Christopher John Penrice Booker (7 de octubre de 1937 - 3 de julio de 2019) fue un periodista y autor inglés. Fue fundador y primer editor de la revista satírica Private Eye en 1961. A partir de 1990 fue columnista de The Sunday Telegraph . [1] En 2009, publicó The Real Global Warming Disaster . También cuestionó el vínculo entre el tabaquismo pasivo y el cáncer , [2] [3] y los peligros que plantea el amianto . [4] [5] En su sección del Sunday Telegraph , comentó con frecuencia sobre los Tribunales de Familia y los Servicios Sociales del Reino Unido. [6]
En colaboración con Richard North , Booker escribió una variedad de publicaciones que promovían una historiografía euroescéptica , aunque académicamente controvertida, [7] [8] de la Unión Europea . La más conocida de ellas es The Great Deception .
Booker se educó en la Dragon School , la Shrewsbury School [9] y el Corpus Christi College, Cambridge , donde estudió Historia. [10]
Junto con sus compañeros de Salopian, Richard Ingrams y Willie Rushton, fundó Private Eye en 1961 y fue su primer editor. Ingrams lo despidió en 1963. Volvió en 1965 y siguió siendo miembro permanente del equipo colaborativo de redacción de chistes de la revista (con Ingrams, Barry Fantoni y el editor actual, Ian Hislop ) hasta su muerte. [11]
Booker comenzó a escribir críticas de jazz para The Daily Telegraph mientras estaba en la universidad. [12] De 1961 a 1964, también escribió sobre jazz para The Sunday Telegraph . Sus contribuciones incluyeron un relato positivo de un concierto dado por el pianista Erroll Garner , que no se llevó a cabo; fue una cancelación tardía. [13] En 1962, se convirtió en el guionista político residente en el programa de sátira de la BBC That Was The Week That Was , en particular contribuyendo con sketches sobre el ministro del Interior Henry Brooke y el primer ministro Sir Alec Douglas-Home que a menudo se han citado como ejemplos del estilo franco del programa.
A partir de 1964 se convirtió en columnista del Spectator , escribiendo en prensa y televisión, y en 1969 publicó The Neophiliacs: A Study of the Revolution in English Life in the Fifties and Sixties , un análisis sumamente crítico del papel desempeñado por la fantasía en la vida política y social de esas décadas. Estuvo casado con la novelista Emma Tennant entre 1963 y 1968.
En 1972 se casó con Christine Verity, su segunda esposa. [9] A principios de los años 1970, Booker hizo campaña contra la construcción de bloques de pisos y la reurbanización generalizada de las ciudades británicas según la ideología del movimiento modernista . En 1973, publicó Goodbye London (escrito con Candida Lycett Green ) y, junto con Bennie Gray, fue el Periodista de Campaña del Año del IPC. En 1979, realizó un documental para la BBC sobre arquitectura modernista, llamado City of Towers . A mediados de los años 1970, contribuyó con un concurso regular al programa literario de la BBC de Melvyn Bragg Read All About It , y regresó a The Spectator como colaborador semanal (1976-1981), cuando también se convirtió en el principal crítico de libros de The Sunday Telegraph . En 1979, se casó con Valerie Patrick, su tercera esposa, con quien tuvo dos hijos; vivían en Somerset . [9]
En 1980, publicó The Seventies: Portrait Of A Decade y cubrió los Juegos Olímpicos de Moscú para el Daily Mail , publicando The Games War: A Moscow Journal al año siguiente. Entre 1987 y 1990 escribió la columna The Way of the World (una columna satírica originada por Michael Wharton ) del Daily Telegraph como "Peter Simple II", y en 1990 intercambió lugares con Auberon Waugh , después de burlarse de Waugh, quien le pidió firmemente que escribiera la columna en lugar de Booker, para convertirse en columnista semanal en The Sunday Telegraph , donde permaneció hasta marzo de 2019. [12]
Entre 1986 y 1990 participó en una investigación detallada, presidida por el brigadier Tony Cowgill, de las acusaciones de que políticos británicos de alto rango, incluido Harold Macmillan , habían sido culpables de un grave crimen de guerra al entregar miles de prisioneros cosacos y yugoslavos a los comunistas al final de la guerra en 1945. Su informe, publicado en 1990, presentó esos acontecimientos bajo una luz muy diferente, y Booker publicó más tarde un largo análisis de la controversia en A Looking Glass Tragedy (1997).
