asistencia de equipos que realizaban largos viajes en tren desde la Costa Este.
Kelly era ahora un hombre joven y apuesto que vivía en la gran ciudad y tenía dinero en el bolsillo. En lugar de comprar una casa, se mudó inmediatamente al Palmer House , el hotel más ruidoso, más descarado, más estridente y, según su publicidad, "a prueba de fuego" del mundo.
Como miembro de los White Stockings, estuvo anualmente entre los líderes de la liga en la mayoría de las categorías ofensivas, incluyendo el liderazgo de la liga en carreras desde 1884 hasta 1886 (120, 124 y 155 respectivamente), y bateando en 1884 y 1886 (.354 y .388). Uno de los mejores receptores defensivos del béisbol, también fue uno de los primeros en usar un guante y usar un protector de pecho. Chicago ganó cinco campeonatos mientras Kelly jugaba para los White Stockings.
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Después de la temporada de 1886, Spalding vendió a Kelly a los Boston Beaneaters por la suma récord de 10.000 dólares (equivalente a 339.111 dólares en 2023), después de que Kelly se negara a volver al club. Justo antes de la venta, el escritor de Chicago Happy Palmer citó a Spalding sobre sus planes de representar a Kelly: "Oh, atarlo, supongo, si realmente es reacio a jugar aquí. Puede que tenga sus problemas y supongo que, por la forma en que se resiste a firmar, ese es el caso. De todos modos, está bien. Estoy dispuesto y, si sigue con ese espíritu, lo haré comer heno con sus caballos antes de que sea mucho mayor. Ya ha estado enojado durante bastante tiempo y ya es hora de que alguien se enoje en este extremo de la línea. Una cosa que puedo predecir con certeza es que si el Sr. Mike Kelly no firma un contrato con Chicago lo antes posible, tendrá motivos para lamentarlo. Eso es todo". [6]
Como resultado de la venta, se lo conoció como la "Belleza de los 10.000 dólares". En 1881, la actriz Louise Montague había sido apodada así después de ganar un concurso de 10.000 dólares para la mujer más hermosa del mundo. [7]
Fue en Boston donde Mike se convirtió en el "Rey" Kelly, aunque en los reportajes contemporáneos todavía se le llamaba "Mike" o "El Único". Como miembro de los Beaneaters, siguió siendo un productor clave de carreras, anotando 120 carreras en 1887 y 1889. Siguió jugando bien y fue un gran atractivo de taquilla, pero Boston no ganó ningún campeonato. Liberado de la atenta mirada de Spalding y Anson, Kelly se volvió menos disciplinado. Un día de 1888, el jugador-mánager de Boston, John Morrill, lo multó con 100 dólares por no presentarse en el terreno de juego. Después de la cena de la noche anterior, Kelly le había dicho a Morrill que estaba enfermo, y Morrill le dijo que debía presentarse de todos modos. El Boston Herald dijo: "Todos los hombres del equipo piensan que [la multa de 100 dólares] era merecida". El Herald también dijo de Kelly: "A veces entra y juega con todo su espíritu, y le da vida al equipo. Una muestra de eso se vio en el partido de ayer, un partido que ganó para los Boston. En otras ocasiones juega de manera descuidada e indiferente, se muestra independiente, desobedece las instrucciones de Morrill a voluntad y hace lo que le place". [8]
Kelly dirigió y jugó para los Boston Reds en la Players' League de un año de duración en 1890, y los Reds ganaron el único título de la Players' League.
