James Finlayson , FRSE (15 de febrero de 1758 - 28 de enero de 1808), fue un ministro de la Iglesia de Escocia que sirvió como Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia 1802/3.
Finlayson nació como el hijo mayor de William Finlayson el 15 de febrero de 1758, en Nether Cambushinnie Farm, cerca de Kinbuck en la parroquia de Dunblane , Perthshire, donde sus antepasados habían estado asentados durante varios siglos. Progresó rápidamente en la escuela (primero en Kinbuck y luego en Dunblane) y comenzó sus estudios religiosos en la Universidad de Glasgow a la edad de 14 años. Ocupó dos tutorías y posteriormente se convirtió en amanuense del profesor Anderson, quien había descubierto sus habilidades. En 1782, se convirtió en tutor doméstico de dos hijos de Sir William Murray de Ochtertyre. Como la familia pasaba el invierno en Edimburgo, Finlayson continuó sus estudios en la universidad. Obtuvo la licencia para predicar en 1785. En este año, el duque de Atholl le ofreció a Finlayson un puesto como ministro de Dunkeld , que rechazó, ya que Sir William Murray le había informado de que se había propuesto un acuerdo para obtener para él la cátedra de lógica en la Universidad de Edimburgo . Luego le ofrecieron un puesto como ministro de Borthwick , cerca de Edimburgo, parroquia en la que fue ordenado ministro el 6 de abril de 1787. Había asumido las funciones de profesor de lógica en la sesión de invierno de 1786-7.
En 1787 fue elegido miembro de la recién formada Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron John Hill y John Walker. [1]
Finlayson se estaba haciendo famoso rápidamente, lo que era aún más notable por su modestia. Los sabios más experimentados de la Iglesia respetaban su criterio en cuestiones de política eclesiástica. Por eso, dedicó gran parte de su tiempo libre a estudiar las leyes, la constitución y la historia de la Iglesia escocesa, y comenzó a participar activamente en los detalles de su gobierno político. Esto hizo que gradualmente se inclinara más hacia el lado eclesiástico que hacia el literario de sus funciones. Pronto se convirtió en un líder del lado moderado en los tribunales eclesiásticos. En 1790, los magistrados de Edimburgo lo presentaron a la Iglesia de Lady Yester .
En 1794 fue designado para suceder al reverendo Robertson , el historiador, como ministro de Old Greyfriars . En 1799, al producirse una vacante en la High Church de Edimburgo , fue elegido por el ayuntamiento para ocupar ese cargo. Este último se considera el nombramiento más honorable de la Iglesia de Escocia y, en ese momento, se volvió más deseable debido a la circunstancia que tenía por su colega Hugh Blair , cuyo sermón fúnebre fue llamado a predicar en poco más de un año. La Universidad de Edimburgo le confirió a Finlayson el doctorado honorario de Doctor en Divinidad (DD) el 28 de marzo de 1799. En ese momento vivía en 2 Park Street en Edimburgo. [2]
En 1802 fue elegido moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia . Fue elegido limosnero del rey ese mismo año, pero renunció al puesto casi inmediatamente. Estos honores indican la estimación general de los méritos de Finlayson. Finlayson estableció su ascendencia en la sabiduría de sus consejos y su conocimiento de las leyes y la constitución de la iglesia, y entre su propio partido su influencia era ilimitada. Aquellos que diferían de él en la política eclesiástica reconocían libremente su carácter honorable y la pureza de sus motivos: sus oponentes políticos, en puntos de negocios no relacionados con el partido, se guiaban ocasionalmente por su juicio. Su manera era sencilla y modesta; estaba por debajo de la estatura promedio.
Finlayson escribió una biografía del Dr. Hugh Blair y, tras su muerte, se publicó un volumen de sus sermones. En 1805, su constitución empezó a decaer. En 1807, se vio obligado a aceptar la ayuda de uno de sus primeros amigos, el director George Husband Baird , que impartió la clase durante el resto de esa sesión. El 25 de enero de 1808, mientras conversaba con Baird, sufrió una afección paralítica. Entre las pocas palabras que fue capaz de articular se encontraba la siguiente frase: "Estoy a punto de pasar a una morada mejor, donde entrarán todos los que crean en Jesús". En su lecho de muerte, el senatus academicus de la universidad y los magistrados de Edimburgo lo atendieron y le pidieron que nombrara al sucesor de su cátedra. En deferencia a su consejo, se le ofreció la cátedra al director Baird, el caballero que él había nombrado.
Murió en el número 4 de Park Street [3] en Edimburgo el 28 de enero de 1808, y fue honrado con un funeral público en la Catedral de Dunblane .
Sus estudiantes y otros erigieron un monumento en su memoria en Dunblane, y su antiguo alumno, el director John Lee de la Universidad de Edimburgo , también colocó una vidriera conmemorativa en la Iglesia Greyfriars de Edimburgo .
Finlayson publicó:
A finales del siglo XIX se erigió una ventana conmemorativa a Finlayson en la iglesia Greyfriars.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Finlayson, James». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.