Los primeros sellos fiscales en los Estados Unidos se utilizaron brevemente durante la época colonial, y uno de los usos más notables fue el de la Ley del Timbre . Mucho después de la independencia, los primeros sellos fiscales impresos por el gobierno de los Estados Unidos se emitieron en medio de la Guerra Civil estadounidense , impulsada por la urgente necesidad de recaudar ingresos para pagar los grandes costos en que incurrió. Sin embargo, después de que terminó la guerra, los sellos fiscales y los impuestos que representaban continuaron. Los sellos fiscales servían para pagar los impuestos sobre artículos que se clasificaban en dos categorías principales: patentados y documentales . Los sellos patentados pagaban los impuestos sobre bienes como el alcohol y el tabaco, y también se usaban para varios servicios, mientras que los sellos documentales pagaban los impuestos sobre documentos legales, escrituras hipotecarias, acciones y una buena cantidad de otros tratos legales. Los sellos patentados y documentales a menudo llevaban estas respectivas designaciones, mientras que en varias de las emisiones compartían los mismos diseños, a veces con pequeñas variaciones. A partir de 1862 se emitieron los primeros sellos fiscales, que continuarían utilizándose durante otros cien años o más. Durante los primeros doce años, George Washington fue el único tema que aparecía en los sellos fiscales de Estados Unidos, hasta que en 1875 apareció finalmente una figura alegórica de la Libertad . Los sellos fiscales se imprimieron en muchas variedades y denominaciones y son muy buscados por coleccionistas e historiadores. Los sellos fiscales finalmente se dejaron de fabricar el 31 de diciembre de 1967.
Los primeros sellos fiscales aparecieron en los años previos a la Revolución estadounidense como resultado de la Ley del Timbre de 1765 , cuyos impuestos no fueron bien recibidos por los colonos de la época. Se trataba de las emisiones coloniales británicas y exigían que muchos materiales impresos en las colonias se produjeran en papel sellado especialmente preparado y producido en Londres, que llevaba un sello fiscal en relieve. [1]
En agosto de 1862, mientras se libraba la Guerra Civil estadounidense , el gobierno de los Estados Unidos (la Unión) comenzó a gravar una variedad de bienes, servicios y transacciones legales. Para confirmar que se habían pagado los impuestos, se compraba un "sello fiscal" y se colocaba en el artículo sujeto a impuestos, que a su vez pagaría el impuesto correspondiente.
El Comisionado de Rentas Internas aceptó licitaciones para la impresión y producción de los primeros sellos fiscales de los EE. UU. en un esfuerzo por recaudar fondos para los grandes costos de la guerra. [2] [3] El Departamento de Rentas Internas adjudicó el contrato de impresión a Butler & Carpenter de Filadelfia, a quien se le pagaron $19,080 para producir ciento seis placas de impresión, incluidos los rollos, matrices y todo el material necesario para mantener la producción de sellos. [4] Butler & Carpenter pronto comenzó a producir los primeros sellos fiscales que se emitieron para su uso a partir del 1 de octubre de 1862. [5]
Por razones desconocidas, la factura de Butler & Carpenter nunca fue liquidada por el gobierno de los EE. UU. hasta algunos años después, pero no después de que Butler y Carpenter escribieran y apelaran numerosas veces al comisionado de Rentas Internas, el Honorable JJ Lewis, sobre el asunto. Debido a la larga espera que implicó, uno de los principales puntos de discordia fue el monto considerable del aumento de los materiales entre el momento en que se hizo el acuerdo y cuando finalmente se liquidó la factura. [4]
Los nuevos sellos se imprimieron en varios colores y mostraban un retrato de George Washington en las treinta denominaciones, desde un centavo hasta 200 dólares. [6] La imagen grabada de Washington se inspiró en una pintura de Gilbert Stuart . [7] Las primeras emisiones se imprimieron en papel duro y quebradizo y luego se imprimieron en papel tejido suave de distintos grosores. Los colores eran generalmente opacos para los sellos impresos antes de 1868. Los sellos se emitieron en hojas perforadas con perforaciones de calibre 12 o "imperforadas", es decir, hojas sólidas sin perforaciones. [5] Washington siguió siendo la única figura en las docenas de variedades emitidas hasta 1874. [8]
