Mehmed Reshid ( en turco : Mehmed Reşid Şahingiray ; 8 de febrero de 1873 - 6 de febrero de 1919) [1] fue un político y médico otomano , funcionario del Comité de Unión y Progreso y gobernador de la provincia de Diyarbekir del Imperio otomano durante la Primera Guerra Mundial . Es conocido por organizar el genocidio de 1915 de las comunidades armenias y asirias de Diyarbekir, en el que murieron entre 144.000 y 157.000 armenios, asirios y otros cristianos. [2] Durante la ocupación aliada de Estambul , Reshid fue arrestado y se expuso su papel en las masacres. Más tarde escapó de la prisión, pero se suicidó después de ser acorralado por las autoridades locales.
Según el historiador Hans-Lukas Kieser , a pesar de ser uno de los peores perpetradores, Reshid "es percibido como un patriota y mártir en el lenguaje oficial nacionalista turco". [3]
Reshid nació el 8 de febrero de 1873 en una familia circasiana ; debido a la creciente persecución rusa , partió con su familia al Imperio Otomano en 1874. [4] [5]
Se matriculó en la Escuela Militar Imperial de Medicina de la capital, Dersaadet , y fue uno de los fundadores del Comité de Unión y Progreso (CUP). [6] En 1894, Reshid fue empleado como asistente del profesor alemán Düring Pasha en el hospital de Haydarpaşa . Cuando la policía descubrió sus vínculos con el CUP en 1897, fue exiliado a Libia . donde sirvió como médico en Trípoli hasta 1908. [6] Cuando regresó a Constantinopla (hoy Estambul) y fue ascendido a ayudante mayor, trabajó como médico militar durante algunos meses, pero renunció a su puesto en el ejército otomano el año siguiente, el 20 de agosto de 1909. [7] Luego siguió una carrera en la administración estatal que el 9 de octubre de 1909 lo llevó como Kaymakam a İstanköy y en febrero de 1910 fue ascendido a Mutasarrıf en Hums, Trípoli, donde trabajó hasta su destitución en junio de 1911. [8] Desde Trípoli, su carrera lo llevó como Mutasarrıf a Kozan, Lazistan y Karesi [9] antes de ser nombrado Vali de Diyarbekir el 13 de agosto de 1914. [10]
Con el paso de los años, Reshid se fue radicalizando cada vez más y en 1914 estaba convencido de que los cristianos del imperio eran los culpables de sus problemas económicos. [1] Durante su mandato como gobernador del distrito de Karesi, había organizado la deportación forzosa de los griegos otomanos ( Rumlar ) en el Egeo , a quienes ya no consideraba ciudadanos fieles del imperio. Esta política fue apoyada por el ministro del Interior otomano Talat Pasha . [11]
En 1914, el Imperio Otomano entró en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales y estallaron combates en la frontera contra Rusia. En la primavera de 1915, los rusos avanzaron en territorio otomano y la rápida marcha de su ejército hacia Diyarbekir, según el historiador Uğur Üngör , debe haber confirmado el "miedo apocalíptico" de Reshid hacia los rusos y su percepción de que todos los armenios eran espías rusos. [12] Antes de la guerra, la competencia económica y política entre la élite urbana musulmana y cristiana también jugó un papel importante en la violencia. [2]
Su odio particularmente fuerte hacia los armenios del imperio se puso de manifiesto en los asesinatos en masa de armenios y asirios que organizó en la provincia de Diyarbekir después de su acceso a la gobernación el 25 de marzo de 1915, en el apogeo de la Primera Guerra Mundial. Reshid se había convencido de que la población armenia nativa estaba conspirando contra el estado otomano y, en consecuencia, había elaborado planes para la "solución de la cuestión armenia ". [13] Relató en sus memorias:
Mi nombramiento en Diyarbekir coincidió con un período muy delicado de la guerra. Grandes partes de Van y Bitlis habían sido invadidas por el enemigo [es decir, los rusos], los desertores transgredían, saqueaban y robaban por todas partes. Los levantamientos yazidíes y nestorianos en la provincia o en sus fronteras exigían la aplicación de medidas drásticas. La actitud transgresora, ofensiva e insolente de los armenios estaba poniendo en grave peligro el honor del gobierno. [14]
Durante los dos meses siguientes, los armenios y asirios de la provincia fueron objeto de una brutal campaña de exterminio y fueron aniquilados mediante masacres y deportaciones en masa. [15] Estableció un "Comité de Investigación" con el objetivo de resolver la "Cuestión Armenia". [16] Según el oficial y mercenario venezolano Rafael de Nogales , que visitó la región en junio de 1915, Reshid había recibido recientemente un telegrama de tres palabras de Talat Pasha para "Quemar-Destruir-Matar", una orden citada como aprobación oficial del gobierno de su persecución de la población cristiana. [17] [18] Se dice que quemó personalmente vivos a 800 niños asirios después de encerrarlos en un edificio. [19] Se sospecha que Nesimi Bey y Sabit Bey, los gobernadores de los distritos de Lice y Sabit, respectivamente, fueron asesinados por órdenes expresas de Reshid por su oposición a los asesinatos. [20] Entre 144.000 y 157.000 armenios, asirios y otros cristianos, o entre el 87 y el 95% de la población cristiana de la provincia, fueron asesinados o deportados durante el mandato de Reshid como gobernador de Diyarbekir. [21]
