" Retreat " es el sexto arco argumental de la octava temporada de la serie de cómics Buffy the Vampire Slayer , basada en la serie de televisión del mismo nombre , y está escrita por la guionista de televisión Jane Espenson . La historia devuelve la acción a la trama central de la cazavampiros Buffy Summers y sus amigos en la lucha contra la persona enmascarada Twilight , junto a sus seguidores Amy Madison y Warren Mears . Este arco argumental presenta al personaje de Oz , un hombre lobo que es amigo de la escuela de Buffy y ex novio de Willow Rosenberg , que apareció por última vez canónicamente en la cuarta temporada de la serie de televisión.
El arco retoma la historia de " Depredadores y presas ", con las Cazadoras huyendo en la nueva sociedad pro- vampiro . El número comienza con Willow transportando a Buffy a su nueva base, usando grandes cantidades de magia; un glamour hace que la base sea invisible y hace que Buffy y Willow parezcan un pez y una gaviota, mientras que capas de campos de fuerza mágicos y protecciones rodean la base. En la base, expulsados de sus bases regulares, están las Cazadoras de todo el mundo, como Satsu y Kennedy . Mientras tanto, Faith y Giles se ven obligados a salir de su búnker subterráneo en Berlín por un asalto demoníaco y juran abrirse camino hacia Buffy y compañía. Del mismo modo, Andrew y sus Cazadoras se esconden bajo tierra cuando se encuentran con Warren , que intenta distraer a Andrew mientras Amy ha convocado a demonios hombres cabra. Ellos también juran escapar a la base de Buffy.
En la sede, Buffy permite la entrada a sus amigos y se reencuentra entre lágrimas con Giles. La base pronto sufre un fuerte ataque de la población demoníaca local, y el grupo se ve obligado a subir al tejado para repeler sus avances. Las barreras mágicas caen ante los demonios y su uso de la guerra moderna convencional . Hay muchas bajas cuando las Cazadoras caen ante el ataque de los demonios. Las Cazadoras que también son brujas se ven abrumadas por la presión de soportar la barrera mágica, y al menos una tiene el cerebro frito por la lucha. Después de interrogar a un demonio que Satsu ha capturado, Willow le informa a Buffy que su intenso uso de la magia reveló su ubicación a Twilight . Todo el ejército de Cazadoras se ve obligado a retirarse a través del submarino que Satsu comandó en " Swell ". A bordo, Giles expresa sus preocupaciones a Buffy sobre el uso extremadamente intenso de la magia por parte de Willow; Buffy admite sus preocupaciones y relata su altercado con una Willow malvada en el futuro (" Time of Your Life "). Buffy se da cuenta de que no bastaría con que Willow se expulsara de la magia, ya que todas las cazadoras son mágicas por naturaleza, pero recuerda que conoce a alguien que aprendió a suprimir la magia. Buffy hace que Willow haga un último hechizo y el submarino aparece en las colinas del Tíbet. Oz observa y simplemente dice: "Ah".
En el cuartel general de Twilight, el hechizo de Amy indica erróneamente que Buffy y sus amigas se ahogaron cuando su submarino se hundió. Uno de los trabajadores de Twilight dice que el hechizo de teletransportación de Willow las envió a Mongolia, pero Riley intenta persuadir a Twilight de que probablemente se trate de un error de la tecnología de escaneo. Riley, Amy y Warren quedan intrigados cuando Twilight deja escapar que "conoce" a Buffy. Twilight hace que se teletransporten a Mongolia junto con algunos soldados, pero al llegar allí y no encontrar a las Cazadoras allí, opta por esperar el momento oportuno hasta que cometan un desliz y hagan evidente su ubicación.
Mientras tanto, Oz presenta a su compañera Bayarmaa y a su hijo Kelden y explica cómo al estar en comunión con la naturaleza y no "enjaular" al lobo interior, pueden superar su licantropía al hacer que la Tierra "absorba" al demonio en la noche de luna llena. Sin embargo, relata que algunos hombres lobo han formado un grupo disidente con una ideología similar a la de Veruca ; los hombres lobo como Oz y Bay ahora llevan cuchillos para protegerse. Si bien no está seguro de cómo funcionarán sus métodos para las brujas y las Cazadoras, se ofrece a ayudar a pesar del riesgo para su familia que Buffy ha traído consigo. Como primera orden, se les ha recomendado a las Cazadoras un esfuerzo físico y se les pide que comiencen a enterrar el submarino.
