La Reserva Natural de Labrador ( chino : 拉柏多自然保护区, malayo : Kawasan Simpanan Alam Semulajadi Labrador), también conocida localmente como Parque Labrador (拉柏多公园, Taman Labrador), está ubicada en la parte sur de Singapur continental . Alberga el único acantilado rocoso del continente accesible al público. Desde 2002, 10 hectáreas de vegetación costera de tipo secundario y su costa rocosa han sido declaradas reserva natural y su flora y fauna preservadas por NParks .
La Reserva Natural de Labrador es el sitio donde se encuentran muchas reliquias históricas y artefactos naturales en Singapur, la mayoría de los cuales datan de la Segunda Guerra Mundial y períodos anteriores, muchos de los cuales quedaron atrás principalmente por el antiguo legado colonial británico en la isla. Esto se debe al hecho de que la zona tiene una larga historia que se remonta al siglo XIX y ha desempeñado un papel importante en la historia de la ciudad-estado.
Toda la reserva natural, junto con el parque actual, solía ser conocida como Pasir Panjang Beach (Pasir Panjang, traducido del malayo, significa similarmente "Playa Larga"). El área solía estar donde una larga franja de tierra costera estaba durante la marea alta y una playa rocosa estaba durante la marea baja antes de que se llevara a cabo la recuperación de tierras y se formara el malecón y el parque moderno que se ve hoy.
Había una antigua base militar británica (un fuerte), conocida como Fuerte Pasir Panjang , ubicada en la cima de la colina y sobre el acantilado frente al mar (el fuerte se construyó por primera vez ya en la década de 1890). El alto mirador del acantilado llevó al gobierno británico a identificarlo como un sitio de defensa estratégico para proteger la entrada al puerto de Keppel en la parte sur de Singapur continental, así como la costa suroeste de Singapur (cerca de Pulau Blakang Mati (actual Sentosa )) . Se convirtió en uno de los nueve sitios principales donde el ejército británico había instalado sus baterías de armas y es una parte crucial de todo el sistema de defensa británico para Singapur.
La playa rocosa debajo del acantilado todavía era accesible al público en aquella época (hasta los años 30). La zona era un lugar popular para la práctica de deportes recreativos y también había un balneario para los residentes que vivían en villas ubicadas en los alrededores, así como para los pueblos cercanos. De hecho, incluso había casas de playa privadas, malecones construidos por ellos mismos y embarcaderos personales construidos a lo largo de la costa de la zona.
A la luz de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la expansión del ejército (especialmente la marina ) del Imperio de Japón durante la década de 1930 (cuando Estados Unidos y el Reino Unido estaban preocupados por la creciente agresividad de Japón y el rápido ritmo de militarización y deseo de conquistar la mayor parte de Asia ), el gobierno británico llevó a cabo una revisión general de las defensas costeras en Singapur y demostró que la playa de Pasir Panjang sería un lugar fácil para que una fuerza militar enemiga desembarcara en tierra. Como resultado, el gobierno colonial británico se hizo cargo de las tierras circundantes y las reconstruyó para ampliar el fuerte Pasir Panjang. Se construyeron y colocaron emplazamientos de ametralladoras, casamatas de artillería y alambres de púas, además de una valla que recorría toda la longitud de la playa. También se mejoraron la artillería y los cañones de defensa costera frente al mar, como la instalación de dos cañones navales de seis pulgadas que pesan 37 toneladas cada uno, que podían disparar proyectiles de 102 libras hasta un alcance de 10 millas, junto con numerosos reflectores que apuntaban hacia el mar. el mar para impedir que una fuerza naval enemiga lleve a cabo una operación nocturna de desembarco e invasión y para buscar cualquier fuerza naval enemiga que se acerque al amparo de la oscuridad.
