Leonard Melki (4 de octubre de 1881 [1] - 11 de junio de 1915) - nacido Yūsuf Habīb Melkī y en religioso Līūnār de B'abdāt - fue un sacerdote católico romano y miembro profeso de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos . [2] Su nombre a menudo se romaniza en varios textos. Melki se convirtió en sacerdote antes de servir como predicador y maestro en diferentes estaciones de la Misión de Armenia y Mesopotamia de la Orden de los Capuchinos. Finalmente se convirtió en el director de la escuela de la Orden de los Capuchinos en Mardin , donde enseñó el idioma francés y la música. Más tarde fue arrestado y llevado a las cuevas de Sheikhan en los desiertos fuera de Mardin. El 11 de junio de 1915, como parte de un convoy de deportación de cristianos armenios y asirios; incluidos católicos, ortodoxos miafisitas y protestantes, fueron masacrados en las cuevas de Sheikhan por una fuerza combinada del ejército otomano y la gendarmería otomana , durante los genocidios armenio y asirio ordenados por el ministro del Interior otomano Talat Pasha . [3]
La causa de santidad de Melki se abrió el 3 de octubre de 2005; fue titulado Siervo de Dios . [4] El Papa Francisco aprobó su beatificación en 2020, pero la pandemia de COVID-19 detuvo los planes de beatificación; fue beatificado el 4 de junio de 2022.
Yūsuf Habīb Melkī nació el 4 de octubre de 1881, como el séptimo de once hijos de Habīb Awaiss Melkī (1840-1906) y Noura Bou Moussi Kanaan Yammine (1845-1917). Sus hermanos fueron: [5] Daoud (n. 1870), Oueiss (n. 1873), Mariam (n. 1873), Kalim (1875-1877), Kalimé (1875-1955), Mansoura (n. 1878), Youssfié (n. 1881), Khalil (1883-1959), Zayné (1890-1903) y Farés (1893-1967).
Yūsuf fue bautizado en la iglesia parroquial maronita local de Notre Dame el 8 de octubre de 1881 por el párroco, el padre Hanna Labaki, y su padrino fue Assaad Raji Labaki. [6] Asistía a la iglesia de Notre Dame cerca de su casa con sus hermanos. Su padre, que era conocido por su talentosa voz, ayudaba al sacerdote durante la misa cantando himnos. Léonard y su hermano Khalil recibieron su Confirmación al mismo tiempo el 19 de noviembre de 1893, en la Iglesia latina y no en la Iglesia católica maronita. Esto se debe a que algunos de los aldeanos locales, incluida la familia de Léonard, abandonaron la Iglesia católica maronita y se unieron a la Iglesia católica latina debido a razones políticas, sociales y económicas. En ese momento, la celebración de la Primera Comunión aún no estaba instituida en la Iglesia católica latina. [5]
Léonard recibió su primera educación, como todos los niños cristianos libaneses de la época, bajo un roble en su ciudad natal de Baabdat . Su maestro de escuela fue el sacerdote maronita Geries Yacoub Abi Hayla. Una vez que algunas familias de Baabdat se unieron a la Iglesia católica latina, la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe pidió a la Orden de los Frailes Menores Capuchinos que sirviera a esta parroquia latina recién establecida. Como resultado de la presencia de los capuchinos en Baabdat, Léonard se interesó en unirse a su Orden y, en consecuencia, continuó su educación con ellos, donde fue enviado al seminario de San Stefano cerca de Estambul en abril de 1895. [7]
Comenzó su noviciado en 1899 y recibió el hábito el 1 de julio de 1899; recibió su nuevo nombre religioso aproximadamente una semana después en honor a San Leonardo de Port Maurice . Hizo su profesión inicial en Santo Stefano el 2 de julio de 1900. Luego fue al seminario mayor de Budja donde recibió tanto la tonsura como las órdenes menores el 10 de febrero de 1901, antes de ser nombrado diácono el 24 de julio de 1904. Melkī fue ordenado sacerdote el 4 de diciembre de 1904. [7]
Melkī aprobó un examen de predicación el 23 de abril de 1906 y recibió el certificado de Predicador Apostólico el mes siguiente. Estaba destinado a ser enviado a misiones en el Imperio Otomano y comenzó su misión en Mardin , donde sirvió como maestro y predicador. [8] Promovió la Tercera Orden de San Francisco en su apostolado y difundió su apostolado evangélico y activo en los lugares en los que trabajó y animó a otros a recibirla con una mente abierta; esto provocó un aumento en el número de admisiones.
Durante 1910, no pudo celebrar la Misa muy bien debido a su mala salud, que también le trajo ataques de dolores de cabeza. Fue enviado a la estación capuchina de Mezere para descansar, ya que el clima allí es mejor. A pesar de seguir las órdenes de su médico de descansar, no mejoró y pidió tiempo libre para recuperarse. Se le permitió ir al Líbano , donde pasó algunos meses en 1911. Regresó a la estación capuchina de Urfa en Navidad de 1911 y permaneció allí hasta 1914, cuando regresó a Mardin . [9]
El gobierno otomano acusó injustamente a Léonard de conspirar para ayudar al gobierno francés y finalmente fue arrestado bajo falsas acusaciones el 5 de junio de 1915. Léonard fue amenazado y recibió un ultimátum: convertirse al Islam y ser liberado o morir bajo el cristianismo. Él eligió esto último. Como resultado, fue torturado por los turcos de varias maneras, desde ser golpeado y tirado de la barba hasta ser empujado por largas escaleras dentro de la fortaleza de Mardin donde estaba detenido. Además de esto, fue colgado boca abajo de sus pies durante horas y experimentó la dolorosa tortura de que le quitaran las uñas de las manos y de los pies. Después de pasar una semana siendo torturado en la fortaleza, Melkī junto con cientos de otros prisioneros cristianos de Mardin fueron obligados a caminar kilómetros fuera de la ciudad hacia el desierto para ser asesinados. Melkī fue asesinado el 11 de junio de 1915. [10]
El proceso de beatificación comenzó en su fase inicial después de que el foro para la beatificación fuera trasladado a Beirut desde el vicariato apostólico de Anatolia el 30 de agosto de 2005; fue titulado Siervo de Dios el 3 de octubre de 2005, bajo el Papa Benedicto XVI , después de que la Congregación para las Causas de los Santos emitiera el " nihil obstat " oficial a la causa.
El proceso diocesano se abrió el 17 de febrero de 2007 y luego concluyó sus actividades el 28 de octubre de 2009, mientras que un segundo proceso se abrió en alguna etapa posterior a este y luego se cerró el 15 de diciembre de 2011; la CCS validó estos procesos en Roma el 1 de octubre de 2012 y recibió las dos partes separadas del dossier Positio de la postulación tanto en 2014 como en 2015. Los historiadores que asesoran a la CCS aprobaron por unanimidad la causa el 28 de febrero de 2017. [11] Los teólogos que asesoran a la CCS también aprobaron la causa el 19 de noviembre de 2019, mientras que los cardenales y obispos miembros de la CCS dieron su asentimiento el 6 de octubre de 2020. El Papa Francisco dio su asentimiento final y aprobó la beatificación el 27 de octubre de 2020, lo que significó que Melki podía ser beatificado. La beatificación tendrá lugar el 4 de junio de 2022. Desde 2013, Carlo Calloni es el postulador de esta causa y está asistido por Tony Haddad, OFMCap.
