21°28′37.3″S 68°31′08.3″O / 21.477028, -68.518972
La Reserva Nacional Alto Loa es un Área Protegida ubicada en la provincia de El Loa , Región de Antofagasta , Chile . Declarada en 2002 y creada en 2005, es la reserva natural más grande de Chile. [1]
Alto Loa se encuentra a 3000 metros de altitud entre las comunas de Ollagüe y Calama , a 215 kilómetros al noreste de Antofagasta . La superficie total de la reserva es de aproximadamente 300.000 hectáreas , [2] lo que la convierte en la reserva natural más grande de Chile . El clima es desértico, con solo 3 mm de precipitaciones al año y temperaturas de 25,5 °C máximas y 17,1 °C mínimas. [3] El objetivo principal de la reserva es proteger el nacimiento del río Loa (4.277 m de altitud), y las especies vegetales y animales que dependen del ecosistema fluvial en una zona de clima desértico. Entre las especies animales se pueden encontrar el guanaco , el cóndor , la vizcacha y el puma . Entre las especies vegetales destacan el tabaquillo o queñoa ( Polylepis australis ) y la yareta o llareta . Junto a su flora y fauna nativa, Alto Loa alberga tres salares: San Martín o Carcote; Ascotán: y Ollagüe. [4]
Otro de los objetivos del parque es apoyar el desarrollo social y económico de las comunidades nativas locales a través de la operación de concesiones turísticas en la reserva. [5]
El asentamiento más cercano a la reserva es el pequeño pueblo de Ollagüe , y también está cerca de la ciudad minera de Calama .
La reserva fue creada oficialmente en 2005 [6] luego de 6 años de negociación entre la Secretaría Regional Ministerial de Agricultura, la comunidad quechua de Ollagüe y las empresas mineras Codelco y SQM . El propósito de la reserva es proteger un área de 300 mil hectáreas conocida como Alto Loa, que se extiende desde la frontera con Bolivia en el noreste hasta los salares de Ascotán y Carcote en el sureste.
Grandes áreas del parque fueron concesionadas a empresas mineras y comunidades nativas para la explotación de minerales y agua. Para formar la reserva natural, el gobierno tuvo que llegar a un acuerdo con todos los concesionarios. El acuerdo permite a las empresas mineras hacer uso de los permisos otorgados antes de la creación de la reserva natural, al tiempo que permite la creación de un área protegida para más de 250 especies vegetales y 70 especies animales. [7]
El Consejo de Pueblos Atacameños, organización que representa a los pueblos atacameños y quechuas de la región, ha estado en constante diálogo con el gobierno y las empresas mineras para resaltar las preocupaciones sobre el trabajo minero y la falta de protección de los humedales, un área de anidación de flamencos. [8] Hay tres especies anidando en la reserva: el flamenco chileno , el flamenco de James y el flamenco andino . Pero la comunidad también ha comunicado su satisfacción con lo que se ha logrado en términos de etnoturismo. Aunque la reserva es administrada por CONAF , la comunidad quechua en Ollagüe , un pueblo a 205 km al noreste de Calama , es responsable de desarrollar el turismo en la reserva, proteger su patrimonio natural y cultural y administrar la tierra que reclaman como propia. [9] Ejemplos similares de comunidades nativas que ejecutan con éxito esfuerzos turísticos en las áreas naturales de la región incluyen Valle de la Luna , San Pedro de Atacama .