Los nuevos sellos fiscales se utilizaban para pagar impuestos sobre artículos de propiedad privada, como naipes, medicamentos patentados y artículos de lujo, y para diversos documentos legales, acciones, transacciones y diversos servicios legales. La cancelación de estos sellos se hacía generalmente con pluma y tinta, mientras que las cancelaciones estampadas a mano rara vez se utilizaban y, posteriormente, son más raras. [5] Cuando terminó la Guerra Civil, no significó el fin de los impuestos fiscales, ya que el gobierno federal todavía no había pagado la deuda de $2.7 mil millones que había adquirido hasta 1883, momento en el que finalmente derogó el impuesto especial. Se produjeron tres series distintas de sellos fiscales para pagar los impuestos durante ese período de veintiún años. [2]
Entre los ejemplos más notables de uso de sellos fiscales se produjo en el sector de la fotografía. A medida que avanzaba la Guerra Civil, la demanda de fotografías de familiares, soldados que iban a la guerra y héroes de guerra que regresaban aumentó drásticamente, pero no sin que el gobierno federal se diera cuenta, ya que vio la llegada de esta ley como una oportunidad para recaudar los ingresos que tanto necesitaba la guerra. El 1 de agosto de 1864, el Departamento de Hacienda aprobó un "impuesto a la fotografía" que obligaba a los fotógrafos a pagar un impuesto por la venta de sus fotografías. En 1864, ya no se emitían sellos de "impuesto a la fotografía", por lo que se sustituyeron por otros sellos, por lo general, se utilizaban los sellos de ingresos de propiedad o de naipes, que normalmente se colocaban en el reverso de la fotografía. Las grandes empresas fotográficas, que ya estaban agobiadas por los altos costes generales y la escasez de materiales a causa de la guerra, se organizaron y presentaron una petición al Congreso, quejándose de que estaban asumiendo una parte excesiva de la carga fiscal que recaía sobre el público. Después de exactamente dos años, sus constantes esfuerzos dieron como resultado que el impuesto fuera derogado el 1 de agosto de 1866. [9] Varios otros productos ampliamente utilizados, como el algodón, el tabaco y el alcohol, también fueron gravados con un impuesto de propiedad que contribuyó apreciablemente a los ingresos generados. [10]
La primera serie de sellos fiscales tiene dos tipos de diseño distintivos, y cada sello designa el impuesto "arancel". Los diseños para las denominaciones de 1 centavo a 20 centavos eran simples y llevaban un retrato de George Washington, mientras que los sellos con denominaciones de 25 centavos a 1 dólar son más grandes y tienen un diseño más elaborado y también designan el impuesto arancelario en un banner inferior. Los sellos con denominaciones de $1.30 se usaban para pagar el impuesto arancelario para el cambio de divisas solamente, $1.50 para el cambio de divisas solamente, mientras que los sellos con denominaciones de $1.60 y $1.90 eran solo para el cambio de divisas y curiosamente no llevan designaciones de impuestos en el diseño del sello. Las denominaciones de 2 dólares a 10 dólares tienen impuestos arancelarios designados en el banner circular inferior que rodea el retrato de Washington. Las denominaciones de 15 dólares a 50 dólares tienen impuestos arancelarios designados en el lado derecho del banner circular que rodea el retrato. El diseño utilizado para la denominación de 1 centavo es único y no se utiliza para ninguna otra denominación. [11]
Varias obligaciones fiscales solo se cumplían con ciertos sellos fiscales, ya que algunos derechos solo se encontraban en sellos fiscales de denominación más baja o más alta, según el caso. Por ejemplo, los sellos fiscales con una designación para naipes solo aparecen en denominaciones de 2, 3, 4, 5 y 6 centavos, mientras que el sello fiscal de denominación de 25 centavos es el único cuya designación especifica Bono . Se necesita un catálogo de sellos especializado para ver las diferentes ocurrencias de combinaciones de denominación y designación fiscal. [12]
