El Parque Nacional de la Costa Oeste se encuentra a 88 km (55 millas) al norte de Ciudad del Cabo, en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . [a] El parque se encuentra dentro de la Reserva de la Biosfera de la Costa del Cabo Oeste, parte del Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO . Limita con el océano Atlántico al oeste y con la carretera costera R27 , y va desde la localidad de Yzerfontein al sur, hasta la laguna de Langebaan . El parque es particularmente conocido por su avifauna y por las flores primaverales que ocurren en los meses de agosto a septiembre, especialmente en la sección del parque de reserva de flores de Postberg. El parque, con las islas en la Bahía de Saldanha , ha sido identificado por BirdLife International como Área Importante para las Aves . [1] El parque fue proclamado en 1985, [2] y tiene un tamaño de 36.259,8 hectáreas (140.000 millas cuadradas).
La laguna de Langebaan, un sitio Ramsar , fue proclamada reserva marina en 1973. Las preocupaciones sobre el estado de la laguna de Langebaan y la vecina bahía de Saldanha llevaron a una propuesta en 1976 de que la laguna de Langebaan, la península, las islas costeras y las tierras circundantes ser proclamada urgentemente reserva natural. El Parque Nacional Langebaan fue declarado en 1985, tras un largo proceso, y fue ampliado en 1987 cuando se incluyeron en el parque algunos terrenos que habían sido gestionados por el Departamento de Montes y granjas vecinas. Ese mismo año se incluyeron 1.800 hectáreas (4.400 acres) adicionales de tierra alrededor de Postberg como "parque nacional contractual". La expansión ha continuado desde entonces. Su nombre fue cambiado a Parque Nacional de la Costa Oeste en 1987. [3] En 2000, el parque y la laguna Langebaan se agregaron a la Reserva de la Biosfera de la Costa Oeste del Cabo de la UNESCO. [4]
La vida silvestre en el parque incluye antílopes grandes como el eland , el hartebeest rojo , el bontebok , el kudu , el gemsbok , el steenbok , la cebra de montaña , el duiker y los avestruces en la sección de Postberg. Otros animales más pequeños incluyen el zorro orejudo , el caracal y la mangosta gris del Cabo . [5]
Muchos migrantes paleárticos pasan el invierno en la laguna durante el verano austral , particularmente en septiembre cuando las especies llegan del hemisferio norte, y en marzo cuando se reúnen en grandes cantidades para alimentarse antes de emprender la migración de regreso. En estos momentos, las aves harán la transición hacia y fuera de su plumaje nupcial. Los pájaros son empujados hacia las pieles a medida que el nivel del agua sube con la marea y eventualmente deben volar hasta que la marea haya bajado una vez más. El playero rojizo , el correlimos , el pequeño stint , el correlimos , el playero de los pantanos , el terek y el zarapito , el vuelvepiedra rojizo , el chorlito anillado y gris , el archibebe verde , el trinador euroasiático , el zarapito euroasiático y la aguja de cola de barra son las especies más habituales. La garceta común y el tarro blanco sudafricano son residentes y a menudo se los puede ver con las aves zancudas, mientras que los flamencos y el gran pelícano blanco se encuentran en aguas más profundas. Un escondite aislado al oeste del centro educativo de Geelbek domina una salina donde es posible observar el raro chorlitejo castaño . [6] La importancia de la laguna para las aves migratorias significa que es un sitio sujeto a la Convención de Ramsar para la conservación y el uso sostenible de los humedales. [7]
En tierra, los fynbos que rodean la laguna son el hogar del korhaan negro del sur , el pájaro espurio del Cabo y el francolín de alas grises , el péndulo del Cabo y el herrerillo común , el oso hormiguero del sur , el canario de garganta blanca y amarillo , la alondra karoo , la reinita castaña y la bokmakierie. y el escribano del Cabo , que se ven fácilmente. El aguilucho lagunero africano y el aguilucho negro cazan acuartelando el suelo. Las islas costeras en la desembocadura de la laguna son importantes colonias de reproducción para la gaviota del Cabo y de Hartlaub , el alcatraz del Cabo y el pingüino africano , así como para cormoranes y charranes . [6]
Aunque los miles de aves migratorias son una parte importante de la conservación, las flores también son una gran atracción. El parque se compone de varios tipos de hábitats, además de los fynbos y la laguna de Langebaan , que representan la variedad de flora y fauna que rodea el parque. Los meses de agosto y septiembre provocan la proliferación de flores anuales de primavera en el Parque Nacional de la Costa Oeste. [8] Durante la temporada de flores de primavera , se pueden cultivar grandes campos de margaritas blancas ( Dimorphotheca pluvialis ), Gousblom ( Arctotis hirsuta ), Magriet ( Ursinia anthemoides ), margaritas Livingstone ( Dorotheanthus bellidiformis ) y acedera silvestre ( Oxalis pes-caprae ). visto junto con otras especies de plantas que fluyen.
La zona de Postberg, donde se pueden contemplar las alfombras de flores primaverales, sólo está abierta durante los meses de agosto y septiembre. Las especies de flores más comunes son Suurvy ( Carpobrotus edulis ), Elandsvy ( Carpobrotus acinaciformis ), Gousblom ( Arctotis hirsuta ), Bokbaai vygie ( Dorotheanthus bellidiformis ), White rain daisy ( Dimorphotheca pluvialis ), Sporrie ( Heliophila coronopifolia ), Magriet ( Ursinia anthemoides ) y Soetuintjie ( Moraea fugax ). [8]
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