Durante la temporada de 1890, sus amigos le compraron una casa de 10.000 dólares en South Hingham, Massachusetts, a unas 15 millas al sureste de Boston. Entre los contribuyentes se encontraban el ex árbitro John Kelly , dueño de su bar de Nueva York; los fanáticos de Boston Arthur "Hi! Hi!" Dixwell y Frank Norton, y el presidente de la Boston Players' League, Charles A. Prince, y el secretario Julian B. Hart. Contribuyeron con 300 dólares cada uno (equivalente a 10.173 dólares en 2023). Otros que donaron fueron John Graham, Jim McCormick y los capitanes Buck Ewing de Nueva York y John Montgomery Ward de Brooklyn. La casa, que valía 10.000 dólares, no podía hipotecarse con los 1.100 dólares de donaciones, de los cuales 400 dólares se destinaron a un caballo y un carruaje, por lo que en el invierno de 1890-91, el suegro John Headifen "salió al rescate de sus amigos (de Kelly) [sic] y suscribió 1.800 dólares", según el Boston Record. El Old Colony Savings Bank de Plymouth concedió entonces un préstamo equivalente de 2.500 dólares, y con ello se obtuvo una hipoteca. Cuando firmó con Boston en agosto de 1891, los directores del club le dieron un cheque por 4.300 dólares por "levantar la hipoteca de su casa de 'suscripción popular'". [9]
La casa, el establo y el terreno se pondrían a la venta en la primavera de 1893 por un total de 123 dólares de impuestos pendientes de pago (equivalentes a 4.171 dólares en 2023). También quedaba una hipoteca de 2.000 dólares al cinco por ciento de interés. En octubre de 1893, la casa se vendería. [10]
En 1898, el director de la Liga Nacional de Boston, William H. Conant, recordaría haber pagado, aproximadamente al mismo tiempo que el pago de 1891, una cuenta de bar de $200 para Kelly y sus amigos y haber recibido, en una visita al bar más tarde esa noche, otra cuenta de Kelly por $140. [11]
En 1891 , Kelly regresó a Cincinnati como capitán de un club recién creado de la Asociación Americana . El equipo era conocido generalmente como los Rojos, pero también se los llamaba a menudo " Kelly's Killers " en los medios debido a la fuerte presencia de Kelly. El equipo estaba en séptimo lugar cuando cerró a mediados de agosto, y Kelly firmó con los Boston Reds, que se habían mudado a la Asociación después de que la Liga de Jugadores cerrara. Pasó solo cuatro partidos con los Rojos antes de saltar de regreso al otro lado de la ciudad a los Beaneaters para terminar la temporada.
Después de pasar la temporada de 1892 con los Beaneaters, bateando .189, el peor promedio de su carrera, su contrato fue asignado a los New York Giants para 1893. Jugó solo 20 partidos para los Giants, bateando .269 e impulsando 15 carreras.
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La carrera de Kelly en las Grandes Ligas terminó después de la temporada de 1893, tras haber acumulado 1357 carreras, 69 jonrones , 950 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .308. Las prácticas poco fiables de mantenimiento de registros de la época impiden una estimación precisa de cuántas bases robadas acumuló Kelly a lo largo de su carrera, pero las estadísticas mantenidas durante sus últimos años indican que regularmente robaba 50 o más bases en una temporada, incluido un máximo de 84 en 1887. También logró robar seis bases en un juego.