A partir de 1992 se centró más en el papel desempeñado en la vida británica por la regulación burocrática y la Unión Europea , formando una colaboración profesional con Richard North , y posteriormente fueron coautores de una serie de libros, entre ellos The Mad Officials: How The Bureaucrats Are Strangling Britain (1994); The Castle of Lies (1996); The Great Deception (2003), una historia crítica de la Unión Europea; y Scared To Death: From BSE To Global Warming, Why Scares Are Costing Us The Earth (2007), un estudio del papel desempeñado en la sociedad occidental en las últimas décadas por el "fenómeno del miedo".
En 2004 publicó The Seven Basic Plots: Why We Tell Stories , un análisis de influencia junguiana de las historias y su significado psicológico, en el que había estado trabajando durante más de 30 años. El libro fue rechazado por Adam Mars-Jones , quien se opuso a que Booker empleara sus generalizaciones sobre las estructuras argumentales convencionales de manera prescriptiva: "Establece criterios para el arte y termina condenando a Rigoletto , El jardín de los cerezos , Wagner , Proust , Joyce , Kafka y Lawrence -la lista continúa- mientras elogia a Cocodrilo Dundee , ET y Terminator 2 ". [14]
Fay Weldon escribió: «Este es el libro más extraordinario y estimulante. Siempre me pareció que «la historia» era la manera en que Dios daba sentido a la creación rudimentaria. Booker ahora interpreta la mente de Dios y analiza no sólo la novela –que para mí nunca volverá a ser la misma–, sino que pone la narrativa de los asuntos humanos contemporáneos en una nueva perspectiva. Si a su autor le llevó toda una vida escribirla, uno sólo puede sentirse agradecido por haberlo hecho». [15] Roger Scruton lo describió como un «brillante resumen de la narración de historias». [16]
Las columnas semanales de Booker en The Sunday Telegraph cubrían una amplia gama de temas de interés público. El columnista británico James Delingpole en The Spectator lo ha descrito como alguien que hace "el tipo de cosas correctas, de la vieja escuela, que los periodistas casi nunca se molestan en hacer en esta nueva era de agregación y bloggers de pacotilla: investiga, hace las llamadas, lee la letra pequeña, defiende la causa del hombre común y hace campaña, dice la verdad al poder sin miedo ni favoritismo". [17]
En relación con una serie de cuestiones de salud, Booker ha defendido la idea de que se está "asustando" innecesariamente al público, como se detalla en su libro Scared to Death ( Muerte de miedo) . Por tanto, sostiene que no se ha demostrado que el amianto , el tabaquismo pasivo [3] y la EEB [18] sean peligrosos. Sus artículos sobre el calentamiento global han sido cuestionados por George Monbiot , de The Guardian [19] .
