Retrato de Mary Adeline Williams es el título dado a dos pinturas al óleo sobre lienzo separadas de Thomas Eakins , cada una de las cuales representa a Mary Adeline Williams (1853-1941), conocida familiarmente por la familia Eakins como "Addie". La primera pintura, ahora en el Art Institute of Chicago , se completó en 1899 y retrata al sujeto con una actitud seria. El segundo retrato, en el Museo de Arte de Filadelfia , fue pintado en 1900 y es más expresivo emocionalmente. El contraste entre las pinturas ha sido llamado "Quizás el ejemplo más famoso de Eakins transformando dramáticamente a una modelo mientras mantiene el efecto del realismo severo". [1]
Mary Adeline Williams era amiga de la familia Eakins desde hacía mucho tiempo, la mejor amiga de su hermana menor, Margaret, y pariente lejana por matrimonio; más tarde diría que Thomas Eakins "era como un hermano mayor para mí". [2] [3] Ya en 1867, Eakins se interesó en ella y le escribió a su hermana Fanny: "Es una niña muy bonita y supongo que es tan buena como bonita, o desmiente su sangre. Le debemos mucho a su padre y a su madre por su invariable y desinteresada amabilidad hacia nosotros... Trate de darle la bienvenida siempre que venga a la ciudad". [4]
Williams nunca se casó y durante algunos años trabajó como costurera y confeccionaba corsés. [3] En 1882, el padre de Thomas Eakins, Benjamin, la invitó a vivir en la casa de los Eakins en Filadelfia; Williams se negó y se mudó a Chicago, donde vivió durante seis años con uno de sus hermanos. Durante este tiempo, ella y Eakins mantuvieron una correspondencia escrita y la amistad con la familia de Eakins se renovó aún más cuando regresó a Filadelfia a fines de la década de 1890. [5]
La relación de Eakins con Mary Adeline Williams ha sido objeto de un debate que ha durado décadas entre los historiadores del arte. El biógrafo de Eakins, Lloyd Goodrich, entrevistó a muchos de los amigos y familiares supervivientes de Eakins aproximadamente una década después de su muerte. El propio Goodrich pensaba que era poco probable que hubiera una relación sexual, ya que creía que Eakins no estaría dispuesto a participar en una aventura extramatrimonial en su propia casa. [6] Sin embargo, descubrió que muchos de los amigos de Eakins creían que su relación con Williams era de naturaleza sexual. [7] El alumno y confidente de Eakins, Samuel Murray, declaró públicamente que creía que la relación entre el artista y la modelo era sexual, [8] y uno de los sobrinos de Eakins creía que Eakins, su esposa y Addie mantenían un ménage à trois. [9] Otros conocidos de Eakins, como Lucy W. Langdon Wilson, no estaban de acuerdo y señalaron que Eakins no estaba interesado en la seducción y que, si se producía una situación sexual, ella creía que "se marcharía antes del momento crítico". Es posible que los retratos reflejen la capacidad de respuesta de Eakins a las diversas condiciones emocionales de Williams, en lugar de registrar los efectos de una relación física. [10]
El retrato de Williams de 1899 la muestra con un vestido negro plisado y un cuello alto blanco. Lleva el pelo recogido en un moño apretado sobre un fondo marrón oscuro. Williams está ligeramente girada hacia la derecha, con una fuerte luz proyectada en ese lado de su cuerpo. Tiene los labios fruncidos y el ceño fruncido; su expresión es casi de ceño fruncido . Se le ven ojeras bajo los ojos.
El retrato de 1900 muestra a Williams desde el lado izquierdo. Lleva un vestido negro con rayas rojas, un par de pajaritas de cinta roja y una cinta roja alrededor del cuello. El cabello de Williams está suelto, sobre un fondo marrón oscuro. Su mejilla está ligeramente hundida. Su expresión es mucho más suave, prácticamente inescrutable. El retrato fue pintado originalmente en un lienzo de 24 x 20 pulgadas. Eakins cortó dos pulgadas del lado derecho y lo sujetó a un bastidor nuevo. Esto tuvo el efecto de volver a centrar la obra en el rostro de Williams. [11]
Eakins comenzó a pintar la primera pintura de Addie Williams a finales de febrero de 1899; su esposa Susan Macdowell Eakins registró en su diario que el trabajo había comenzado el 26 de febrero. [2] En ella, Addie aparece de perfil tres cuartos con una blusa oscura, descrita como "negra como un barrote de prisión", [12] con una bufanda clara alrededor de su cuello, con un lazo atado en la parte delantera de su garganta. Lleva el pelo recogido con fuerza hacia atrás y está sentada erguida y ansiosa. [13] El retrato es inquebrantable en su verosimilitud con respecto a las líneas del rostro de la modelo y su sutil ceño fruncido, [2] y se ha considerado representativo de la "solterona" por su caracterización de una personalidad fastidiosa y remilgada. [6] [13] Más tarde, Susan Eakins recordó que Addie había estado "bastante preocupada" en ese momento. [2] Eakins continuó trabajando en la pintura al menos hasta mediados de mayo de ese año. [2] La pintura entró en la colección del Instituto de Arte de Chicago en 1939.