En 1894, Kelly firmó con Albert L. Johnson, el principal benefactor de la Liga de Jugadores de 1890, para jugar en su nuevo club de ligas menores en Allentown, Pensilvania. Días antes de contratarlo, Johnson había asumido el control de Allentown & Lehigh Valley Traction Company, una línea de tranvías. [12]
En uno de los últimos comentarios significativos sobre la carrera de béisbol de Kelly, en términos financieros, mientras aún estaba vivo, George W. Floyd dijo lo siguiente al Chicago Herald en marzo de 1894:
"Kelly se llevó la peor parte en todos los tratos que hizo. Cuando pasó del equipo de jugadores de Boston [en 1890] al club [de la asociación] local [en 1891] ayudó a ese equipo a ganar más de 100.000 dólares [unos 2 millones de dólares actuales]. El club en ese momento no estaba mejor que en quinto lugar [no estoy seguro de si ese detalle es relevante] y su deserción, más que cualquier otra cosa, dio el golpe final a la hermandad [Liga de Jugadores]. Mike era popular dondequiera que jugaba. El problema con él era que no tenía cerebro en lo que a él respecta. Sabía lo suficiente para ganar dinero para otros, pero nunca pudo hacer nada para sí mismo. No creo que sus días como jugador hayan terminado todavía, pero todos los clubes de la liga parecen inclinados a rechazarlo. Mike tiene muchos amigos en todas las ciudades donde se juega béisbol y sería una mala política por parte de los magnates [los propietarios] retirarlo del juego que ha adornado durante tanto tiempo". [13]
A mediados de agosto de 1894, Allentown dejó la Liga Estatal de Pensilvania para pasarse a la Liga del Este y se trasladó a Yonkers, Nueva York, donde Johnson también tenía una línea de tranvía. "La despedida puede ser cruel y mercenaria, pero los arrepentimientos... bueno, casi ninguno. Así que adiós, Mike", decía el Allentown City Item . Antes de disolverse, Kelly no hizo caso de las instrucciones de Johnson de liberar a los jugadores. Al no liberarlos, su antigua liga pudo presentar una queja ante la Junta de Control del béisbol impugnando la maniobra. En una reunión en Nueva York, la junta dictaminó que durante los próximos diez días, la Liga Estatal de Pensilvania podría reclamar a los jugadores de Allentown. El presidente de la Liga del Este, Pat Powers, dijo que Kelly era el culpable "y el presidente AL Johnson de este último club [Allentown], que también estaba presente, expresó los mismos sentimientos", decía el New York Sun. [14]
[15]
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La canción "Slide, Kelly, Slide" fue el primer disco de "éxito pop" de Estados Unidos, después de su lanzamiento por Edison Studios , y en 1927 inspiró una versión cinematográfica de Slide, Kelly, Slide . Antes de esa canción, la mayoría de las grabaciones (cilindros) eran de naturaleza operística , religiosa o patriótica. [16] También se considera que Kelly fue el primer hombre en popularizar la firma de autógrafos , ya que los fanáticos lo perseguían en su camino al estadio de béisbol para obtener su firma en la década de 1890. Grabados de una pintura de él deslizándose en segunda fila colgaban en la mayoría de los salones irlandeses de Boston, y fue uno de los primeros atletas en actuar en el escenario de vodevil . Su propia autobiografía, Play Ball , fue la primera escrita por un jugador de béisbol. El libro fue elaborado por el reportero del Boston Globe John Drohan.
La biografía de Kelly escrita por Howard W. Rosenberg en 2004 disipó cualquier idea de que el periodista de Boston Jake Morse había sido el escritor fantasma, al citar extensamente la participación de Drohan en el libro, incluyendo el descubrimiento de la siguiente oración de una biografía de Drohan en un libro de 1889 sobre los irlandeses en Boston: "Su único trabajo literario fuera de su periódico fue la preparación del libro de MJ Kelly, 'Play Ball'". [17]