Booker afirmó que el amianto blanco es "químicamente idéntico al talco en polvo" y plantea un riesgo "inexistente" para la salud humana, [20] basándose principalmente en un documento de 2000 para la Health and Safety Executive (HSE). [21] En enero de 2002 escribió que "los estudios de la HSE, incluido un documento de John Hodgson y Andrew Darnton en 2000, concluyeron que el riesgo de la sustancia es "prácticamente cero". En respuesta, el Director General de la HSE, Timothy Walker , escribió que los artículos de Booker sobre el amianto habían sido "mal informados y hacen poco para aumentar la comprensión pública de un problema de salud ocupacional muy importante". [22] La HSE emitió más refutaciones a los artículos escritos por Booker tanto en 2005 [23] [24] como en 2006. [25]
En un artículo de mayo de 2008, Booker volvió a citar el trabajo de Hodgson y Darnton, afirmando que «concluyeron que el riesgo de contraer mesotelioma por cemento de amianto blanco era «insignificante», mientras que el de cáncer de pulmón era «cero»». [26] Este artículo también fue criticado por la HSE como «sustancialmente engañoso», así como por George Monbiot, quien argumentó que Booker tergiversó los hallazgos de los autores. [27] Las afirmaciones de Booker también fueron analizadas críticamente por Richard Wilson en su libro Don't Get Fooled Again (2008). Wilson destacó el respaldo reiterado de Booker a la supuesta experiencia científica de John Bridle, quien en 2004 fue condenado en virtud de la Ley de Descripciones Comerciales del Reino Unido por hacer afirmaciones falsas sobre sus cualificaciones. [28]
Booker dijo que la Ley de Cambio Climático de 2008 era "la pieza legislativa más cara jamás aprobada por el Parlamento", y que probablemente costaría cientos de miles de millones en los próximos 40 años. [29] En mayo de 2009, Booker habló en una Conferencia Internacional sobre Cambio Climático organizada por el Heartland Institute . [30] En el otoño de 2009, publicó The Real Global Warming Disaster . El libro, que se convirtió en su obra más vendida, afirma que en realidad no hay un consenso sobre el cambio climático y postula que las medidas adoptadas por los gobiernos para combatirlo "resultarán ser uno de los errores más costosos, destructivos y tontos que la raza humana haya cometido jamás". [31] El libro fue caracterizado por Philip Ball en The Observer como "el manual definitivo para los escépticos del clima", en el que "ha reunido casi todas las críticas que se han hecho a la opinión científica mayoritaria de que el calentamiento global, probablemente causado por la actividad humana, está en marcha, y las ha presentado sin cuestionarlas". [32]
Ball dijo que la posición de Booker requería que el lector creyera que "1) La mayoría de los científicos del clima del mundo, por razones no especificadas, decidieron crear un mito sobre el calentamiento global inducido por el hombre y han logrado distorsionar un sinfín de mediciones y modelos informáticos para que se ajusten a su caso, sin que el resto de la comunidad científica se dé cuenta. George W. Bush y ciertas compañías petroleras, sin embargo, se han dado cuenta del engaño. 2) La mayoría de los científicos del clima del mundo son incompetentes y han malinterpretado groseramente sus datos y modelos, pero sus conclusiones erróneas no son, como se podría imaginar, un caos aleatorio de afirmaciones, sino que todas apuntan en la misma dirección". [32]
En diciembre de 2009, Christopher Booker y Richard North publicaron un artículo en The Sunday Telegraph en el que cuestionaban si Rajendra Pachauri , presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), estaba utilizando su posición para beneficio personal, [33] [34] [35] con un artículo de seguimiento en The Telegraph en enero de 2010. [36] El 21 de agosto de 2010, The Daily Telegraph emitió una disculpa, [34] y retiró el artículo de diciembre de su sitio web [35] después de haber pagado honorarios legales que ascendían a seis cifras. [35] Pachauri describió las declaraciones en su contra como "otro intento de los escépticos del clima para desacreditar al IPCC". [37]
Booker escribió una serie de artículos en los que expresaba su preocupación por el sistema de tribunales de familia en Inglaterra y Gales. Booker defendió la causa de Victoria Haigh, lo que le llevó a un mayor conflicto con el poder judicial. [38] [39] Booker también defendió la causa de Marie Black, que huyó del Reino Unido con su pareja y su hija para evadir los servicios sociales. [40]
Booker murió el 3 de julio de 2019. [41] [42] [43] El 12 de julio apareció en el programa obituario de BBC Radio 4 Last Word . [44]
En los niveles de exposición observados en cohortes ocupacionales, se concluye que el riesgo específico de exposición de mesotelioma a los tres principales tipos de asbesto comercial está en general en la proporción 1:100:500 para
crisotilo
,
amosita
y
crocidolita
respectivamente. Para el cáncer de pulmón, las conclusiones son menos claras. ... El diferencial de riesgo entre el crisotilo y las dos fibras de anfíbol para el cáncer de pulmón está, por lo tanto, entre 1:10 y 1:50.