El ejército británico se esforzó por hacer de la playa un elemento de la llamada "fortaleza impenetrable" como parte de su estrategia para convertir a Singapur en una poderosa base militar (que el gobierno británico creía que era similar a un "Gibraltar del Este"). ") en el Sudeste Asiático para proteger los intereses coloniales del Reino Unido y los territorios en la región circundante, lo que se demostraría haciendo extremadamente difícil y costoso (en mano de obra y recursos relacionados) para una fuerza enemiga invasora conquistar Singapur y habría resultado muy útil en defendiéndose de una fuerza naval enemiga que intentaba desembarcar tropas en la costa sur de Singapur.
Lamentablemente, no hubo mucha acción de combate en el área de la playa de Pasir Panjang durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando las fuerzas militares japonesas atacaron Singapur después de apoderarse de toda la Malasia británica en 1942, invadieron desde la costa norte de Singapur continental (a lo largo del estrecho de Johor que marca la frontera entre la actual Malasia y Singapur) en lugar de desde costa sur donde el ejército británico había esperado inicialmente. Ningún buque de guerra japonés pasó en absoluto por la costa sur de Singapur. Como resultado, gran parte del equipo militar instalado y construido en el fuerte quedó desperdiciado y sin uso. Luego se encargó al fuerte proporcionar refugio muy necesario y servir como lugar de almacenamiento de municiones y equipo militar para las tropas británicas defensoras en Singapur en el momento de la Batalla de Singapur . El fuerte también estaba ubicado cerca de donde tuvo lugar la Batalla de Pasir Panjang (a menos de 10 km de distancia). Cuando el ejército británico finalmente se rindió ante las fuerzas militares japonesas invasoras en Singapur el 15 de febrero de 1942, el equipo militar y las instalaciones auxiliares del fuerte fueron rápidamente desmantelados y/o destruidos por las tropas británicas rendidas estacionadas allí y fue cerrado poco después. . Después de que finalmente terminó la ocupación japonesa de Singapur en 1945, el fuerte permaneció abandonado.
Más tarde, en 1961, la empresa industrial japonesa Maruzen Toyo (adquirida por BP en junio de 1964 después de que Maruzen Toyo vendiera la refinería de petróleo) instaló una gran refinería de petróleo no muy lejos de la zona y un largo embarcadero con oleoductos para transportar crudo. Se construyó petróleo hacia y desde los barcos y la refinería de petróleo (el embarcadero tenía dos propósitos: el transporte de petróleo entre la refinería de petróleo y los barcos y el suministro de petróleo desde los petroleros a la cercana central eléctrica de Pasir Panjang). En aquella época, la playa rocosa recibía pocos visitantes porque se encontraba detrás de un alto acantilado y era bastante inaccesible. Tampoco contaba con instalaciones relevantes en la zona (como baños y farolas). Sin embargo, el bosque circundante y la costa todavía eran visitados ocasionalmente por aventureros y exploradores de la naturaleza.
Labrador Beach fue una de las cinco reservas naturales designadas que se establecieron en 1951. [1] Esta designación ayudó a evitar que se llevara a cabo cualquier desarrollo extenso en el área, que pudiera amenazar y poner en peligro la flora y la fauna de los alrededores inmediatos. Sin embargo, en 1973, la designación de reserva natural de Labrador Beach fue degradada a la de parque natural. [1] El futuro del entorno de las playas se volvió incierto ya que, en ese momento, no se promulgaban leyes que impidieran el daño o la destrucción de los parques naturales. Muchos temían que la zona tuviera que dar paso a un sitio para el desarrollo industrial. Hubo llamados y llamamientos constantes del público al gobierno y a las autoridades pertinentes para preservar la rica historia y la naturaleza única del área, especialmente considerando que el área albergaba la última costa rocosa y el último arrecife de coral en Singapur continental.