Kelly comenzó a actuar poco después de su llegada a Boston. El actor y miembro de la logia Boston Elk , Nat Goodwin , dijo en esa época que "instó repetidamente a Kelly a abandonar sus afiliaciones a los diamantes y abrazar las fascinaciones de la vida escénica, Goodwin afirmaba que Kelly era un comediante nato". Goodwin, oriundo de Boston, había sido uno de los fundadores de su logia Elks en 1878. George W. Floyd, el mánager de Goodwin y oriundo de la cercana Quincy, también fue miembro fundador de la logia y uno de sus primeros directores. Floyd fue posiblemente el primer agente de jugadores en la historia del béisbol. Por ejemplo, en 1892, Floyd le dijo al Chicago Herald que había conseguido el nuevo contrato de Kelly con Boston. Incluía un porcentaje de las ganancias del club por encima de los $10,000. Floyd también dijo: "Kelly se está cuidando lo mejor posible y está bien. El botín [su dinero] está en forma de títulos de primera calidad y 'mamá', como Kel llama cariñosamente a su esposa, está a cargo de él". [18]
En marzo de 1888, Kelly hizo su debut como actor principal en " A Rag Baby" de Charles H. "Charley" Hoyt . Hoyt había sido un escritor de béisbol de Boston y era un Elk de Boston. Los Elks, un grupo fraternal nacional, se fundaron en la década de 1860 y hasta mediados del siglo XX tuvieron estrechos vínculos con la profesión teatral. [19]
Como ejemplo de su posterior carrera en el vodevil, durante las temporadas bajas de 1892-93, que se extendieron hasta la temporada de 1893, apareció en enero de 1893 en Nueva York en el Imperial Music Hall en West 29th Street. Fue anunciado como "King Kelly, el Monarca del Campo de Béisbol". Sus pantalones y cuello de camisa eran demasiado grandes y abotonaba mal su chaqueta. Además, su sombrero de paja era de una talla demasiado pequeña. "Era imposible mirar este maquillaje de vodevil y no reír", dijo el New York Sun. "Kelly también se rió y sacudió un rollo de música a un montón de amigos en los palcos privados". Kelly entró después de dos cantantes franceses de ópera. Su compañero de escena William "Billy" Jerome "se quitó el sombrero ante él y lo presentó como 'el Sr. Kelly, el famoso melocotón de $10,000'". Cantaron una parodia. Más tarde, después de recitar "Casey at the Bat", dijo, según el Sun, "Me siento como en casa con Casey". También, "Es la primera vez que me pongo esta ropa y no la entiendo muy bien. Además, he estado en Guttenberg [una pista de carreras en Nueva Jersey] hoy, y eso es una excusa para cualquier cosa que un hombre pueda hacer. Ven a verme de nuevo. Te agradezco tu bienvenida". [20]
En la temporada baja de 1893-94, Kelly actuó con Mark Murphy en "O'Dowd's Neighbors". Sobre la primera ciudad de la gira, Dover, Nueva Jersey, Murphy dijo que Kelly la llamó "la primera ciudad en la que jugué un partido de béisbol fuera de Patsy". Patsy, explicó Murphy, "es Kellyesco para Paterson". [13]
Existe un debate no resuelto sobre si Kelly fue el modelo para el personaje principal del poema de Ernest Lawrence Thayer de 1888 "Casey at the Bat". Thayer, como reportero de béisbol del San Francisco Examiner, había visto jugar a Kelly después de la temporada de 1887, cuando estaba en una gira de juego en San Francisco. Una "mejor suposición" es tomar la palabra de Thayer cuando dice que eligió el nombre "Casey" en honor a un jugador de ascendencia irlandesa que conoció una vez. Sin embargo, está abierto al debate si se basó en alguien para las situaciones de béisbol de Casey. Podría decirse que el mejor candidato para las grandes ligas es Kelly, el jugador más pintoresco y destacado de la época de ascendencia irlandesa. Thayer, en una carta de 1905, señala a Kelly como "impudencia" al afirmar haber escrito el poema. Si aún se sintió ofendido, Thayer puede haber evitado comentarios posteriores que relacionaran a Kelly con él. Cap Anson 2, la biografía definitiva de Kelly, afirma que no encontró que Kelly afirmara haber sido el autor del poema. [21]
Kelly era un hábil corredor de bases, lideró la Liga Nacional en carreras anotadas tres veces y se ubicó entre los líderes de la liga en bases robadas.
