Los retardantes de llama bromados ( BFR ) son compuestos organobromados que tienen un efecto inhibidor sobre la química de la combustión y tienden a reducir la inflamabilidad de los productos que los contienen. La variedad bromada de retardantes de llama químicos comercializados comprende aproximadamente el 19,7 % del mercado. Son eficaces en aplicaciones plásticas y textiles como productos electrónicos, ropa y muebles.
Se producen de forma sintética muchos BFR distintos con propiedades químicas muy variables. Existen varios grupos: [1]
Éter de decabromodifenilo ( Deca-BDE o DeBDE ): en agosto de 2012, las autoridades del Reino Unido propusieron el éter de decabromodifenilo (Deca-BDE o DeBDE) como candidato a autorización en virtud del régimen regulador de la UE sobre sustancias químicas, REACH. El 5 de julio de 2013, la ECHA retiró el Deca-BDE de su lista de sustancias prioritarias para autorización en virtud de REACH, cerrando así la consulta pública. El 1 de agosto de 2014, la ECHA presentó una propuesta de restricción para el Deca-BDE. La agencia propone una restricción de la fabricación, el uso y la comercialización de la sustancia y de las mezclas y artículos que la contengan. El 17 de septiembre de 2014, la ECHA presentó el informe de restricción que inicia una consulta pública de seis meses. El 9 de febrero de 2017, la Comisión Europea adoptó el Reglamento (UE) 2017/227. El artículo 1 de este reglamento establece que el Reglamento (CE) n.º 1907/2006 se modifica para incluir la prohibición del uso de decaBDE en cantidades superiores al 0,1 % en peso, con efecto a partir del 2 de marzo de 2019. Los productos comercializados antes del 2 de marzo de 2019 están exentos. Además, el uso de decaBDE en aeronaves está permitido hasta el 2 de marzo de 2027. [2]
El hexabromociclododecano ( HBCD o HBCDD ) es un anillo que consta de doce átomos de carbono con seis átomos de bromo unidos al anillo. El HBCD que se utiliza comercialmente es, de hecho, una mezcla de diferentes isómeros . El HBCD es tóxico para los organismos acuáticos . El Convenio de Estocolmo del PNUMA ha incluido el HBCD para su eliminación, pero permite una exención temporal para su uso en espumas de aislamiento de poliestireno en edificios. [3]
El tetrabromobisfenol A ( TBBPA o TBBP-A ) se considera tóxico para el medio ambiente acuático. [ cita requerida ] Este retardante de llama se utiliza principalmente en placas de circuitos impresos , como reactivo. Dado que el TBBPA está unido químicamente a la resina de la placa de circuito impreso, se libera con menos facilidad que las mezclas aplicadas de forma suelta en espumas, de modo que una evaluación de riesgos de la UE concluyó en 2005 que el TBBPA no supone ningún riesgo para la salud humana en esa aplicación. [4] El TBBPA también se utiliza como aditivo en el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS).
Contenido de retardantes de llama bromados en diferentes polímeros: [5]
En 2011 se vendieron 390.000 toneladas de retardantes de llama bromados, lo que representa el 19,7% del mercado de retardantes de llama. [6]
La industria electrónica es la que mayor consumo de BFRs tiene. En los ordenadores, los BFRs se utilizan en cuatro aplicaciones principales: en placas de circuitos impresos , en componentes como conectores , en cubiertas de plástico y en cables eléctricos . Los BFRs también se utilizan en multitud de productos, entre los que se incluyen, aunque no exclusivamente, las cubiertas de plástico de los televisores, las alfombras, las almohadas, las pinturas, los tapizados y los electrodomésticos.
Hasta hace poco, las pruebas de BFR eran engorrosas. El tiempo de ciclo, el costo y el nivel de experiencia requerido por el ingeniero de pruebas impedían la implementación de cualquier tipo de análisis de componentes plásticos en un entorno de fabricación o de calificación/validación de productos.
Recientemente, con la introducción de un nuevo instrumento analítico IA-Mass , se hizo posible el análisis de material plástico junto a una línea de fabricación. Se dispone de un ciclo de detección de cinco minutos y un ciclo de cuantificación de 20 minutos para probar y calificar piezas de plástico a medida que llegan a la línea de montaje. IA-Mass identifica la presencia de bromo (PBB, PBDE y algunos otros), pero no puede caracterizar todos los BFR presentes en la matriz plástica.
En febrero de 2009, el Instituto de Materiales y Medidas de Referencia (IRMM) publicó dos materiales de referencia certificados (CRM) para ayudar a los laboratorios analíticos a detectar mejor dos clases de retardantes de llama, a saber, los éteres de difenilo polibromados (PBDE) y los bifenilos polibromados (PBB). Los dos materiales de referencia se fabricaron a medida para contener todos los PBDE y PBB pertinentes en niveles cercanos al límite legal establecido en la Directiva RoHS de 1 g/kg para la suma de PBB y PBDE.
Muchos productos químicos bromados son objeto de cada vez más críticas por su uso en muebles domésticos y en lugares donde los niños podrían entrar en contacto con ellos. Algunos creen que los PBDE podrían tener efectos nocivos para los seres humanos y los animales. La creciente preocupación ha llevado a algunos países europeos a prohibir algunos de ellos, siguiendo el principio de precaución más común en Europa. [7] Algunos PBDE son lipofílicos y bioacumulables. Se han encontrado PBDE en personas de todo el mundo. [8]
Algunos retardantes de llama bromados fueron identificados como persistentes, bioacumulables y tóxicos tanto para los humanos como para el medio ambiente y se sospechaba que causaban efectos neuroconductuales y alteraciones endocrinas . [9] [10] Como ejemplo, en Europa, los retardantes de llama bromados han pasado por REACH y cuando se identificaron riesgos se pusieron en marcha opciones de gestión de riesgos adecuadas; tal fue el caso del penta-BDE comercial [11] y el octa-BDE comercial. [12]