La segunda emisión de sellos fiscales fueron los sellos documentales , emitidos en 1871. Después de que el Servicio de Impuestos Internos recibiera muchos informes sobre la reutilización fraudulenta de sellos fiscales, normalmente con tinta de cancelación lavada o eliminada de alguna otra manera del anverso del sello, [13] una carta del 31 de mayo de 1867 de funcionarios del gobierno de Wall Street fue enviada al comisionado del Servicio de Impuestos Internos EA Rollins expresando la preocupación de que " el gobierno de los EE. UU. pierde miles de dólares diariamente por sellos que se utilizan una segunda vez ". Los sellos ordinarios en uso en ese momento no recibían muy bien la tinta de cancelación, a menos que se aplicara en gran cantidad. [14] La carta aconsejaba que todos los sellos se imprimieran en un color amarillo pálido. Sin embargo, esta sugerencia en particular no fue adoptada por Butler & Carpenter, sino que, después de un período de experimentación, respondieron al problema produciendo sellos de un tono más claro y en un papel que absorbía más fácilmente la tinta de cancelación. [14] El Servicio de Impuestos Internos enviaba con frecuencia sellos sospechosos de contener tinta de cancelación lavada a los grabadores e impresores para que los inspeccionaran y determinaran si habían sido manipulados. [15]
El nuevo papel se empleó finalmente en la producción de sellos a principios de 1869 [14] y en 1871 se emitió una segunda serie de sellos, impresos en un papel "camaleón" patentado especial que contenía fibras de seda que se pueden ver en el papel a simple vista. [13] Todavía producida por Butler & Carpenter de Filadelfia, toda la segunda serie, con la excepción de la emisión de 200 dólares, se imprimió en la misma combinación bicolor, con el retrato de Washington impreso en negro y con el marco en azul con varios diseños ornamentados y elaborados, populares durante ese período.
Los valores más altos en la segunda emisión de sellos fiscales son los de 200 dólares (izquierda) y 500 dólares (derecha) y los coleccionistas los conocen comúnmente como sellos fiscales de alfombra persa pequeña y grande respectivamente, que muchos consideran entre los sellos más coloridos y elaborados de toda la filatelia. Tanto los sellos de 200 como los de 500 dólares se imprimieron en cantidades muy limitadas. El sello de alfombra persa pequeña de 200 dólares tuvo una impresión de 446 copias, con aproximadamente 125 ejemplos sobrevivientes conocidos. Los sellos se imprimieron uno por "hoja", con márgenes en los cuatro lados con inscripciones en los dos márgenes laterales. La única hoja completa sobreviviente de la alfombra persa pequeña se utilizó para pagar los impuestos sobre el testamento de Erastus Corning, Sr. en 1872. La alfombra persa grande de 500 dólares es de hecho más grande, mide 2+1 ⁄ 8 por 4 pulgadas con solo 204 sellos de esta denominación emitidos. Debido a sus tamaños relativamente grandes y la gran cantidad posterior de perforaciones en cada sello, y el hecho de que se usaron en documentos que generalmente se doblaban a lo ancho de los sellos, la mayoría de los ejemplos existen con algún tipo de falla en el papel del sello. Impreso por la empresa Carpenter Printing de Filadelfia, también se propuso un diseño de 5000 dólares y se imprimió un ensayo de color de prueba, pero nunca se emitió para uso comercial, por lo que solo existe una prueba de troquel . [16] [17]
Los impuestos sobre el alcohol y el tabaco eran habituales y se imprimían diversos sellos con este fin. Normalmente, el sello se colocaba en un producto determinado cuando se pagaban los impuestos de forma que sellara un envase determinado, que al abrirse se dañaba. Por ejemplo, los sellos fiscales para el impuesto sobre la cerveza se emitían a los cerveceros en hojas, de las que se cortaba un sello individual y se utilizaba como sello sobre la abertura de un barril de cerveza. Para acceder a la cerveza, había que perforar el sello, lo que impedía su reutilización. [18]
Debido a que la segunda emisión de sellos fiscales se imprimió en los mismos colores azul y negro, a menudo era difícil distinguirlos a simple vista para los empleados de la Hacienda Pública. Posteriormente, entre 1871 y 1872 se publicó una tercera emisión de sellos con diseños similares y algunas variaciones a la segunda emisión, pero con colores distintivos asignados a las distintas denominaciones. La producción de la tercera emisión empleó muchas de las mismas placas de impresión, grabadas por JR Carpenter de Filadelfia, y se imprimieron en el mismo papel especial "camaleón" con fibras de seda utilizado en la impresión de la segunda emisión, con perforaciones de 12 mm. A diferencia de muchos de los sellos de la segunda emisión, la tercera emisión no designa ningún tipo de impuesto en los diseños de los sellos. Las transferencias dobles y los centros invertidos se dan en casi todos los diseños de las distintas denominaciones. [19]