Su carrera de bases también era legendaria en otros aspectos. Su jugada brillante más frecuente, sin duda, siempre fue legítima: un deslizamiento con los pies por delante para evitar que lo tocasen. En 1889, Tim Murnane, del Boston Globe, dijo que nueve de cada diez veces, Kelly "se lanza fuera del alcance del jugador de base y atrapa la base desde afuera". Además, "Kelly no es un velocista, pero puede tener una gran salida, y esto cuenta más que un buen deslizamiento, ya que es probable que un receptor se apresure cuando ve que el corredor va camino de una base". [22]
Tras la muerte de Kelly, su ex compañero de equipo Tom Brown dijo: "Él fue el creador del deslizamiento que hago ahora cuando corro las bases, y que muchos jugadores de béisbol copian en general. El esquema consiste en deslizarse hacia un lado y salir del camino del jugador de base, y no embestirlo a la antigua usanza. Debido al éxito del deslizamiento de Kelly, se escribió la canción de moda [`Slide, Kelly, Slide!' de JW Kelly, sin relación con él]". [22]
Kelly también se hizo famoso por hacer jugadas inusuales. Parece que sólo las realizó en unas pocas ocasiones y probablemente dejó una marca más grande con sus trucos verbales, mientras era receptor o entrenador en primera o tercera base. Inmediatamente después de su muerte, su capitán-manager de toda la vida en Chicago, Cap Anson , dijo que era un "genio" como entrenador. Al parecer, refiriéndose a la capacidad de Kelly para distraer a los fildeadores oponentes, Anson dijo: "Muchas carreras se han anotado gracias a las artimañas de Kelly. Era un hombre muy versátil, pero su trabajo más inteligente lo hacía detrás del plato [mientras atrapaba]. Estaba lleno de trucos y nunca estaba tan feliz como cuando gastaba una broma". Un año después, Anson dijo: "Mike Kelly era el príncipe de los corredores de base. Nunca he visto a un hombre igual a él en ese aspecto, y podía salirse con la suya con más trucos ingeniosos que cualquier hombre que haya vestido alguna vez un uniforme de béisbol". [21]
La singularidad de Kelly fue que intentó cortar bases cuatro veces, mientras el árbitro que entonces era el único no estaba mirando, en el aparente primer año predominante de este truco: 1881. Un estudio metódico de los trucos en el béisbol temprano descubrió que Kelly cortó bases solo unas pocas veces más durante el resto de su carrera, y ninguna en otras ocasiones hasta 1886, su último año con Chicago. De 1887 a 1893, cuatro parece ser su número de cortes. Uno fue un éxito. Dos veces fue declarado out. Una vez regresó después de ser descubierto. De 1881 a 1893, los años relevantes para comparar, docenas de jugadores cortaron bases. [23]
En su época, una jugada complicada mucho más común era hacer un foul sobre un lanzamiento para conseguir una base por bolas. Hasta los primeros años del siglo XX, a los bateadores no se les solía sancionar con un strike por hacer un foul sobre un lanzamiento. Los toques de bola que se hacían con un foul sobre un lanzamiento empezaron a contar como strikes en 1894, cuando la carrera de Kelly en las Grandes Ligas había terminado. [24]
Algunas de las historias más disparatadas de sus artimañas no fueron reportadas por los reporteros en la época. Quizás la jugada más famosa que se le ha atribuido erróneamente a Kelly (al menos como ocurrida durante un juego que importaba) es de alrededor de 1890. En su libro de 1994 The Rules of Baseball , David Nemec relata la siguiente "historia de Kelly que se cuenta a menudo" y es el raro escritor que dice que es falsa o embellecida. Como se cita en la biografía definitiva de Kelly escrita por Rosenberg, Cap Anson 2 (2004), un ex compañero de equipo de Kelly, Charlie Bennett , dijo lo siguiente después de la muerte de Kelly en 1894:
