El Parque Ecológico y Mercado de Plantas de Xochimilco es una reserva o parque natural, con un mercado de plantas de 13 hectáreas (32 acres), el más grande de América Latina . El parque y el mercado están ubicados en el municipio de Xochimilco , en el sur de la Ciudad de México , a unos 23 km al sur del centro histórico de la ciudad . El parque fue diseñado por Mario Schjetnan . [1] El parque fue inaugurado en 1993, sobre chinampas (islas de lagos artificiales) que habían sido declaradas previamente como parte del Patrimonio Mundial . Sin embargo, la ecología del área estaba muy degradada y el parque se estableció para revitalizar y preservar el ecosistema. El éxito ha sido desigual. Si bien gran parte de los humedales se han recargado, la contaminación y los asentamientos ilegales en la zona siguen siendo amenazas. Como el parque debe ser autosuficiente económicamente, existen varias formas de recaudar dinero. Uno de los más conocidos es el Mercado de Plantas de Xochimilco o Cuemanco, que alquila puestos a productores/vendedores de plantas ornamentales cerca de la entrada principal del parque.
El parque se extiende sobre 215 hectáreas (0,83 millas cuadradas) en la delegación de Xochimilco, 23 km al sur del centro histórico de la Ciudad de México , entre la Calle de Miramontes y la sede de la Secretaría de Marina . [2] Esta zona de Xochimilco se conoce como Cuemanco, por lo que a veces también se hace referencia al parque y al mercado con este nombre. [2] [3] La población alrededor del área es una mezcla de asentamientos urbanos, semiurbanos y rurales. A nadie se le permite vivir en el parque. [2] Es el parque más grande de la Ciudad de México después de Chapultepec , [3] y es considerado uno de los "pulmones" de la Ciudad de México. [4] El parque está dividido por el Anillo Periférico, siendo la sección norte de la carretera más pequeña que la sección sur. [5]
El parque tiene convenios con las escuelas públicas y recibe 150.000 escolares cada año. [4]
Gran parte del territorio del parque está dedicado a chinampas . Las chinampas son islas artificiales creadas sobre las aguas poco profundas de los lagos a partir del periodo prehispánico . Estas islas comenzaron como balsas hechas con ramas de árboles y otros materiales, que luego se cargaban con tierra y barro del fondo del lago y se ataban a ahuejotes u otros tipos de árboles para anclarlas. Con el tiempo, estas balsas se hundirían y se acumularían en el fondo poco profundo del lago, convirtiéndose eventualmente en islas fijas. A medida que estas islas se multiplicaron en número, quedaron separadas por canales, que son necesarios para mantener un suministro constante de agua a la chinampa. Los canales de los parques se crearon con este método. En el pasado, las chinampas se utilizaban principalmente para el cultivo de alimentos, pero hoy en día, la mayor parte de lo que se cultiva son plantas ornamentales. [6] Gran parte del sistema ecológico fue restaurado durante un período de cinco años, luego el área se abrió como parque en 1993 para crear turismo, obstaculizar la urbanización del área y preservar la ecología local. [2] La mayor parte del área del parque es un ambiente acuático de lagos, canales o chinampas con algunas áreas boscosas, gran parte de las cuales están plantadas de ahuejotes, pinos y eucaliptos . [2] La mayoría de estas chinampas han sido transformadas en tierras "agroecológicas", es decir, son una reserva ecológica y tierra de cultivo al mismo tiempo. Esta zona se extiende desde Cuemanco hasta Mixquic en la delegación de Tláhuac , todos conectados por una serie de canales. Estos son los que hicieron de Xochimilco un Patrimonio de la Humanidad. [7] El objetivo de esta área es preservar un entorno conocido por los aztecas hace más de 500 años. [8] [9]
Además de las chinampas, los esfuerzos de restauración ampliaron un lago a 54 hectáreas y crearon dos lagos artificiales más pequeños, de aproximadamente una hectárea cada uno. Frente a estos cursos de agua se encuentra el embarcadero Cuemanco (muelles) desde donde parten las trajineras , [2] cerca de las chinampas mejor conservadas de Xochimilco. [5] Las trajineras son barcazas de fondo plano similares a las góndolas . Estos se utilizaban en el pasado para mover mercancías por el vasto sistema de lagos y canales del Valle de México . Hoy en día, la mayoría se utilizan para el turismo. Las trajineras turísticas han sido algo modificadas con respecto a las antiguas con la adición de un techo para dar sombra, mesas y sillas para hacer picnic y un gran arco decorado con colores brillantes, a menudo con el nombre de una mujer en la parte superior. [6] En octubre y noviembre, para el Día de Muertos , el embarcadero de Cuemanco presenta una obra de teatro sobre La Llorona , un espectro que se dice que recorre partes de México por las noches en busca de sus hijos. La obra se llama Cihuacóatl, Leyenda de la Llorona . Esta versión de la historia está basada en una antigua diosa de la zona llamada Cihuacóatl, cuya historia es similar al cuento popular actual. Los espectadores son llevados desde el embarcadero hasta el Lago Tlilac en trajineras a lo largo de canales con efectos de luz y sonido. La obra se desarrolla en una chinampa en el lago. [10] Estos barcos, junto con el mercado de plantas asociado, son las características más conocidas del parque. [7]