Andrew llama a la puerta de Giles para anunciar que sospecha que hay un espía entre ellos y que cualquiera de ellos es una posibilidad. En lugar de despertar sospechas, Andrew utiliza una videocámara para entrevistar en secreto a la familia de Oz y a la organización Slayer, en una reminiscencia del episodio de la séptima temporada " Storyteller " (2003). Esto actúa como un dispositivo de encuadre para cambiar entre varios hilos de la trama y conjuntos de personajes.
En su documental, escucha más de Bay sobre cómo funciona la magia de "redireccionamiento" y se entera de que algunas Cazadoras han estado adquiriendo armas de alta tecnología en lugar de su fuerza mágica; escucha a los "descontentos" Willow, Satsu y Kennedy sobre su descontento con las tácticas de Buffy; escucha a Buffy y Faith reconectarse, mientras Buffy confiesa su deseo de "no estar más encima de la gente". Dawn y Xander hablan sobre la oportunidad de tener una vida e "ir por lo que [él] quiere". Buffy y Xander comparten un momento tierno donde discuten los sentimientos de satisfacción y conexión de Buffy en su nueva situación, su mayor capacidad para sentir y Buffy matando a Dark Willow en el futuro; Xander convence a Buffy de que se lo cuente a Willow y luego vaya a verlo después. Tras el descubrimiento de Future Dark Willow, Andrew confronta a Giles sobre la posibilidad de que Willow se vea comprometida; Giles acepta las preocupaciones de Andrew y le ordena que la siga. Andrew observa cómo Willow y Oz no están de acuerdo sobre sus posibilidades de tener una vida normal, y ella expresa su resentimiento hacia él por establecerse y negar su naturaleza, aunque le conmueve que confíe en ella con Kelden. Buffy encuentra a Willow con Kelden, donde se siente optimista sobre sus posibilidades de tener una familia propia algún día, y no se inmuta por la confesión de Buffy de haber matado a su futuro porque siente que ese futuro en particular no está escrito en piedra. Cuando se entera de que Buffy va a ver a Xander, Willow le recuerda a Buffy que él es "un buen tipo" y que incluso Buffy puede tener un futuro. Después de cambiarse de ropa, Buffy entra en la habitación de Xander, pero se detiene "tan quieta como una tumba" cuando lo ve besando a Dawn. Le ordena a Andrew que apague la cámara, terminando la película.
Andrew confiesa a los Cazadores y a Willow que había sospechado que había un espía entre ellos, pero que estaba equivocado. El gato que estaba en el regazo de Leah (que había aparecido en la mayoría de las escenas del documental de Andrew) se teletransporta de repente y Xander deduce que debe haber sido Amy quien los espiaba, por lo que Willow supone que Twilight los ha encontrado. Buffy se aleja de Xander y Dawn y declara que están a punto de ser atacados.
Buffy y sus compañeros comienzan los preparativos para el inminente asalto militar de las fuerzas de Twilight. Xander y Dawn dan a las Cazadoras un curso intensivo sobre el uso de armas de fuego, granadas , minas y radares . Willow está angustiada, ya no puede ocultar su desesperación por haber sacrificado sus poderes y por el hecho de que aparentemente está destinada a volverse malvada en el futuro y ser asesinada por Buffy. La propia Buffy se niega a usar un arma y le dice a Giles que tiene una idea... crear efectos visuales especiales que puedan engañar a las fuerzas de Twilight y hacerles pensar que las Cazadoras y los Wiccanos aún tienen sus poderes. Buffy se distrae con las constantes señales de afecto romántico entre Xander y Dawn, pero puede mantener su mente en los asuntos más urgentes de la defensa. La primera señal del ataque de Twilight es la aparición de un avión militar, que es derribado por las Cazadoras usando misiles montados en el hombro . Esto es seguido rápidamente por un asalto de tanques entrante. Monroe, el líder de los hombres lobo renegados contra los que Oz y sus compañeros han estado luchando, llega e inesperadamente ofrece ayuda a Buffy y su grupo, afirmando que se opone a la agenda de Twilight de eliminar la magia del mundo.