Finalmente, en noviembre de 2001, se anunció que Labrador Park (rebautizado como Labrador Beach) volvería a ser declarado reserva natural. [1] El antiguo embarcadero (que alguna vez fue propiedad de la cercana refinería de petróleo BP, que fue cerrada y demolida a fines de la década de 1990) fue ampliamente renovado y abierto al público (inicialmente estaba abierto todos los días de 7 am a 8 pm hasta NParks lo declaró cerrado indefinidamente (por razones de seguridad) en algún momento entre 2014 y 2016, antes de reabrirse nuevamente pero ahora está abierto durante 24 horas), junto con la costa rocosa (ahora cerrada indefinidamente al público). ), mientras que se llevaron a cabo muchas obras de remodelación y paisajismo en la sección recuperada de la parte de la playa rocosa hasta Tanjong Berlayer y un poco más allá hasta Berlayer Creek.
Además, en 2001, también se descubrió dentro del área del parque (ubicado en la cima del acantilado) un laberinto de túneles, que eran parte integral del antiguo fuerte construido por el gobierno británico. Solían servir como lugar de almacenamiento de municiones y otros suministros militares importantes, además de ser un campo base para las tropas británicas que custodiaban el fuerte. Uno de los túneles pasa bajo las aguas de la entrada del puerto de Keppel y conduce a Fort Siloso en Pulau Blakang Mati, actual Sentosa (muchos afirman que esto existe, aunque faltan pruebas concretas que lo demuestren). Desde entonces, una pequeña parte de los túneles se ha abierto al público (pero recientemente se declaró que no eran estructuralmente seguros y se cerraron hasta nuevo aviso).
Aquí se han visto más de 70 tipos de aves, incluido el loro colgante de corona azul , el pájaro carpintero rufo y el charlatán de Abbott . Se han registrado más de 11 especies de mariposas . Además, la costa rocosa contiene multitud de corales y cangrejos y más. Estos incluyen pastos marinos , gusanos de arena y cangrejos herradura . El cangrejo peludo común ( Pilumnus vespertilio ) se ve a menudo en la zona.
Otras atracciones incluyen las reliquias históricas restantes de la Segunda Guerra Mundial (como el cañón naval de 6 pulgadas (en realidad recuperado del antiguo Beach Road Camp en el centro de la ciudad de Singapur e instalado en un emplazamiento de armas vacío en el parque) y las antiguas casamatas de armas. ) y los túneles del fuerte (los llamados Túneles Secretos del Labrador).
NParks , el Centro Nacional de Biodiversidad , TeamSeagrass y voluntarios del público realizan periódicamente estudios y seguimiento de las praderas marinas que se encuentran en Singapur, en zonas intermareales como Chek Jawa y Pulau Semakau . La pradera de pastos marinos de la Reserva Natural de Labrador es uno de los sitios de seguimiento. Estos estudios son parte de Seagrass-Watch, un programa global de evaluación y monitoreo de pastos marinos que abarca 18 países con más de 200 sitios de monitoreo en todo el mundo. Se adoptan métodos de prospección científica no destructivos desarrollados por Seagrass-Watch. Los datos recopilados luego se envían a la sede de Seagrass-Watch, que luego analiza las tendencias y el estado de los hábitats de pastos marinos a escala local, regional y global.
Los NParks , el Centro Nacional de Biodiversidad y el Instituto de Ciencias Marinas Tropicales lanzaron conjuntamente un proyecto de colaboración para estudiar e identificar las esponjas intermareales alrededor de Singapur. La zona entre mareas de la Reserva Natural de Labrador es una de las 24 ubicaciones. Aunque las esponjas se encuentran comúnmente en las costas de Singapur, son poco conocidas debido a los limitados estudios realizados.
El estudio de un año arrojó un total de 102 especies de esponjas intermareales. Se describió una especie nueva para la ciencia, Suberites diversicolor , y se registró por primera vez en Singapur un gran número de 40 especies de esponjas intermareales.
Desde el 8 de octubre de 2011, la estación MRT Labrador Park de la línea Circle (ubicada justo al lado de la entrada de la carretera que conduce al parque) ofrece un modo de transporte público al parque. El servicio de autobús 408 de SBS Transit (disponible solo los fines de semana y días festivos) solía ser otro modo de transporte público al parque hasta el 31 de julio de 2016 (el servicio de autobús finalizó oficialmente al día siguiente).