En 1875, el Servicio de Impuestos Internos adjudicó el contrato para imprimir sellos fiscales a la National Bank Note Company, que preparó una segunda serie de sellos exclusivos. Los nuevos sellos fiscales se conocen comúnmente como la "segunda emisión exclusiva" y se producen en denominaciones de 1 centavo, 2 centavos, 3 centavos, 4 centavos, 5 centavos y 6 centavos. El uso de sellos fiscales para pagar impuestos exclusivos finalizó el 1 de julio de 1883. [20]
En 1875, el Departamento de Hacienda emitió una estampilla de 2 centavos que representaba una alegoría de la Libertad . La impresión de esta emisión continuó hasta 1878. Esta fue la primera estampilla de Hacienda de los Estados Unidos que se emitió sin el retrato de George Washington. La emisión de la Libertad se imprimió en papel azulado de seda. Se añadieron dos tipos de perforaciones, perforaciones estándar con agujeros perforados y perforadas con ruleta. Las estampillas producidas en 1878 se imprimieron en papel de doble línea con marca de agua. [21] Las cantidades impresas para esta emisión fueron grandes, con un total de 228.351.689 estampillas, que incluyen perforaciones estándar y perforadas con ruleta. No se conocen las cantidades de estampillas emitidas con cada tipo de perforación. [22]
El 13 de junio de 1898, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de Guerra de 1898 para proporcionar los fondos que tanto se necesitaban para la Guerra Hispano-Estadounidense . La ley debía entrar en vigor el 1 de julio de 1898, lo que dejaba solo diecisiete días para producir los sellos fiscales que tanto se necesitaban. En previsión de la aprobación de la ley, la Oficina de Grabado e Impresión ya había comenzado a trabajar en los troqueles y las placas de impresión para los nuevos sellos fiscales, sin embargo, no pudieron emitir los sellos cuando la ley entró en vigor. Para satisfacer la demanda de sellos fiscales, las existencias existentes de sellos postales estándar (emitidos entre 1895 y 1898) se sobreimprimieron con las iniciales IR (es decir, Impuestos Internos) para su uso como sellos fiscales. Las iniciales son tenues en las emisiones con denominaciones de 8, 10 y 15 centavos. [23]
Debido a la escasez de sellos fiscales, dos empresas navieras que operaban a lo largo del Canal de Erie utilizaron la emisión de sellos Trans-Mississippi de 1c que había sido aprobada por el Recaudador de Impuestos del Distrito Federal, que encargó a la Purvis Printing Company que hiciera la sobreimpresión. Fueron pedidos por LH Chapman de la Chapman Steamboat Line, que operaba barcos de vapor de carga a lo largo del Canal de Erie, haciendo paradas en Syracuse, Utica, Little Falls y Fort Plain. Solo se produjeron 250 sellos. Además, se imprimieron 250 con la leyenda "IR/PID & Son", para PI Daprix & Son, que prestaba servicios en diferentes puertos a lo largo de la misma vía fluvial. En cada caso, se sobreimprimieron cinco paneles de 50 sellos con las iniciales IR . [24]
Para continuar con la financiación de la Guerra Hispano-Estadounidense, el Congreso autorizó un impuesto sobre una amplia gama de bienes y servicios, incluidos diversos productos de alcohol y tabaco, té y otros entretenimientos, y también sobre diversas transacciones legales y comerciales (como certificados de acciones , conocimientos de embarque , manifiestos y seguros marítimos ). Para pagar estos impuestos, se compraron sellos de impuestos sobre la renta y se adhirieron al artículo imponible o al certificado respectivo. [25] [26] Hay diecisiete sellos en esta emisión que se presentan en denominaciones que van desde ½ centavo hasta 50 dólares y que se imprimieron en papel con marca de agua de doble línea. Se utilizaron dos tipos de perforaciones: perforaciones ruletadas y perforaciones en forma de "guión". En esta emisión se producen numerosas transferencias dobles (imagen duplicada). [27]