La batalla comienza, y las Cazadoras rápidamente hacen un movimiento enviando un torpedo , rescatado del submarino, en medio de los tanques enemigos, destruyendo muchos de ellos. Buffy se da cuenta, sin embargo, de que no tienen ninguna posibilidad de ganar la batalla sin ayuda sobrenatural. Oz aparece del campo de batalla llevando a Bay, que ha sido herido. Buffy le pregunta urgentemente a Bay qué pasó con los poderes mágicos que las Cazadoras y los Wiccanos entregaron. Bay responde que las tres "Diosas Iraquíes" del Tíbet, Remati , Vajrayogini y Ekajati tomaron sus poderes a cambio de su protección. Ella dice que, con el uso de un grupo de pergaminos mágicos, las diosas pueden ser invocadas a través de la ira. Buffy y Willow realizan el ritual requerido, haciendo que la tierra se agriete y aparezcan las tres diosas gigantes.
Las tres diosas aparecen y comienzan a causar estragos. Buffy aprovecha esta distracción momentánea para volcar un jeep y recuperar algo del medio del campo de batalla. Sin embargo, pronto se hace evidente que las diosas están matando indiscriminadamente, a pesar de haber sido convocadas por Buffy y su ejército. Bay dice que las diosas han estado alejadas de la humanidad demasiado tiempo y ya no reconocen a las personas a las que se supone que deben proteger. El ejército de cazadoras se retira al templo.
El comandante militar de Twilight quiere retirar a sus hombres para salvarlos de la masacre, pero Twilight les ordena que sigan luchando.
Buffy rescata a Riley, que se encuentra gravemente herido y aparentemente ha estado trabajando encubierto para ella todo el tiempo. Riley no puede darle una salida a Buffy y se dan cuenta de que están luchando una batalla perdida. Buffy reúne a las tropas restantes y les ordena que lleven a todos los heridos al templo, incluidos los soldados de Crepúsculo. En su camino para recoger a los heridos, Satsu empuja a Buffy fuera del camino de la bala de un francotirador, pero Buffy es recogida por la Diosa Azul, Remati, quien la mira a los ojos y luego la deja caer al suelo desde lo que debería ser una altura mortal.
Cinco horas después, el ejército de Twilight tiene a las Cazadoras a punta de pistola. Buffy se despierta en el lugar donde la dejaron, parcialmente cubierta de nieve, y ve a los supervivientes de su ejército derrotado siendo conducidos a unos vehículos de transporte. Cierra los ojos para aclarar su mente y, cuando los abre de nuevo, se encuentra flotando a gran altura sobre el suelo. De alguna manera, Buffy ha adquirido la capacidad de volar.
Aunque no forma parte del arco de "Retreat", el siguiente número, "Turbulence", concluye la historia del Tíbet. En esta historia, Buffy comienza a probar sus poderes y se da cuenta de que ha aumentado rápidamente su superfuerza, así como el poder de volar. Mientras tanto, después de varios intentos en vano de rezar por el regreso de sus poderes, Willow es golpeada repentinamente por una explosión de magia, que teme que sea el "preludio" de algún evento místico futuro. Junto con Buffy, que revela sus nuevos poderes mejorados, acaban rápidamente con las diosas y las vuelven a enterrar en el suelo tibetano.
Buffy también confronta a Xander por haberlo visto besar a Dawn, y admite que recientemente ha comenzado a sentirse románticamente inclinada hacia él. Xander no cree del todo que los sentimientos de Buffy sean serios, y señala que incluso se acostó con otra mujer, Satsu, antes de considerarlo un compañero viable. Buffy se siente herida y niega que la explicación de Xander sea válida, pero la pareja se abraza como amigos y sigue adelante, mientras Buffy acepta los sentimientos de Xander por Dawn.