Cuando más tarde el secretario general de la CUP, Mithat Şukru Bleda, le preguntó cómo él, como médico, había tenido el corazón para enviar a tanta gente a la muerte, respondió:
"Ser médico no me hizo olvidar mi nacionalidad. Reshid es médico, pero nació turco... O los armenios eliminaban a los turcos, o los turcos eliminaban a los armenios. No dudé cuando me enfrenté a este dilema. Mi condición de turco prevaleció sobre mi profesión. Pensé que, en lugar de exterminarnos a nosotros, los exterminaríamos a ellos... Sobre la cuestión de cómo yo, como médico, pude haber asesinado, puedo responder lo siguiente: los armenios se habían convertido en microbios peligrosos para el organismo de este país. Bien, ¿no es el deber de un médico matar microbios?" [22]
Cuando Bleda le preguntó cómo lo recordaría la historia, Reshid simplemente respondió: "Dejen que otras naciones escriban sobre mí la historia que quieran, no podría importarme menos". [23]
La mayoría de las joyas y posesiones que Reshid había confiscado a los armenios debían, en teoría, ser enviadas al tesoro del gobierno central. La preocupación de Talat Pasha por estos objetos de valor dio lugar a una investigación sobre Reshid por malversación de fondos, que descubrió que había amasado una fortuna personal con los asesinatos. Un médico, Hyacinth Fardjalian, atestiguó: "Yo mismo vi a Rechid Bey llegar a Alepo en un tren con destino a Constantinopla con 43 cajas de joyas y dos cajas de piedras preciosas". [24] Fue trasladado a la provincia de Ankara , donde asumió como vali entre marzo de 1916 y 1917. [25] En esta época compró una mansión en el Bósforo con dinero robado a los armenios asesinados. Cuando Talat se enteró de esto, hizo que Reshid fuera destituido de su puesto. [26] Süleyman Nazif comentó: "Talat Pasha descartó a Resit como ladrón, mientras que lo adoró como asesino". [27]
Luego regresó a Estambul y comenzó un negocio de importación de perfumes. [28] El 5 de noviembre de 1918, menos de una semana después de la capitulación otomana ante los aliados, Reshid fue arrestado y enviado a la prisión de Bekirağa en Constantinopla. Su papel en las masacres fue expuesto en la prensa de Constantinopla, aunque él negó sus acciones y haber cometido un crimen. Reshid logró escapar de la prisión en enero de 1919, pero cuando las autoridades gubernamentales lo acorralaron, se suicidó pegándose un tiro en la cabeza. [29]
A pesar de su papel en la destrucción de las comunidades cristianas de Diyarbekir, Reshid fue acogido por las autoridades de la recién establecida República de Turquía . En Ankara , un bulevar recibió su nombre en su honor. [30] El Ministerio de Economía se encargó de que su esposa Mazlûme Hanım recibiera los cuidados adecuados y en 1928 le proporcionó tiendas que antes pertenecían a armenios deportados para ayudarla a mantenerse. La familia de Reshid también recibió dos casas y, en un decreto de 1930 firmado por el presidente Mustafa Kemal y otros miembros del gabinete, se le asignaron más propiedades armenias. [31]
Aunque ahora se le conoce como el "Carnicero de Diyarbakir", [32] [33] [34] Reshid afirmó, durante una conversación con Rafael de Nogales , no tener ninguna responsabilidad legal o moral por la matanza sistemática de cristianos en su provincia, ya que solo siguió las órdenes del Ministro del Interior , Talat Pasha . Según De Nogales, "Talat había ordenado la matanza mediante un telegrama circular, si no me falla la memoria, que contenía apenas tres palabras: Yak-Vur-Oldur , que significa 'Quemar, demoler, matar'. La autenticidad de esa terrible frase fue confirmada por la prensa de Constantinopla después del Armisticio con la publicación de cierto telegrama que la comisión otomana encargada de investigar las masacres y deportaciones había descubierto entre los papeles del Comité de Unión y Progreso ". [35]
Süleyman Nazif , el antiguo vali de Mosul , tenía una opinión muy diferente y testificó después del armisticio: "Las catastróficas deportaciones y asesinatos en Diyarbekir fueron obra de Reshid. Él es el único responsable. Reclutó a gente de fuera para perpetrar los asesinatos. Asesinó a los Kaimakams para asustar a todos los demás hombres y mujeres musulmanes que se oponían a ellos; exhibió los cadáveres de los Kaimakams en público". [36]
Resit Bey, el carnicero de Diyarbakir.
Reshid se hizo famoso por organizar el exterminio de los armenios en la provincia de Diarbekir, recibiendo el apodo de "kasap" (el carnicero).