RSPB Leighton Moss es una reserva natural en Lancashire , Inglaterra, que ha estado bajo el cuidado de la Real Sociedad para la Protección de las Aves desde 1964. [1] Está situada cerca de Silverdale , Carnforth , en el borde de la bahía de Morecambe y en el Área de Excepcional Belleza Natural de Arnside y Silverdale .
Leighton Moss contiene la mayor área de cañaverales del noroeste de Inglaterra. [2] El sitio proporciona hábitats para muchas especies de vida silvestre , incluidos los herrerillos barbudos , los aguiluchos laguneros , los avetoros , las nutrias y los ciervos comunes . Como humedal de importancia internacional, fue designado sitio Ramsar en 1985. [3] Es un sitio de especial interés científico , una zona de protección especial y un área importante para las aves . [2]
La RSPB también protege una gran zona de la bahía de Morecambe , donde una marisma proporciona un hábitat para aves como las avocetas . [4]
En 1822, el musgo pasó a manos de Richard Gillow, nieto del fabricante de muebles de Lancaster, Robert Gillow . Gillow, utilizando tecnología de vapor, drenó el musgo para la agricultura. Aunque el suelo es de buena calidad, en 1918 la tierra se inundó de nuevo, ya que el drenaje parecía haberse vuelto poco rentable cuando el precio del carbón era alto. La zona se utilizó para la caza de patos.
La RSPB alquiló inicialmente el musgo en 1964, antes de comprarlo a la finca de Leighton Hall en 1974. El sitio se abrió por primera vez a los visitantes en 1965, solo con permiso, y recibió 375 visitantes en su primer año. [5]
A pesar de ser propietarios del terreno, los derechos de tiro siguieron perteneciendo a la finca Leighton Hall hasta 1984, cuando se vendieron a la RSPB. [5]
El sitio está abierto al público todos los días excepto el día de Navidad, y cuenta con estacionamientos, un centro de visitantes, una tienda (que vende comida para pájaros, binoculares y regalos con temas de la naturaleza), una cafetería y una sala educativa. Hay varios senderos naturales, siete lugares para observar la vida silvestre y una variedad de eventos.
Algunos de los siete escondites para la observación de la vida silvestre se renovaron en 2012 con fondos del Heritage Lottery Fund . Uno lleva el nombre del comediante Eric Morecambe . [6] Una torre Skytower de nueve metros de altura ofrece vistas panorámicas de la reserva natural. [7] En 2024 se anunciaron planes para reemplazar el escondite inferior en el sitio. [8]
El sitio es bien conocido por sus poblaciones reproductoras de avetoro, aguilucho lagunero y herrerillo común. En 2021, se informó de la presencia de seis avetoros machos en auge en el sitio. [9] En primavera, se puede oír un sonido distintivo en la reserva, con los avetoros machos emitiendo ruidos similares al "sonido que se oye cuando se sopla en la parte superior de una botella de leche de cristal" para atraer a una pareja. [10] Otras especies de aves que se ven con regularidad son el herrerillo lagunero , el rascón y muchas especies de aves acuáticas como el porrón común y la cerceta común . El ciervo rojo y las nutrias también están presentes en la reserva.
El sitio también es conocido por su colonia de cría de avocetas , con un registro de 40 polluelos que emplumaron en el sitio en 2012. [11]
Debido a su proximidad a la costa, la reserva ha atraído especies más raras, con especies como el águila pescadora , la espátula euroasiática , el charrán negro y la gaviota enana registradas en el sitio con bastante regularidad. [12] Las aves raras presentes en el sitio incluyen el halcón patirrojo , la garza imperial , el charrán caspio , el carricero grande y la curruca de Savi , mientras que más recientemente, las rarezas han incluido el silbón americano , el alcaudón real , la cerceta de alas verdes y el busardo moro europeo en 2019. [13]
Los extensos cañaverales se gestionan para evitar que se sequen y también para evitar la intrusión salina desde la costa. A pesar de este control de la sucesión ecológica , la población reproductora de avetoros (medida por los machos en "auge") sufrió descensos en los años 1990 y 2000. Tras una gestión extensiva y dinámica del hábitat en los últimos años, el número de avetoros está aumentando de forma constante.
En 2015 hubo controversia sobre un plan para sacrificar pequeñas cantidades de ciervos rojos, que causan daños significativos a los cañaverales. [14]
En 2013, Leighton Moss presentó el programa Autumnwatch de la BBC . [15] El programa regresó en 2014. [16]
La reserva y el centro de visitantes abren todos los días del año (excepto el día de Navidad) de 9:00 a 17:00 horas (16:30 horas de noviembre a enero inclusive). La entrada es gratuita para los miembros de la RSPB y la mitad del precio para quienes vengan en transporte público, bicicleta o a pie. La estación de tren de Silverdale está a solo unos minutos a pie. La reserva se encuentra en una ciclovía propuesta alrededor de la bahía de Morecambe. [17]
