La batalla de Pasir Panjang , que tuvo lugar entre el 13 y el 15 de febrero de 1942, fue parte de la etapa final de la invasión de Singapur por parte del Imperio de Japón durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla se inició con el avance de las fuerzas de élite del Ejército Imperial Japonés hacia Pasir Panjang Ridge el 13 de febrero.
13.000 soldados japoneses habían realizado un desembarco anfibio en el noroeste de Singapur, cerca de Sarimbun (ver Batalla de la playa de Sarimbun ) y habían comenzado a avanzar hacia el sur, hacia Pasir Panjang. Ya habían capturado el aeródromo de Tengah en el camino. Los 13.000 soldados [1] constituyeron una parte significativa de la fuerza total de 36.000 tropas japonesas desplegadas en la invasión de Singapur.
La 1.ª Brigada de Infantería Malaya , que comprendía el 2.º Regimiento Leal británico bajo el mando del Teniente Coronel Mordaunt Elrington, junto con el 1.º Regimiento Malaya comandado por el Teniente Coronel JRG Andre, [2] estaba formada por menos de tres secciones del Pelotón de Morteros, Anti -Pelotón de aviones junto con el pelotón de portaaviones Bren bajo el mando del capitán RRC Carter, todos los cuales se mantuvieron en reserva. Estas unidades tenían la tarea de defender el acceso a Pasir Panjang Ridge, también conocido como "The Gap". [3] [4] La 44.ª Brigada India estaba posicionada en su flanco derecho.
Un pelotón malayo, formado por 42 soldados y sus oficiales, comandados por el segundo teniente Adnan Saidi , mantenía una parte crítica de las defensas británicas en Bukit Chandu . Adnan y sus hombres se llevarían la peor parte del asalto japonés poco después.
La primera batalla entre el regimiento malayo y los soldados japoneses tuvo lugar el 13 de febrero alrededor de las 14.00 horas. La 18.ª División japonesa comenzó a atacar la costa suroeste a lo largo de Pasir Panjang Ridge y a horcajadas en Ayer Rajah Road . El 56.º Regimiento de Infantería japonés al mando del coronel Yoshio Nasu, apoyado por una fuerza considerable de artillería, atacó la cresta durante la mañana.
Una de las unidades que defendía la línea era la Compañía B del Regimiento Malayo. Bajo el intenso fuego de los japoneses, que contaban con apoyo de artillería y tanques, la Compañía B se vio obligada a retirarse a la retaguardia. Sin embargo, antes de que se pudiera completar la retirada, los japoneses lograron romper la posición de la Compañía B. En la batalla, las tropas libraron un combate cuerpo a cuerpo usando bayonetas contra los japoneses. Algunos miembros de la Compañía B lograron salvarse mientras que otros fueron capturados como prisioneros de guerra. Esta penetración llevó a la retirada después del anochecer, tanto de la 44.ª Brigada india como de la 1.ª Brigada malaya, a la línea general en Mount Echo (cruce de Ayer Rajah y Depot Road, alrededor de la actual Buona Vista ).
El 14 de febrero, víspera del Año Nuevo chino , los japoneses lanzaron de nuevo un ataque a gran escala a las 08.30 horas con un fuerte apoyo de intensos bombardeos de mortero y disparos de artillería, en el frente de batalla controlado por la 1.ª Brigada malaya. [5] Los defensores lograron rechazar este y otros ataques, a pesar de sufrir bajas considerables. La lucha también incluyó un encarnizado combate cuerpo a cuerpo y las pérdidas en el lado japonés fueron tan cuantiosas como las de sus enemigos malayos. A las 16.00 horas, otro ataque, esta vez también apoyado por tanques, logró finalmente penetrar el flanco izquierdo y los defensores de este lado se vieron obligados a retroceder a una línea que iba desde el cruce de Ayer Rajah Road con Depot Road, pasando por Alexandra Brickworks y a lo largo de el canal que conduce a Bukit Chermin, más al sureste. Debido a que las unidades de ambos flancos no pudieron mantenerse firmes, la 1.ª Brigada malaya tuvo que retirarse a las 14.30 horas del día siguiente. Fue en este punto que la Compañía C del Regimiento Malayo recibió instrucciones de trasladarse a una nueva posición de defensa ubicada en Bukit Chandu.
Bukit Chandu (que significa "colina del opio" en malayo) recibió su nombre de una fábrica de procesamiento de opio ubicada al pie de la colina. Aquí fue también donde la Compañía C del Regimiento Malayo hizo su última resistencia contra el inminente ataque japonés. Bukit Chandu era una posición estratégica de defensa clave por dos razones importantes. En primer lugar, estaba situado en un terreno elevado que dominaba la isla hacia el noroeste y, en segundo lugar, si los japoneses obtenían el control de la cresta, les daría paso directo a la zona de Alexandra, justo detrás. El ejército británico en Singapur tenía sus principales bases de municiones y depósitos de suministros, uno de sus hospitales militares ( Hospital Alexandra ) y otras instalaciones clave (como el Normanton Oil Depot) ubicados justo al lado de Alexandra.
La posición de la Compañía C estaba separada de la Compañía D por un gran canal. En el canal ardía petróleo, que fluía desde el depósito de petróleo de Normanton, bombardeado y gravemente destruido. La quema de petróleo en el canal impidió que los soldados de la Compañía C se retiraran más. La empresa estaba bajo el mando del segundo teniente Adnan Bin Saidi. Animó a sus hombres a defender Bukit Chandu hasta el último soldado, y murió [6] [7] junto con muchos de sus compañeros soldados en la última batalla defensiva desesperada en Pasir Panjang.