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Al año siguiente, Eakins y su esposa invitaron a Addie a vivir con ellos; ella aceptó y permaneció en su casa durante casi cuarenta años. [2] Según Susan Eakins, Williams se había vuelto "más relajada y más tierna", y era "una compañera querida en nuestra casa". [14] Cuando Lloyd Goodrich visitó a Susan Eakins y Addie Williams en la década de 1930, encontró que "las dos mujeres mayores (Addie era dos años más joven) parecían hermanas, listas para recordar y contar hechos sobre Tom". [6] Finalmente, Addie Williams heredó una cuarta parte de la herencia de Eakins. [15]
El segundo retrato fue pintado en 1900, durante el primer año que Williams vivió en la casa de los Eakins. [2] Como complemento del primer retrato, el segundo cuadro ha sido llamado "una fantasía romántica, o variación y desarrollo sin restricciones sobre el tema original"; está pintado de manera más rica y suelta que su predecesor. [12] En esta versión, Addie Williams está completamente vuelta hacia la luz, parece menos preocupada, con la piel y la boca de colores más ricos. [10] Sus labios son más llenos, los ojos más húmedos y su cabello menos restringido y de apariencia más natural. [12] [16] La caracterización es más íntima, con el ángulo de la cabeza que implica la sensación de resignación que Eakins favoreció en sus retratos posteriores. [12] Para Goodrich, ella parece ser "una mujer amable, sabia, gentil y cálida, con sentido del humor, como yo la encontré". [6] Su vestido de rayas está adornado con lazos y volantes que ocultan el cuerpo bajo vigorosas pinceladas de pintura de color rojo anaranjado; el manejo de los drapeados multicolores ha sido comparado con pasajes virtuosos de los contemporáneos impresionistas estadounidenses de Eakins . [10] El Museo de Arte de Filadelfia recibió la pintura como regalo de Susan Macdowell Eakins y Addie Williams en 1929.
La diferencia de humor entre las pinturas se ha atribuido a la posibilidad de un romance entre Eakins y Williams. [10] El biógrafo de Eakins, William Innes Homer, contrastó el segundo retrato, "radiantemente afectuoso", con una pintura contemporánea que el artista hizo de su esposa, en la que Susan Eakins aparece "agotada y tensa". [8]
"Los dos retratos de [Addie Williams] están cargados de percepciones intelectuales y emocionales opuestas. En el austero retrato de Addie de 1899, Mujer de negro , hay herida y estoicismo apagado en la mirada introspectiva y en la lectura simple de la anatomía, en el ceño fruncido, los contornos duros de la frente, la mejilla y la mandíbula, la nariz fuerte y la boca firme. Esta mujer resiste mediante un silencioso esfuerzo de voluntad, mitad en la sombra, mitad en la luz. Un año después, [Eakins] la pintó de nuevo, girando su rostro directamente hacia la luz, profundizando y modificando esa primera impresión. Ahora hay una suavidad en la visión, como si sintiera más seguro de que podría sin herida llegar al corazón de la feminidad de Addie. Sus ojos están más abiertos y la herida y la decepción están escritas más directamente en ellos. Su cabeza está modelada con menos severidad; lleva una bufanda más colorida y una elaborada blusa a rayas. Pero sus ojos y boca son los más llamativos, imaginando una comprensión del fracaso precisamente para lograr la realización, "No es posible siquiera acercarse a la plenitud que implica tanta feminidad, tanta sensibilidad humana... Uno de estos retratos está en Chicago, el otro en Filadelfia. Pero son necesarios el uno para el otro y deberían verse juntos" [17]
Otra biógrafa de Eakins, Margaret McHenry, describió los retratos señalando que:
"En el primer retrato, Addie Williams lleva un vestido negro con un cuello alto blanco; su boca es un poco remilgada y ella es muy recta y severa. El segundo retrato la muestra melancólica, maternal, devota, aparentemente soñando sueños melancólicos que son mitad tristes, mitad encantadores. Es la misma expresión que Eakins leyó en el rostro de su hermana cuando la pintó como Madre ... El cuadro tiene una inscripción en la parte posterior: 'Para Addie de Tom de Annie', una inscripción cordial y amistosa en un regalo nada desdeñable. [18]
En cuanto a la calidez del segundo retrato, la biógrafa de Eakins, Elizabeth Johns, describió a Addie mientras "inclina la cabeza y sonríe suavemente para dar a entender que todo estará, realmente, bien". [19]
Otra interpretación cuestiona las suposiciones de que los retratos reflejan la realización de Addie Williams a través de vínculos sexuales o familiares, o que registran sus cambios de humor; más bien, la diferencia en los retratos puede documentar la percepción más profunda de Eakins de Williams a medida que la conocía mejor. [12] Evitando una lectura estrictamente biográfica, es posible que las pinturas también puedan aludir a suposiciones culturales más amplias sobre las mujeres solteras y al interés de Eakins en visitar variaciones sobre un tema. [12]
En referencia al logro de Eakins en el segundo retrato, Homer escribió: "Es uno de los primeros retratos en los que se abre a una mujer en particular en lugar de visualizarla según su noción intelectualizada anterior de una mujer moldeada en un molde masculino. La pintura marca el comienzo de la capacidad de Eakins para empatizar con las mujeres en el retrato". [20] Goodrich lo llamó "uno de sus retratos más simpáticos e íntimos de una mujer de mediana edad". [6]
Basándose en un parecido percibido, varios de los biógrafos de Eakins han especulado que Addie Williams sirvió posteriormente como modelo para los estudios de desnudos del artista de 1908 para William Rush and His Model . [21] [22] Goodrich, describiendo a la modelo de los desnudos como "una mujer madura" y un individuo distintivo, no vio ningún parecido con ninguno de los retratos de Eakins y creyó que había sido una modelo profesional. [23]