17°12′S 152°00′E / 17.200°S 152.000°E / -17.200; 152.000
La Reserva Natural Nacional Lihou Reef es una antigua área marina protegida que cubre un área de 8440 km 2 en el Territorio Australiano de las Islas del Mar del Coral que se incorporó a la nueva Reserva Marina de la Commonwealth del Mar del Coral en diciembre de 2012. [1] Junto con el Coringa-Herald National Reserva natural , de la que está separada por unos 100 km de mar abierto, forma el Sitio Ramsar de las Reservas del Mar del Coral , designado el 16 de agosto de 2002, inscribiéndolo en la Convención de Ramsar como humedal de importancia internacional. [2]
Lihou Reef y sus cayos fueron descubiertos por el teniente John Lihou, RN , el 23 de febrero de 1823. Lihou, entonces capitán del bergantín HMS Zenobia , estaba de paso de Manila a América del Sur . Después de un peligroso paso a través del arrecife, el barco partió de la Gran Barrera de Coral por una abertura cerca de las islas Murray . El 23 de febrero se avistaron los arrecifes de Lihou. [3]
Lihou Reef es el segundo atolón más grande por tamaño total en el Mar del Coral , después de las Islas Chesterfield (sin contar el Banco Lansdowne completamente sumergido en el extremo oriental del Mar del Coral). Tiene forma de U, con una abertura en el suroeste. El tamaño de la laguna es de unos 100 por 30 km, con una superficie de 2.529 km 2 , lo que convierte al atolón en uno de los más grandes del mundo. Sin embargo, la superficie total de los islotes y cayos es de poco más de un kilómetro cuadrado. La laguna tiene hasta 60 m de profundidad. La reserva contiene 18 islotes y cayos , 9 cada uno en el borde norte y el borde sur, con tamaños que varían entre 5.000 y 168.000 m 2 .
Superficie total de terreno 560.000 m 2 ; Los islotes del Borde Norte son, de suroeste a noreste (en el sentido de las agujas del reloj):
Sólo Lorna Cay y Turtle Islet tienen vegetación. Turtle Islet alcanza una altura de 6 m y Observatory Cay 2 m.
Superficie total del terreno 470.000 m 2 .
Los islotes del Borde Sur son, de noreste a suroeste (en el sentido de las agujas del reloj):
Sólo los tres más grandes del Borde Sur, Anne Cay , Georgina Cay y Nellie Cay , tienen vegetación. Justo al noreste de Anne Cay se encuentra el Herald Passage hacia la laguna.