El parque está dividido en cuatro áreas: recreativa, el Jardín Xochilta, el santuario de aves y el jardín botánico. [11] El parque tiene otras atracciones. Hay dos invernaderos, senderos para bicicletas y jogging, el canal Cuemanco para remo, un pequeño zoológico, un aviario administrado por SEDESOL , un área con artefactos arqueológicos, recintos para venados y coyotes en rehabilitación, parques infantiles, 35 canchas y canchas deportivas y áreas para hacer picnic con palapas . [2] [3] [9] El centro de información del parque tiene exhibiciones relacionadas con la flora y fauna de la zona. [5] Aunque el parque es propiedad de la ciudad, es administrado por una asociación civil privada llamada Patronato del Parque Ecológico de Xochimilco Asociación Civil, con el objetivo de hacer que el parque sea autosostenible económicamente. La entrada cuesta veinte pesos y se pueden alquilar bicicletas, cuatrimotos y embarcaciones. [12] El mercado de plantas también forma parte de este grupo, ya que los puestos se alquilan a los vendedores. [2] [13]
Una de las funciones del parque es brindar refugio a la vida silvestre. La especie más emblemática de Xochimilco es el ajolote , una especie de salamandra considerada por los aztecas como la encarnación de un dios debido a su capacidad de regenerar ciertas partes del cuerpo. Este animal está en alto peligro de extinción y ya no se encuentra salvaje en los canales de Xochimilco. Se evita la extinción gracias a los esfuerzos de organizaciones como Umbral Axochiatl, que trabaja en conjunto con el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México ( UNAM ). Estos cuentan con instalaciones en el parque. [7] Otras instalaciones de investigación incluyen una estación meteorológica y un laboratorio para analizar el suelo y el agua. [4]
Más exitosa ha sido la preservación de áreas para albergar especies de aves, tanto las que viven en el área durante todo el año como las que migran aquí en el invierno. [3] Muchos se ven en el gran lago, llamado Huetzalen. [14] Las aguas contienen juncos, otra planta llamada chacatules, [ revise la ortografía ] de uso frecuente en artesanías, aves acuáticas, insectos y peces. La zona es muy tranquila, sobre todo comparada con el casco urbano que casi la rodea. [12] Las aves migratorias se pueden observar en la zona a partir de octubre, [12] pero la mejor época para verlas es entre diciembre y abril. [14] Las aves registradas incluyen gorriones , zanates , cigüeñas , colibríes , águilas, garzas , pollas de agua y garcetas . [5] Hay 15 especies de patos tanto nativos como migratorios. [14]
Otra ave migratoria que se ve en invierno es la garceta grande , que crece hasta un metro de altura. Algunas aves raras que se han visto aquí incluyen el cernícalo común , el águila pescadora y ciertos tipos de búho. La especie migratoria más comúnmente observada es el pelícano blanco americano , que no se veía en la zona antes de que se restauraran el lago y los canales. [14] Sin embargo, esta especie solo se ha visto en números desde la década de 2000, con 500 reportados en 2009. [7] [12] Estas aves migran aquí desde Canadá y el norte de EE. UU. [15] Otra especie importante es el martín pescador , que anteriormente se pensaba que estaba extinto en la zona, pero que se ha vuelto a ver. [14]
Una desventaja del parque es la falta de árboles maduros que den sombra, ya que se plantaron cuando se fundó el parque en la década de 1990. [5] La ecología del parque sigue en peligro debido a la contaminación asociada con la expansión urbana. El agua está contaminada por aguas residuales y basura doméstica, dañando la flora, ahuyentando a la vida silvestre y poniendo en riesgo la salud de los residentes de los alrededores. [2]
El Mercado de Plantas de Xochimilco, también llamado Mercado de Cuemanco, se asienta sobre una extensión de 13 hectáreas de terreno de parque cerca de la entrada principal del Canal Nacional , donde cruza el Anillo Periférico Oriente . [3] [16] Este mercado y almacén de plantas vivas es el más grande de su tipo en América Latina . [16] [17] Es la principal operación lucrativa del parque ecológico, alquilando 1,700 puestos a vendedores de plantas vivas y artículos relacionados, de manera muy similar a los mercados tradicionales mexicanos . La mayoría de los vendedores son productores. [13] [17] Sin embargo, sólo unos 600 puestos son puntos de venta activos, el resto están vacíos o se utilizan para almacenamiento. [13]
Los productos relacionados más importantes elaborados y vendidos en el mercado son macetas y jarrones. Así como el cultivo de plantas ornamentales es un fenómeno relativamente nuevo en Xochimilco, también lo es la elaboración de estos productos. Muchos artesanos aprendieron por sí mismos cómo crearlos. La mayoría están hechos de cerámica tradicional, pero algunos están hechos con otros materiales, incluidos los reciclados. La mayoría están hechas por los propios vendedores y pintadas en colores brillantes y/o decoradas con guijarros, cristales y otros elementos. [dieciséis]