Supuestamente, Kelly no estaba en el juego cuando un bateador contrario bateó un elevado de falta. Al ver que el receptor Charlie Ganzel no podía atrapar la pelota, Kelly se anunció a sí mismo y realizó la jugada. La historia probablemente haya sido de 1889, 1891 o 1892, cuando Ganzel y Kelly eran compañeros de equipo. Bennett dijo: "Un día, durante un juego, [Kelly] se sentó en el banco y Ganzel estaba detrás del bate [atrapando]. Un elevado de falta fue lanzado fuera del alcance de Ganzel, cuando rápido como un rayo, 'Kel' corrió hacia adelante, ordenó a Ganzel que saliera del juego, atrapó la pelota y luego ordenó al árbitro que declarara al bateador fuera. [Kelly] sostuvo con mucha fuerza que tenía tanto derecho a ordenar a Ganzel que saliera del juego, mientras una pelota estaba en el aire, como en cualquier otro momento durante el desarrollo del juego. Sin embargo, la decisión fue en su contra". [22]
Rosenberg no pudo encontrar un relato contemporáneo de que Kelly hubiera hecho eso, y es posible que lo hiciera en un partido de exhibición. La historia más parecida a la anterior apareció justo después de la muerte de Kelly, cuando John D. "Johnny" Foster, del Cleveland Leader , escribió: "Lo más cerca que estuvo de una mala intención al jugar en Cleveland fue durante un partido entre Cleveland y Boston por el campeonato nacional, cuando gritó el nombre de un jugador de Cleveland mientras dos hombres corrían para atrapar un fly de foul". [25]
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En noviembre de 1894, Kelly murió de neumonía en Boston. Había tomado un barco desde Nueva York para actuar en el Palace Theatre con las London Gaiety Girls . Al comienzo de la última semana de su vida, un anuncio en Boston decía: "Deslízate, Kelly, deslízate. Palace Theatre. Las London Gaiety Girls, acompañadas por King Kelly, el famoso jugador de balones de base de $10,000". [26] Durante la semana, su nombre fue borrado porque estaba demasiado enfermo para actuar. "Cogió un pequeño resfriado en el barco desde Nueva York, pero no le dio mucha importancia", dijo un escritor al morir. [27]
Durante esa semana en Boston se quedó en la Casa Plymouth, propiedad de Bill Anderson, un compañero de Elk. Al notar lo enfermo que parecía Kelly, Anderson le hizo descansar y llamó a un médico. El médico lo llevó a su habitación privada en el hospital. La esposa y el hermano de Kelly fueron notificados, pero no llegaron a tiempo para verlo con vida. Anderson, su compañero de Elk John Graham y el ex secretario de la Liga de Jugadores de Boston y la Asociación Americana, Julian B. Hart, estuvieron con él al final. [27]
Unas 7.000 personas pasaron ante el ataúd abierto. Una semana después, en un acto benéfico en honor de la viuda Agnes "Aggie" [de soltera Headifen], se interpretaron algunas de las canciones "The Irish Queen", "Nothing is Too Good for the Irish" y "Poor Mick". [28]
George W. Floyd, uno de los principales organizadores del evento benéfico, le envió un telegrama a Aggie con noticias sobre las ganancias. Días después, presentó una carta a los dueños de equipos de la Liga Nacional reunidos en Nueva York. Aggie necesitaba dinero, dijo. Inmediatamente después de terminar la reunión, los dueños le prometieron $1,400 (equivalentes a $49,302 en 2023). [29]
Aggie, que nunca se volvió a casar, murió en 1937 en New Brunswick, Nueva Jersey. Después de la muerte de Mike, se ganó la vida cosiendo, y dejó de hacerlo cuando perdió la vista. Diecisiete meses antes de su muerte, y cuando su salud empezaba a declinar, fue entrevistada por el New Brunswick Sunday Times . Dijo que para ella Mike era "sólo un niño grande" y, parafraseando a un periodista, "siempre dispuesto a ayudar a un joven en el campo [presumiblemente un compañero de equipo], nunca belicoso a pesar de su maravillosa constitución de 190 libras y seis pies de altura [en realidad 5'10"], y caritativo hasta el extremo". [30]
Cuando Kelly fue incluido en el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol en 1945, no había familiares inmediatos para conmemorar la ocasión, ya que su hijo aparentemente único había muerto en 1894, después de vivir solo una hora. [31]
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