La historia del cuáquerismo en Sichuan (o "China occidental") [a] comenzó en 1887, cuando empezaron a llegar misioneros del Reino Unido. Los misioneros fundaron escuelas y establecieron grupos de reunión. No obstante, la actividad misionera en China generó controversia entre muchos chinos nativos y se enfrentó a la oposición armada durante la Rebelión de los Bóxers y la posterior Revolución Comunista China . Aunque la primera no afectó a Sichuan tanto como a otras partes de China, la provincia fue uno de los focos de disturbios antimisioneros a lo largo de su historia eclesiástica. [1]
Numerosas propiedades misioneras y líderes de iglesias nativas en Sichuan fueron destruidos y asesinados respectivamente por los comunistas a mediados de la década de 1930. [2] Los misioneros fueron expulsados y la actividad cesó después de la toma comunista de China en 1949. Bajo la opresión del gobierno, se cortaron los lazos con los grupos cuáqueros extranjeros , y el cuaquerismo en Sichuan se fusionó con la Iglesia Patriótica de las Tres Autonomías .
En 1882 se publicó en Londres un artículo titulado "¿Se predicará el Evangelio a esta generación de chinos?", escrito por el Dr. George King. Varios miembros de la Sociedad de Amigos que lo leyeron quedaron impresionados por el hecho de que la Sociedad no tuviera representantes comprometidos con el esfuerzo misionero en China. Tres años después (1885), dos Amigos irlandeses , Robert John Davidson y su esposa Mary Jane Davidson, [3] fueron designados por la Asociación de Misiones Extranjeras de los Amigos (FFMA, perteneciente a la Reunión Anual de Londres ) como misioneros para trabajar en China. [4] Salieron de Inglaterra en septiembre de 1886, [5] y llegaron a Sichuan al año siguiente. [6] Por sugerencia de un asistente médico local, el Sr. Sie, los Davidson hicieron su primera visita a Tungchwan a fines de 1887. [7]
En 1889, después de una serie de problemas con las autoridades locales de Tongchuan (Tungchwan) en relación con su asentamiento a largo plazo, se les dijo que "no tenían derecho a estar allí". RJ Davidson no tuvo más remedio que dirigirse a Chongqing , el único lugar que parecía abierto para él. Allí se alquiló una pequeña casa hasta la primavera siguiente, cuando el gran local de la calle White Dragon Fountain se convirtió en el primer hogar de la Misión. [9] [10] Los servicios de apertura se llevaron a cabo en marzo de 1890, y poco después se abrió un dispensario. Frederic S. Deane se unió a la Misión y estableció una escuela para niños en Great Ridge Street en 1892. Ese invierno se agregaron cuatro misioneros más a la banda. Leonard Wigham se unió a Deane en la casa de los jóvenes, mientras que Alice M. Beck y Margaret Southall fueron a otra casa de misión; y Caroline N. Southall ya había comenzado una escuela para niñas en esas instalaciones. [11] En 1893, Mira L. Cumber e Isaac Mason se unieron a la misión. En marzo de 1894 se inauguró una casa de reuniones . [12]
En mayo de 1894, RJ Davidson y Mason viajaron a Yangtaochi, en Tongchuan, y alquilaron parte de una posada para dispensar medicinas. En el otoño de 1894, Mason regresó solo a Yangtaochi. Pasó varias semanas allí, viviendo en una posada, dispensando medicinas y predicando diariamente. Había reunido a algunas personas durante este período, y con ellas celebró muchas reuniones en pequeñas y sucias habitaciones de las posadas donde se alojaba. Estas visitas se extendieron posteriormente a las ciudades de Taihezhen (Taihochen) y Shehongxian (Sehunghsien), que se habían convertido en una rama importante de la obra de Tongchuan, conocida más tarde como el Distrito Norte de la Misión. [13]
En 1895, un grave brote de agitación antiextranjera se extendió por toda la provincia. La predicación al aire libre se consideró peligrosa durante largos períodos, y el número de pacientes en los dispensarios disminuyó a la mitad. Los misioneros vivieron juntos durante semanas con el temor constante de un brote. En 1897, la FFMA compró una finca en las colinas al sur de Chongqing y la convirtió en una escuela para hijos de misioneros, que se inauguró en marzo de 1898. [14]
En 1899, A. Warburton Davidson fue a vivir a Shehongxian. Fue perseguido y golpeado severamente por una multitud después de vender libros en el patio de un templo en uno de los mercados vecinos llamado Yu Lung Chen. A consecuencia de sus heridas fue llevado a Chongqing para descansar. Ese mismo año Mason y su grupo fueron designados para vivir en Tongchuan, se establecieron a principios de 1900. Abrieron un dispensario y celebraron reuniones de culto en una capilla muy destartalada hecha de pequeñas habitaciones sin uso. En 1902, Mira L. Cumber y la Dra. Lucy E. Harris se unieron a la misión de Tongchuan, siendo esta última la primera misionera médica calificada de la FFMA en China. [15] La Escuela de Niños de Tongchuan se abrió antes de que los misioneros se establecieran en esa prefectura. La Escuela de Niñas fue inaugurada en 1902 por Cumber. Tuvo solo ocho estudiantes el primer año, pero hubo treinta al año siguiente, y en 1905 el número se había duplicado. [16]