Además de las áreas de venta de plantas, hay un jardín de cactus y áreas con restaurantes. [3] El mercado tiene al menos siete puestos que sirven cerveza sin los permisos necesarios y han sido acusados de vender a estudiantes menores de edad de las tres universidades y prepas cercanas a la zona – UAM Xochimilco , ITESM-CCM y Colegio de Bachilleres#4. Algunos atraen a los estudiantes tocando música popular en grandes altavoces. Estos puestos son especialmente populares entre los estudiantes los viernes. [18]
Aunque la instalación del mercado y otras operaciones lucrativas han demostrado ser exitosas, [12] este mercado de plantas tuvo dificultades financieras y operativas en 2001. Las dificultades financieras estuvieron asociadas con pérdidas en los fondos destinados a mejoras y reparaciones. Una de las razones fue que muchos de los puestos aún no se habían alquilado. [13] Otro problema fueron las disputas entre los vendedores de plantas y el entonces administrador del mercado, que requirieron la intervención de las autoridades municipales. [19] Este mercado es el más grande de Xochimilco pero hay varios otros en el municipio también dedicados a plantas. Estos incluyen Madreselva en el Bosque de Nativitas , Mercado Xochimilco, el Palacio de la Flor y el mercado histórico de la comunidad de San Luis Tlaxialtemalco. [16] [17]
Gran parte del área del parque ha sido tierra de chinampas desde la época prehispánica. Xochimilco es una de las pocas zonas que quedan en el Valle de México que todavía tiene un número importante de chinampas. La zona fue declarada reserva biológica por el gobierno mexicano en 1984 y Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la UNESCO . [2] [12]
Hasta 1988, el terreno del parque era de propiedad privada. Sin embargo, el área había sido severamente degradada con lagos y canales secándose y la salinidad y contaminación del agua restante haciendo que la agricultura fuera casi imposible. La contaminación provenía principalmente del río Buenaventura , que arrastraba consigo aguas sucias de otros ríos del sur de la ciudad. En la década de 1980, a estos agricultores de chinampas se les había prohibido cultivar plantas comestibles en sus tierras. [4] [12]
Los gobiernos municipal y federal concibieron y comenzaron a implementar un plan para salvar las chinampas restantes de la Ciudad de México llamado Plan de Rescate Ecológico de Xochimilco (Plan de Rescate Ecológico de Xochimilco), cuyo centro fue el establecimiento del parque. [8] El objetivo del proyecto es restaurar el ecosistema de chinampa aquí a lo que era durante el Imperio Azteca y luego preservarlo de esa manera. El área se recargó con agua tratada para revitalizar y crear gran parte del agua superficial que se encuentra allí hoy. La vegetación nativa fue aportada por biólogos y botánicos. Para restaurar los suelos, se trajeron gran parte de los escombros sanitarios del terremoto de 1985 y suelos excavados en la construcción del Metro . [12]
Después de cinco años de trabajo, el parque fue abierto al público en 1993. [12] Ocho años después de su creación, ya contaba con 240.000 árboles y 500.000 otros tipos de plantas en 210 hectáreas. [4] Sin embargo, la expropiación de la tierra fue luchada por los propietarios de chinampas durante años después de que ocurriera. [4] El momento más problemático para el parque fue en 2001, ocho años después de su apertura. A pesar de las importantes inversiones y esfuerzos de restauración, todavía había problemas de contaminación muy graves y los tribunales devolvieron a sus propietarios varias tierras ejidales que habían sido apropiadas en la década de 1980. El revés provocó que varias organizaciones locales denunciaran el proyecto como un fracaso y exigieran que el entonces alcalde de Ciudad de México, Andrés Manuel López Obrador, investigara. [20]
Desde entonces, el parque ha logrado sobrevivir y ser autosuficiente. [12] Sin embargo, graves problemas ambientales continúan plagando ese parque y el resto de las tierras chinampas en Xochimilco. La contaminación de las aguas de lagos y canales sigue siendo grave, ya que las aguas residuales y la basura doméstica acaban en el agua. [2] Sin embargo, el problema más apremiante son las invasiones de tierras chinampas por parte de asentamientos ilegales. En 2004 y 2007, familias que habían sido estafadas para comprar tierras ilegalmente en el parque perdieron sus casas al ser desalojadas. [21] [22] Muchas personas que viven ilegalmente en la tierra se han organizado para ejercer presión política sobre las autoridades para que les permitan quedarse, con un éxito desigual. [22] [23] El hecho de que todavía haya asentamientos ilegales en el parque, que es un terreno designado como Patrimonio de la Humanidad, ha puesto al municipio en desacuerdo con la UNESCO. La UNESCO quiere que se eliminen todos los asentamientos ilegales para preservar el estatus del sitio, pero los funcionarios municipales afirman que esto no sería factible. [23] [24]
19°16′59.21″N 99°5′46.81″O / 19.2831139°N 99.0963361°W / 19.2831139; -99.0963361