El ejército japonés continuó su ataque a Bukit Chandu por la tarde, pero esta vez lo hizo bajo la apariencia de un intento de engaño. Enviaron a un grupo de sus soldados, vestidos con uniformes de las tropas indias británicas capturadas (con la cara y la piel untadas de tierra y hollín y con turbantes para hacerse pasar por punjabis ), para presentarse como soldados indios aliados en la India británica. Ejército . La Compañía C se dio cuenta de este truco porque sabía que los soldados del ejército británico normalmente marchaban en una línea de tres columnas mientras que los supuestos soldados punjabíes al frente de sus líneas se movían en una línea de cuatro columnas. Cuando llegaron a la línea defensiva del Regimiento Malayo, las tropas de la Compañía C abrieron fuego, matando a 22 soldados japoneses disfrazados e hiriendo a muchos otros. Los que sobrevivieron escaparon cuesta abajo y regresaron a líneas amigas.
Dos horas más tarde, las fuerzas japonesas lanzaron una carga banzai total en gran número en un intento de eliminar a las tropas malayas que se encontraban por delante mediante su gran número y fuerza general. El ataque, llevado a cabo nuevamente con bombardeos de artillería y apoyo de tanques, abrumó al Regimiento Malayo y la línea de defensa finalmente se rompió. A pesar de estar muy superados en número y escasos de municiones (con solo unas pocas granadas a mano y no quedaban muchas rondas para sus ametralladoras y rifles) y suministros de combate muy necesarios (incluidos medicamentos y vendajes), el Regimiento Malayo continuó resistiendo a los japoneses. [8] Ambos bandos participaron en feroces combates cuerpo a cuerpo y utilizaron bayonetas. Adnan resultó gravemente herido, pero se negó a retirarse o rendirse y, en cambio, alentó a sus hombres a luchar hasta el final. [9]
Poco después, cuando toda la zona de Pasir Panjang cayó bajo control japonés, Adnan, que resultó gravemente herido e incapaz de luchar, fue capturado. En lugar de tomarlo prisionero, los japoneses lo patearon, golpearon y golpearon continuamente antes de atarlo a un árbol y apuñalarlo hasta matarlo con sus bayonetas (algunas fuentes afirman que Adnan fue brutalmente golpeado antes de ser arrojado a un saco de yute atado . que luego fue apuñalado repetidamente por sus captores japoneses, mientras que otros indican que lo mataron a puñaladas antes de colgarlo boca abajo de un árbol). [10] [8]
Durante toda la campaña malaya , pero principalmente del 13 al 15 de febrero de 1942 en Singapur, el regimiento malayo sufrió un total de 159 muertos. Seis de ellos eran oficiales británicos, siete oficiales malayos, otros 146 oficiales y un número elevado pero no especificado de heridos. Alrededor de 600 soldados supervivientes del Regimiento Malayo se reunieron en el área de Keppel Golf Link. Aquí fueron separados de sus oficiales británicos. Más tarde se unieron a los prisioneros de guerra de los batallones del ejército indio británico en el área de concentración de Farrer Park . Aún no está claro cuántas bajas sufrieron los japoneses.
La batalla de Pasir Panjang tuvo poca importancia estratégica. Desde una perspectiva operativa puramente militar, la batalla de Pasir Panjang no pudo cambiar el resultado del destino de Singapur y era cuestión de tiempo antes de que los británicos se rindieran al 25.º ejército japonés. Las unidades aliadas estacionadas allí simplemente tenían la tarea de defender el acceso a la cresta, pero en cambio tuvieron que resistir a la fuerza invasora principal. El propio Bukit Chandu está situado en un terreno elevado que domina la isla hacia el norte y controlaba el paso directo a la zona de Alexandra, donde el ejército británico tenía sus principales depósitos de municiones y suministros, su hospital militar y otras instalaciones clave. La caída de Bukit Chandu permitió a Japón acceder al área de Alexandra, contribuyendo indirectamente a la masacre del Hospital Alexandra .
Adnan Saidi es descrito hoy por muchos singapurenses y malasios como un héroe por sus acciones en Bukit Chandu : alentó a sus hombres a no rendirse y, en cambio, luchar hasta la muerte. [11] En los libros de texto escolares de Singapur y Malasia, también se le atribuye el mérito de ser el soldado que notó el error en el estilo de marcha de los soldados japoneses disfrazados de tropas indias.
Los combates continuaron después de su muerte y la posterior firma británica de la rendición de Singapur al Imperio de Japón a las 18.10 horas del 15 de febrero de 1942 en el área alrededor del Hospital Alexandra , Tanjong Pagar y Pulau Belakang Mati ( Sentosa ), donde algunos de los regimientos malayos se reagruparon.
El Regimiento Malayo demostró lo que el espíritu de cuerpo y la disciplina pueden lograr. Las guarniciones de puestos se mantuvieron firmes y muchos de ellos fueron aniquilados casi hasta la muerte.
— Teniente general Arthur Percival . [12] [13] [14]
El 10 de febrero de 2021, se informó que el día anterior, Ujang Mormin, de 100 años, último superviviente de la batalla de Pasir Panjang y entonces soldado del regimiento malayo, había fallecido en un hospital de Selangor. , Malasia debido a la pandemia mundial de COVID-19 . Ujang tenía 21 años cuando luchó contra los japoneses. [15]
1°17′N 103°46′E / 1.283°N 103.767°E / 1.283; 103.767