Durante este período, se abrieron dos nuevos centros misioneros en Chengdu, la capital, y Suining (Sui-ling Hsien), un condado situado entre Tongchuan y Chongqing. El primero fue inaugurado por Robert J. y Mary J. Davidson; en 1905 se unieron a la obra el Dr. Henry T. y Elizabeth J. Hodgkin. Isaac y Esther L. Mason se mudaron a Suining; la obra en Tongchuan había sido asumida por Edward B. y Margaret Vardon. [17]
La Reunión Anual de Szechwan, fundada en 1904 con 56 conversos locales, [18] estaba constituida por cinco Reuniones Mensuales : Chongqing, Tongchuan, Chengdu, Suining y Tongliang (Tungliang). [4] A finales de 1921, los Amigos Ingleses tenían 429 miembros de la iglesia; [19] y en 1937, 460 miembros. [4] Aunque hicieron pocos conversos, su trabajo tuvo un impacto considerable. La Escuela de Amigos de Chongqing prosperó, y el Instituto Internacional de Amigos abrió en 1909, se convirtió en un lugar donde la gente podía reunirse libremente en un entorno pacífico. [18] Isaac Mason hizo las primeras traducciones al chino de escritos cuáqueros. [8] La FFMA también fue una de las cuatro sociedades misioneras responsables de la creación de la Universidad Unión de China Occidental en 1910, junto con la Sociedad de Misiones Extranjeras Bautistas Estadounidenses ( American Baptist Churches USA ), la Misión Episcopal Metodista Estadounidense ( Iglesia Episcopal Metodista ) y la Misión Metodista Canadiense ( Iglesia Metodista de Canadá ). [20] Los edificios de la universidad fueron diseñados por el arquitecto cuáquero inglés Frederick Rowntree . [21] HT Silcock , un misionero de la FFMA, comenzó a trabajar en la Universidad Unión en 1911, y más tarde fue designado vicepresidente. [22]
En 1930, Clifford Morgan Stubbs, un misionero cuáquero de Nueva Zelanda y profesor de química en la Universidad de la Unión de China Occidental, [23] fue asesinado a puñaladas por los comunistas. [24]
La Unidad de Ambulancias de los Amigos envió un equipo de 40 voluntarios para brindar asistencia médica en China a mediados de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , conocido como el Convoy de China, que operó en las provincias de Yunnan , Guizhou , Sichuan y más allá, hasta que su responsabilidad por el trabajo de socorro allí pasó al Comité de Servicio de los Amigos Americanos en 1946. Durante los cinco años, participaron alrededor de 200 occidentales y 60 chinos, ocho murieron y otros sufrieron daños permanentes en su salud. La mayoría de los occidentales eran ciudadanos británicos, con un número sustancial de estadounidenses, canadienses y neozelandeses, y un puñado de otras nacionalidades. Los miembros chinos eran principalmente estudiantes cristianos de la Universidad de la Unión de China Occidental. [25]
La Reunión Mensual de Tongchuan (Tungchwan) (más tarde conocida como Reunión Mensual de Santai) establecida por Isaac Mason en 1900, fue la rama misionera más grande de la Asociación de Misiones Extranjeras de los Amigos del Distrito Norte, gobernando cuatro ciudades bajo la administración de la Prefectura de Tongchuan (Lingxing , Jingfu , Anju , Qiulin ), e iglesias miembro de nueve condados en otras regiones administrativas (incluyendo Yanting , Yulongzhen , Shehongxian y su sede Taihochen ). La mayoría de estas iglesias miembro fueron cerradas en la década de 1940. Según las estadísticas proporcionadas por el Gobierno de Tongchuan en 1944, había 278 conversos locales que consistían en 195 hombres y 83 mujeres. Cuando los comunistas tomaron el poder de Sichuan a fines de 1949, solo las tres congregaciones en el centro de la ciudad de Tongchuan, Lingxing y Jingfu, todavía estaban activas. [26]
Después de la toma comunista de China en 1949, las iglesias protestantes del país se vieron obligadas a cortar sus lazos con las respectivas iglesias en el extranjero, lo que llevó a la fusión de todas las denominaciones en la Iglesia Patriótica de las Tres Autonomías sancionada por los comunistas . [27] La casa de reuniones de Jingfu se cerró a principios de la década de 1950 después de la expulsión de los misioneros extranjeros. En 1953, más de 310 personas de Lingxing, Liuying , Le'an y Xinde fueron convertidas por un misionero chino Lu Ruiyu (陸瑞玉) con base en Lingxing. Sin embargo, todas las actividades de la iglesia habían cesado en 1956. No fue hasta 1980 que el protestantismo revivió en Lingxing y Suhe , donde había un número relativamente grande de protestantes. A finales de 1986, había más de 1.200 protestantes registrados oficialmente en el condado de Santai (antiguamente Tongchuan). En 1987, más de 1.000 personas se reunieron para el servicio de Navidad en Lingxing. [26]
El doctor Clifford Stubbs, el médico misionero que fue apuñalado hasta la muerte por comunistas en
Cheng-Fu
[
sic
] (China), era hijo del reverendo S. Stubbs, de Sydney, ex ministro presbiteriano de Nueva Zelanda. El doctor Stubbs, que tuvo una brillante carrera académica en Nueva Zelanda, fue a China en 1913 y fue nombrado miembro del personal de la Universidad de China Occidental en Cheng-Fu, donde permaneció desde entonces, salvo por una licencia. Deja esposa y tres hijos.