King Alfred Motor Services fue un operador de autobuses y autocares con sede en Winchester , Inglaterra, entre 1920 y 1973.
King Alfred Motor Services fue fundada por un empresario de Winchester llamado Robert Chisnell, que tenía muchos intereses comerciales en Winchester, incluyendo tabaquerías, cafés y más tarde un negocio de garaje. [1] Su primera participación en el transporte de pasajeros fue en 1915, utilizando una variedad de pequeños vehículos de motor para transportar tropas hacia y desde varios campamentos en el área de Winchester. [2] Además de una gama de automóviles, adquirió tres Delaunay-Bellevilles y un Napier , que fueron convertidos para transportar hasta 12 pasajeros cada uno para este propósito [1]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, se dispuso de una gran cantidad de camiones excedentes y Robert Chisnell adquirió dos Leylands ex-RAF , a los que les hizo instalar carrocerías tipo charabanc , con el nombre de la flota "King Alfred" pintado en la parte trasera. La primera excursión fue el lunes de Pentecostés, el 24 de mayo de 1920; se cree que el destino fue Bournemouth. [1] . Los primeros servicios regulares de autobús comenzaron el 9 de octubre de 1922, prestando servicio en el nuevo complejo residencial de Stanmore a través de dos rutas circulares, junto con otras rutas a Compton, Shawford , Twyford y Flowerdown [1]
Durante el resto de la década, King Alfred Motor Services siguió expandiéndose, tanto en tamaño de la flota como en el área cubierta. En mayo de 1928, comenzó a funcionar un servicio de autobuses exprés a Londres, aunque solo funcionó durante menos de cuatro años. [1]
A principios de la década de 1930, la flota de King Alfred incluía vehículos basados en chasis Leyland, Thornycroft , Dennis , Albion y Commer . [2] La red continuó expandiéndose, con frecuencias mejoradas en muchas rutas. La Ley de Tráfico por Carretera de 1930 redujo la competencia en muchas rutas, aunque las rutas occidentales a Stockbridge y King's Somborne continuaron en disputa con otros operadores competidores durante muchos años más. [1] En 1939, R, Chisnell & Sons Ltd (como se había convertido la empresa) tenía una flota de vehículos actualizada y se estableció como el operador principal en el área de Winchester.
Al igual que muchos otros operadores de autobuses, la Segunda Guerra Mundial trajo consigo muchas dificultades, entre ellas la escasez de combustible, caucho, autobuses y personal. El Departamento de Guerra requisó cinco vehículos (de los cuales solo uno fue devuelto posteriormente). [1] Sin embargo, el aumento del número de pasajeros, incluidos militares, evacuados y trabajadores de guerra, significó que King Alfred pudo comprar varios vehículos de reemplazo. El primero de ellos, en mayo de 1942, fue el primer autobús de dos pisos de King Alfred, un Leyland Titan TD7. A este le siguieron varios otros autobuses "Utility" con especificaciones del Ministerio de Suministros durante el resto de los años de guerra.
Robert Chisnell murió poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial, el 5 de junio de 1945. El negocio permaneció dentro de la familia Chisnell, ya que los dos hijos del fundador continuaron dirigiendo la empresa.
A partir de 1947, King Alfred Motor Services pudo continuar reemplazando algunos de los vehículos más antiguos de la flota, con la llegada de cuatro Leyland Titan PD1A de dos pisos. Durante los diez años siguientes, prácticamente todas las compras de vehículos nuevos fueron de Leyland, con la excepción de dos Bedford OB en 1947 y dos Albion Valkyries en 1950. Entre los Leyland había un Olympic HR40 de 1950, que fue el primer vehículo autobús de un solo piso con motor bajo el piso comprado por un operador de Hampshire. [3] Un año después, le siguió el primer autobús con motor bajo el piso de la empresa, un Leyland Royal Tiger. [4]
A principios de la década de 1950, King Alfred todavía brindaba un amplio servicio en toda el área de Winchester. [5] Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1950, un aumento en la congestión del tráfico en Winchester, una reducción en los pasajeros y la escasez de personal se convirtieron en desafíos cada vez mayores (y que King Alfred Motor Services continuó enfrentando durante el resto de su existencia).
A la flota se sumaron los autobuses de dos pisos de gran capacidad y baja altura. Inicialmente, se trataba de AEC Bridgemasters, que luego fueron seguidos por AEC Renown y Leyland Atlantean. En 1962 se introdujeron nuevos autobuses de un piso, que llevaron el de 36 pies a las calles de Winchester. Esta política se prolongó hasta 1971, cuando King Alfred se convirtió en el primer operador en comprar un lote de autobuses de un piso de Metro-Scania. [6]
Los problemas combinados de congestión de tráfico y escasez de personal, con los dos hermanos Chisnell acercándose a la edad de jubilación, finalmente llevaron al fin de King Alfred Motor Services. Los últimos servicios se realizaron el sábado 28 de abril de 1973, y los servicios y muchos de los vehículos pasaron a manos de Hants & Dorset . [1]
Trece antiguos vehículos King Alfred han sido conservados por una organización benéfica local, los "Amigos de los Autobuses King Alfred". [7] Estos van desde un Dennis de 1931 y un Albion de 1935 como los más antiguos, hasta un par de Leyland Panthers de 1970 como los más nuevos, y la colección incluye tanto autobuses como autocares. [8] Los vehículos, varios de los cuales han sido devueltos desde el extranjero y restaurados de un estado casi abandonado, se ven a menudo en eventos y concentraciones locales.
En 2023, se agregó a la colección un Leyland Lion de 1929. Aunque no se trata de un vehículo ex-King Alfred (originado en la flota local de Hants & Dorset ), es casi idéntico a un vehículo de la flota de King Alfred y ha sido repintado con su librea. [9] De manera similar, se está restaurando un Leyland Titan PD2 para representar vehículos similares que alguna vez fueron operados por King Alfred, pero que posteriormente fueron desguazados. [8]
Entre la flota destaca el ya mencionado Leyland Olympic HR40, que fue rescatado de un campo en Irlanda y que fue sometido a una larga restauración por parte de voluntarios. [3] Sin embargo, este vehículo resultó gravemente dañado por un incendio en su base de almacenamiento en diciembre de 2023 [10].