Los tres sellos documentales emitidos en la serie de 1898 (que en realidad se emitieron en 1899) presentan los retratos de John Marshall , Alexander Hamilton y James Madison , cada uno con la inscripción Serie de 1898. Estos tres diseños también se utilizaron en las impresiones de 1914 , 1917 y mucho más tarde en las emisiones de 1940, con ligeras modificaciones en el diseño. La inscripción Serie de 1898 fue eliminada. Como medida de seguridad adicional, a cada uno de estos sellos de alto valor se le dio su propio número de serie único. [29] Producidos por la Oficina de Grabado e Impresión, las emisiones de 1898 se imprimieron en papel verjurado blanco y se marcaron con agua las iniciales USIR (es decir, United States Internal Revenue) en letras mayúsculas. Los sellos estaban separados por perforaciones ruletadas. [30] Las emisiones de 1917 y 1940 también se imprimieron en papel de doble línea con marca de agua y perforaciones de calibre estándar 12. [31]
Las emisiones de 1914 se imprimieron en dos tipos básicos de diseño. Las denominaciones más bajas (de ½ centavo a 80 centavos) se imprimían con la denominación en un círculo; las denominaciones más altas (de 1 dólar a 50 dólares) se imprimían con una alegoría de la libertad de perfil. Las denominaciones de ½ centavo a 80 centavos se imprimían en papel con marca de agua de una sola línea y de doble línea, mientras que las denominaciones más altas se imprimían solo en papel con marca de agua de doble línea. [32]
Las denominaciones más bajas van desde 1 centavo hasta 80 centavos; las denominaciones más altas van desde 1 dólar hasta 1000 dólares. Impresas en papel con marca de agua de una sola línea, con perforaciones de calibre 10. [32]
Durante el período de 1940 a 1958, el Departamento de Impuestos Internos emitió varios cientos de sellos fiscales documentales en tres diseños básicos con denominaciones que iban desde 1 centavo hasta 10 000 dólares y con una variedad de retratos diferentes de estadistas notables, cada denominación de sello con un retrato diferente. Casi todas las emisiones de este período se imprimieron en rojo "carmín". Las denominaciones más altas de 30 dólares a 10 000 dólares llevaban un número de serie único como medida de seguridad adicional. También se emitieron algunas reimpresiones de 1917 durante este período. [33]
Después de que se aprobaron las leyes fiscales en 1862, se permitió a los propietarios privados suministrar sus propios sellos, sujetos a la aprobación de la Hacienda Pública y posteriormente se les concedió un descuento en los impuestos pagados por los bienes que vendían. Los sellos privados ofrecían la ventaja de tener el nombre del propietario representado en el sello. [34] El propietario pagaba el costo de grabar el troquel y las placas de impresión, que al principio variaba considerablemente. Algunos propietarios pagaban tan poco como $60 mientras que otros pagaban tanto como $750. Después del 1 de junio de 1863 se adoptó un costo uniforme de $350 para todos los troqueles con un par de excepciones para los grandes. [35]
La mayoría de estos sellos fueron impresos por Butler & Carpenter de Filadelfia, que también imprimía sellos fiscales para el gobierno. Dado que muchos sellos se utilizaban para sellar un contenedor o paquete, a menudo tenían una configuración larga y se destruían al abrirlos. Se utilizaron cuatro tipos de papel para imprimir sellos de marca privada. Se imprimieron en papel blanco sin marca de agua hasta septiembre de 1871, comúnmente conocido como "papel viejo". Parte de este papel contenía hilos de seda escasamente dispersos y se considera una variedad menor o como "seda experimental". El "papel de seda" completo contiene numerosos hilos de seda y se utilizó entre 1871 y 1878. El "papel rosa" también se utilizó durante un breve período entre 1877 y 1878. El papel con marca de agua, que lleva las iniciales USIR, se utilizó desde finales de 1877 hasta el final del período impositivo en 1883. Para ayudar a proporcionar fondos para la guerra hispanoamericana, el uso de sellos privados se reanudó nuevamente desde el 1 de julio de 1898 hasta el 1 de julio de 1902. Una variedad de medicamentos patentados, vinos y otros productos como perfumería y cosméticos fueron gravados, pero solo un número comparativamente pequeño de empresas utilizaron sellos de troquel privados durante este período. [34]
Además de los sellos fiscales federales, los distintos estados emitieron una amplia gama de sellos fiscales estatales para diversos propósitos, desde impuestos sobre las ventas hasta permisos de caza de patos.
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