La Reserva Natural Nacional de Aston Rowant está situada en la escarpa noroeste de las colinas de Chiltern , en el Área de excepcional belleza natural de Chilterns . [1] Tiene una superficie de 159,1 hectáreas (393 acres), [2] y la mayor parte es un sitio biológico de especial interés científico de 128,5 hectáreas (318 acres) . [3] [4] Está catalogado como un sitio de grado 1 en A Nature Conservation Review . [5] La reserva se encuentra en varias secciones, principalmente en la parroquia de Lewknor en Oxfordshire , con secciones más pequeñas en la parroquia de Stokenchurch en Buckinghamshire .
La reserva alberga plantas y mariposas de pastizales calcáreos . Las flores incluyen al menos siete especies de orquídeas y la genciana de Chiltern ; las mariposas incluyen la patrón de manchas plateadas y la adonis azul .
Además de pastizales calcáreos, la reserva contiene bosques de hayas , tejos y enebros . En lo alto, habitan milanos reales reintroducidos.
La reserva de Aston Rowant está gestionada por Natural England con la ayuda de los voluntarios de conservación de Oxford. Ofrece un hábitat de importancia nacional de pastizales calcáreos y matorrales de enebro con importantes áreas de hayas colgantes en Aston Rowant Wood.
Aston Rowant es especialmente conocido en primavera y verano por las flores silvestres y orquídeas asociadas con pastizales de tiza de corte cerrado, manejados mediante regímenes de pastoreo cuidadosos. Las especies de orquídeas registradas incluyen la orquídea moteada común , la orquídea fragante , la orquídea piramidal , la orquídea abeja , la orquídea rana , la orquídea púrpura temprana y la orquídea mariposa mayor . Otras flores incluyen eufrasia , escabiosa , mejorana , genciana de Chiltern y hierba amarilla . [6]
El hábitat de pastizales calcáreos es particularmente atractivo para muchas especies de mariposas, como la mariposa azul de Adonis , la mariposa azul de las colinas calcáreas , la mariposa blanca jaspeada , la mariposa patrón con manchas plateadas , la mariposa fritilaria verde oscura y la mariposa fritilaria plateada . [6] Se han registrado más de 30 especies de mariposas en la reserva.
En la reserva se encuentran muntjacs y corzos , así como liebres comunes . Aston Rowant es un importante lugar de conservación para el lirón avellano, una especie en peligro de extinción .
En 1989, la Reserva Nacional Natural de Aston Rowant se convirtió en uno de los cuatro lugares seleccionados por la RSPB y Natural England para la reintroducción en Inglaterra del milano real , que se había extinguido en Inglaterra y Escocia debido a la persecución desde principios del siglo XX y se había reducido a una población residual de unas pocas docenas de parejas en el centro de Gales. Al principio, se trajeron aves de España, pero el programa de reintroducción basado en Chilterns tuvo tanto éxito que la población local se ha autogenerado hasta alcanzar un nivel de aproximadamente 200 parejas [7] y ahora se toman polluelos de la población de Chilterns para proyectos de reintroducción en otras partes del Reino Unido. [8]
En el verano de 2004, se dispersaron semillas de la hierba bromo interrumpida , que se había extinguido en la naturaleza, en la Reserva Nacional Natural de Aston Rowant. Las plantas germinaron, dieron frutos y persistieron con éxito. Esta fue la primera planta extinta que se reintrodujo en la naturaleza en la historia británica. [9]
La autopista M40 pasa por la reserva, donde el Aston Rowant Cutting crea una importante exposición geológica de los estratos de tiza del Coniaciense , y hace descender la autopista hasta la llanura de Oxfordshire entre la salida 5 de Stokenchurch y la salida 6 de Watlington . Esta sección de la autopista "Midlands Link" se inauguró en 1974 después de una investigación pública. El evento ayudó a motivar a los grupos conservacionistas a oponerse a los proyectos de infraestructura que dañarían los hábitats naturales protegidos, como el corte de la M3 a través de Twyford Down cerca de Winchester , que podría haberse protegido mediante la construcción de un túnel. [10]
51°39′54″N 0°57′00″O / 51.665, -0.95
_mating_1.jpg/1280px-Chalkhill_blue_butterflies_(Polyommatus_coridon)_mating_1.jpg)
_female.jpg/1280px-Marbled_white_butterfly_(Melanargia_galathea)_female.jpg)
_female_underside.jpg/1280px-Silver-spotted_skipper_butterfly_(Hesperia_comma)_female_underside.jpg)
_male_2.jpg/1280px-Silver-washed_fritillary_butterfly_(Argynnis_paphia)_male_2.jpg)