La Liga Nacional de Clubes de Pelota Base Profesional de Jugadores , conocida popularmente como Liga de Jugadores (PL), fue una liga de béisbol estadounidense profesional del siglo XIX, de corta duración pero repleta de estrellas . La PL fue formada por la Hermandad de Jugadores Profesionales de Base Ball en noviembre de 1889, después de una disputa sobre salarios con la Liga Nacional (NL) y la Asociación Americana (AA). La Liga Nacional había implementado una cláusula de reserva en 1879, que limitaba la capacidad de los jugadores para negociar sus salarios entre equipos; tanto la AA como la Liga Nacional habían aprobado un tope salarial de 2.000 dólares por jugador en 1885, equivalente a 56.190 dólares en 2022; Los propietarios de la Liga Nacional habían acordado eliminar el tope salarial en 1887, pero no lo hicieron. Major League Baseball (MLB) considera a la PL una liga "importante" para fines estadísticos oficiales.
La Hermandad incluía a la mayoría de los mejores jugadores de la Liga Nacional . Los miembros de la Hermandad, liderados por John Montgomery Ward , abandonaron la Liga Nacional y formaron la Liga de Jugadores después de no poder cambiar la relación desigual entre jugadores y directivos de la Liga Nacional.
La PL duró sólo una temporada en 1890 y la franquicia de Boston ganó el campeonato. Aunque los historiadores la conocen como Liga de Jugadores, los periódicos a menudo informaban sobre la clasificación con los títulos abreviados de "Liga", "Asociación" y "Hermandad". La PL tuvo mucha asistencia, al menos en algunas ciudades, pero carecía de fondos suficientes y sus propietarios carecían de confianza para continuar más allá de una temporada.
El béisbol profesional había existido en Estados Unidos desde al menos 1871, cuando se formó la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball (NA); dos años antes, las Medias Rojas de Cincinnati de la NA pagaron salarios a diez de sus jugadores. En 1876, se formó la Liga Nacional (NL), absorbiendo a seis de los mejores equipos de la NA, que luego se disolvió. En septiembre de 1879, en una reunión secreta, la Liga Nacional estableció una cláusula de reserva por la cual los equipos podían "reservar" cinco jugadores por año que no podían firmar ni negociar con otros equipos sin el permiso del dueño del equipo en el que estaba firmado el jugador reservado. . [1] [2] Este fue un esfuerzo por limitar los salarios de los jugadores para reducir las pérdidas del club. [3]
A mediados de la década de 1880, la cláusula de reserva se había ampliado a once jugadores por equipo, [1] y después de la temporada de 1885 la Liga Nacional y la Asociación Americana aprobaron un límite salarial de 2.000 dólares por jugador, [4] equivalente a 56.190 dólares en 2022. [5] Después del cambio, la Hermandad de Jugadores Profesionales de Béisbol, una organización que alguna vez se centró en temas como ayudar a las viudas de ex jugadores, recurrió a cuestiones laborales . [6] Los propietarios del club acordaron eliminar el tope salarial en 1887, pero incumplieron su promesa y en su lugar instituyeron un "sistema de clasificación" que limitaba los salarios de los jugadores según su clasificación en una escala de jugadores A-E, "A". siendo el mejor pagado. [7]
La Hermandad, que tenía 107 jugadores en 1886, [8] anunció su intención de abandonar la Liga Nacional el 4 de noviembre de 1889. [9] Después de que los abogados de la Hermandad le aconsejaran que no se incorporara antes de que se incorporara cada equipo individual, [10] la PL fue lanzado el 16 de diciembre de 1889, con clubes de Boston , Nueva York , Filadelfia , Brooklyn , Buffalo , Chicago , Cleveland y Pittsburgh . [9] El salario de los jugadores para la temporada de 1890 se fijó en el salario que habían recibido en 1889, excepto que los afectados por el sistema de clasificación recibieron su salario de 1888. Los salarios se pagaban mediante recibos de entrada. [10] En 1968, el Comité Especial de Registros de Béisbol de la MLB determinó que la PL era una "liga mayor" para fines estadísticos oficiales. [11]
Los líderes de la Triple Corona de la Players League fueron el miembro del Salón de la Fama Roger Connor con 14 jonrones, Pete Browning con un promedio de bateo de .373 y Hardy Richardson con 146 carreras impulsadas. Para los lanzadores, Mark Baldwin tuvo 34 victorias, Silver King tuvo una efectividad de 2.69 y Mark Baldwin ponchó a 211 bateadores.
El 21 de junio, King lanzó un juego sin hits no oficial de ocho entradas.
Curiosamente, en su única temporada de funcionamiento, la Players League vio siete triple play : los Giants el 14 de junio, los Red Stockings el 30 de junio, los Pirates el 15 de julio, los Pirates nuevamente el 30 de julio, los Burghers el 15 de agosto, Ward's Wonders el 6 de septiembre y los Bisons el 29 de septiembre. [12]
Las franquicias de Boston y Filadelfia se unieron a la Asociación Estadounidense después de que la Players' League cerró, y ambas se retiraron junto con la AA después de la temporada de 1891. Las franquicias de PL en Brooklyn, Nueva York , Chicago y Pittsburgh se fusionaron con sus contrapartes de la Liga Nacional después de la temporada de 1890.
Aunque la liga fue iniciada por los propios jugadores, esencialmente como una elaborada acción laboral para mejorar su suerte, la empresa resultó ser un revés para ellos a largo plazo. La infame cláusula de reserva permaneció intacta y así permanecería durante los siguientes 85 años aproximadamente. El ya inestable AA se había visto aún más debilitado por la presencia del PL. El incidente de Lou Bierbauer , en el que los Pittsburgh Alleghenys firmaron a Bierbauer a pesar de las objeciones de los Philadelphia Athletics de la AA , el equipo con el que había jugado antes de unirse a la Players' League, provocó un cisma entre la Liga Nacional y la AA, y la AA fracasó un año. luego, reduciendo el número total de equipos (y jugadores) de las grandes ligas, dando a los propietarios restantes una influencia mucho mayor contra los jugadores.
Un beneficio de la liga, desde el punto de vista de la gestión, fue la construcción de nuevas instalaciones, varias de las cuales fueron utilizadas durante un tiempo por los clubes establecidos de las grandes ligas. El más destacado de ellos fue un nuevo Polo Grounds , construido originalmente como Brotherhood Park para los New York Giants of the Players League. Posteriormente se convirtió en el hogar de los New York Giants de la Liga Nacional de 1891 a 1957 (fue reconstruido en acero y concreto en 1911) y de los New York Mets en sus dos primeras temporadas. También fue sede de muchos otros eventos deportivos famosos a lo largo de sus 75 años de existencia.